Стук моих каблуков эхом разносился по стенам. Похоже помещение, куда я угодила, было большим и пустым. Может это подвал академии? Представляю сколько у гэра Эррора возникнет вопросов… Было бы здорово выбраться отсюда и вернуться на бал так, чтобы никто ничего не заметил. А тем временем меня начала бить крупная дрожь и я ускорила шаг. Почему здесь так холодно?! Судя по погоде, тут ранняя осень, на улице было гораздо теплее. Может погреб какой?

Ой!

Налетела на какую-то кочку и запрыгала на месте. Больно же как! Надо бы передвигаться осторожнее, еще без ног останусь. Когда боль немного утихла, попыталась нащупать злополучный камень, или что это было, и аккуратно обойти. С удивлением обнаружила, что передо мной не камень, а целая глыба. Тупик? Идти в обратную сторону не хотелось, мало ли что там осталось за спиной. О, вот тут вроде можно забраться. Да тут целая скала!

Заработав руками и ногами, потихоньку согрелась. Хоть какие-то плюсы. В темноте передвигаться еще то веселье, но глаза более-менее привыкли к темноте, и я начала различать выступы и ровные поверхности, куда можно было забраться. Платье, пусть и длинное, но за счет широкой юбки было довольно удобное и не стесняло движений. Старалась перемещаться аккуратно, чтобы его не испортить. Жалко будет. И опять же, нежелательные вопросы, если платье окажется откровенно порванным.

Вдруг камни подо мной содрогнулись, и я замерла, вцепившись в ближайшую стену. Землетрясение? Этого еще не хватало для полного счастья!

А затем началось что-то невообразимое.

Камень, на котором я стояла, отделился и начал стремительно подниматься наверх. Потеряв равновесие, плюхнулась на пятую точку и только каким-то чудом не скатилась вниз. Неожиданно все прекратилось.

Тишину нарушало только мое прерывистое дыхание. Сердце колотилось с такой силой, что закладывало уши. Я была на грани обморока. Если произойдет еще хоть что-нибудь, точно отключусь.

И это «что-нибудь» не заставило себя ждать.

Буквально в нескольких метрах от меня загорелось два огромных желтых глаза с вертикальной полоской зрачка.

А-А-А!

С губ сорвался лишь немой крик, словно инстинкт самосохранения приказал мне молчать. Вопреки ожиданиям обморока не случилось. Прискорбно, потому что я ни за что на свете не хотела быть свидетелем того, что происходило.

Внезапно меня окутало теплое облако пара, вырвавшееся из… ноздрей?!

Ну да. Ноздрей каждая из которых с мою голову.

Неужели это… и вправду…?

Мамочки. Спасите кто-нибудь! Я хочу в академию. Очень-очень. Пусть Дэрк хоть на каждом углу караулит, только бы меня сейчас не сожрал дра…

Вспышка слева и в мою руку уперлось нечто горячее, небольшое и живое. В какой-то момент я вообще перестала воспринимать действительность, лишь краем сознания отмечая какие-то детали. То самое нечто вплотную прижалось к моему боку, и я ощутила знакомое чувство полета молекул. Кто-то уносил меня из этого места сквозь пространство, и вот я уже стою в зале, полном студентов. Но что-то не так. Никакого веселья нет и в помине.

Музыка больше не играла, шарики-светлячки не освещали помещение, на лицах парней и девушек написаны тревога и напряжение. Все озабоченно переговариваются между собой.

Ой, это из-за меня?

Но кажется никто вообще не заметил моего внезапного появления. Я глянула влево, чтобы узнать, кто же меня спас, но рядом никого не было. Только в воздухе как будто мелькнуло что-то, похожее на чей-то хвост, но я не успела разглядеть, чтобы быть до конца уверенной. Все случилось буквально за доли секунды. Возможно просто показалось? А тем временем я постепенно начала осознавать, что же со мной приключилось после того, как я вошла в портал…

— Где ты была? — практически в самое ухо прошипел знакомый голос, и я самым натуральным образом чуть кони не двинула.

Вдохнула, выдохнула и уставилась на Гарда убийственным взглядом.

— Гард! Когда ты перестанешь подкрадываться?

Рыжий уже собирался было возразить, но что-то в моем в виде заставило его передумать.

— Что с тобой? — озабоченно спросил он, разглядывая немного разорванный подол моего платья. Как бы я ни была осторожна, видимо за что-то все-таки зацепилась.

— Потом расскажу, — мне в самом деле требовалась передышка, чтобы прийти в себя. Больше всего мне сейчас хотелось оказаться в доме бабули, усесться в любимое кресло и завернуться в плед, спрятавшись ото всех. — Что тут произошло?

— Ты разве не в курсе? — Гард озадачился еще сильнее, но все же ответил, — Случился перебой в магии. Первокурсников оставили под присмотром менторов, преподаватели куда-то ушли.

— Перебой? Это как?

Гард взъерошил волосы. Рыжик выглядел растерянным, как в тот раз, когда понял, что провалил свой экзамен. Видимо снова случилось нечто беспрецедентное. Какая-то пугающая закономерность.

— Все вдруг перестало работать. А при попытке восстановить, оказалось, что магии нет вообще.

Гард на секунду содрогнулся, словно озвучил самый кошмарный кошмар. Действительно, если во всем мире неожиданно отключится электричество, то еще «веселье» будет.

— Правда уже через несколько секунд она вновь вернулась, — продолжил Гард тихим голосом, — Однако этих пары мгновений хватило на хорошую такую панику. Как знаем только мы с тобой, включая конечно преподавателей, родившийся дракон обладает портальной магией, и я думаю, что его держат в какой-нибудь особой комнате, на которую наложили блокирующие заклинания. Ну так вот, — голос Гарда немного дрожал от охватившего его волнения, — Если случился перебой в магии, то и заклинания получается ведь перестали работать?

Дела-а-а. В голову потихоньку стали закрадываться подозрения о моем спасителе. Но как такое возможно?

Хм, существует вероятность того, что из-за перебоя портал сработал неправильно? Звучит вполне правдоподобно. Не могло же быть наоборот, верно? Из-за внезапной «утечки» магии я и попала к тому дракону…

Погодите-ка. Вот теперь мой разум осознал все в полной мере.

Дракон?! Но на лекции по истории нам рассказывали, что на Эллоргане больше нет