Вот это наглость! Пусть у меня мурашки по всей руке от его прикосновения, и тем не менее! Все слова растерялись от возмущения.

И какого-то трепета внутри.

За колонной звуки музыки и шума лишь немного тише, но у меня впечатление будто мы попали в вакуум, настолько все стало незначительным по сравнению с близостью Дэрка. Он словно заполнял собой все пространство. Высокий, мощный, а плечи какие широкие м-м-м…

— Мне кажется, ты не та, за кого себя выдаешь, — с ходу припечатал Дэрк, а во мне разом закончился воздух.

Молчу и чувствую, как бледнею.

Нет, так нельзя. Мое виноватое поведение только подтвердит его слова. А доказательств у него нет. Откуда бы? Или это какая-то особенная магия драконов?

— Что ты хочешь этим сказать? — делаю недоуменный вид и даже немного хмурюсь.

Дэрк делает шаг ближе, почти вплотную. Еще немного и наши тела соприкоснутся, а мозг покинет мою голову с табличкой «счастливо оставаться».

— Я уверен, — говорит он тихим вкрадчивым голосом прямо мне в лицо, и несмотря на гул веселящихся студентов, я отчетливо различаю каждое слово, — что вы с Гардом скрываете твою сущность.

По спине пробежал ледяной озноб, в висках застучало и все мое нутро охватил страх.

Он… знает?

Невозможно.

— Не знаю, как ему это удалось и какая у Гарда цель, но я буду за тобой следить.

— Н-не понимаю, о чем ты, — хотела, чтобы мой голос не дрожал и звучал уверенно, но о какой уверенности может идти речь, когда над тобой нависает гора мышц с огненными искрами в глазах?

Дэрк наклонился к моему лицу еще ниже, опаляя горячим дыханием, словно собирался поцеловать, но в последний миг резко отпрянул и, окинув меня напоследок фирменным холодным взглядом, оставил одну.

Ноги подкосились, и я устало прислонилось спиной к колонне. Чем дольше я думала о том, что только что произошло, тем сильнее стучало сердце. Неужели Дэрку правда все обо мне известно? Но как? И почему он не пригрозил рассказать об этом гэрру Эррор?

«Но я буду за тобой следить».

Хм. Значит доказательств у него точно нет, только подозрения и домыслы, раз еще и следить собрался. Думает подловить.

Внутри какая-то опустошенность. Что я сделала такого плохого, что заслужила все это? Обидно, когда парень, который вроде как тебе симпатичен, ведет себя так грубо.

Вышла из своего укрытия, прошла пару шагов и разглядела среди толпы Гарда. Первым порывом было все ему рассказать, обсудить, но… почему-то не хотелось вообще говорить о Дэрке. Все настроение испортил, гад чешуйчатый!

Заиграла спокойная музыка и я побрела в сторону стола с едой.

— Чего нос повесила? Не нравится бал? — нагнал меня Гард.

— Танцевать не приглашают, — выдала первое, что пришло в голову и удивленно застыла, когда Гард поймал меня за руку.

— Так идем, — криво улыбнулся он и я не стала сопротивляться.

Бездумно положила голову ему на плечо и позволила закружить себя в такт музыке. Только с Гардом я могла расслабиться абсолютно и полностью, не переживать, что разоблачат, что скажу что-то не то.

На глаза неожиданно попалась пара Каласандры и Дэрка, так же как и мы, кружащихся в танце. И что я в нем нашла?! Грубый, высокомерный и… и… не знаю, что еще, но с этой самой секунды он ни капли мне не нравится! Вспомнила тон, каким он со мной разговаривал, угрожал и обвинял. Даже если ему и впрямь известно, что я пустышка, так что с того? Или волнуется, что проиграет в конкурсе менторов?

Танец закончился, и я направилась прямиком к порталу. Сейчас я докажу сама себе, что нет у меня никаких симпатий к одному противному дракону. Благо все студенты наигрались и очереди не было.

Не сбавляя скорости, шагнула прямо в подернутое рябью искаженное пространство. Ощущения необъяснимые. Словно меня разобрали на молекулы, а потом собрали обратно. Надеюсь в том же порядке.

Вокруг странно тихо. Подозрительно тихо.

Распахнула глаза и застыла.

Сдается мне, что мы больше не в Канзасе, Тотошка.

9. Поединок

Вокруг сплошная темнота, хоть глаз выколи. А еще жутко холодно, словно я оказалась на улице в январскую стужу. Обхватила себя руками и втянула голову в плечи, но это не помогло.

Бр-р, куда меня занесло?!

Может это чья-то злая шутка? Но ведь портал создали преподаватели, а среди студентов были одни лишь первокурсники, вряд ли бы те разобрались что к чему.

Господи, ну почему я вечно попадаю куда-то не туда? И как мне отсюда выбираться?

Все Дэрк виноват! Если бы не этот вредный дракон, я бы и носа в портал не сунула. А может все так произошло, потому что я не маг? Во мне нет эллоргенов, вот артефакт и сработал неправильно… Блин!

Доберусь до Гарда, прибью рыжего! Обещал ведь, что ничего страшного не случится. "Не переживай, это только на один год. Все новобранцы ничего не умеют, не будешь сильно выделяться". Да только все сводилось к тому, что я постоянно выделялась! Неведомым образом успешно прошла магическое поле и вот теперь не знаю куда деться от декана Акара с его мечтой взрастить сильнейшего пророка. Дэрк что-то подозревает и собрался следить к тому же. Я уже молчу о маленьком зеленом драконе в моей комнате.

А сейчас эта ерунда с порталом!

Уф, злость на время согрела. Вот только поиск виноватых не приблизил меня к выходу из этого морозильника. Пора бы двигаться. Но куда? По-прежнему тихо, темно и холодно. Словно попала в склеп. От непрошенной мысли пробрала судорога. Мамочки.

Ладно, пойду прямо. Хуже то уже не будет.

Ох, если бы я имела