- Ты что, с ума сошел? - воскликнул Саня.

Но Пашка не отвечал. Саня не сразу понял, что он хочет сделать. Пашка стянул с себя водолазку и опять надел рубашку и куртку. Растянув рукава тонкого свитерка, он стал связывать им, как веревкой, одну сторону плота.

- Теперь попрочнее будет, - довольно заявил он, взглянув на результат своих усилий.

- Подожди, вот!

Саня снял теплые брюки. У него же под ними спортивные штаны! А зачем они нужны сейчас, когда все равно одежда промокла насквозь?

Пашка довольно усмехнулся:

- Вот это дело! Хорошо, Чибис, что ты запасные подштанники надел. Теперь иди обратно и продолжай слушать, а то ко мне из-за обрыва никакие звуки не долетают.

Другую сторону плота он связал Саниными спортивными штанами.

Шум со стороны лагеря не прекращался, но и не приближался. Значит, никто не двигался в их сторону, никакой облавы не было. Это несколько успокоило Саню.

"Может, делят что-нибудь между собой, - подумал он. - Бандиты, они такой народ..."

- Крутой плотик получился, - выдохнул у Сани над ухом незаметно подкравшийся Пашка. - Испытать бы!

Они спустились к воде и ступили на плот, одним концом лежавший на отмели.

- Выдержит ли троих? - засомневался Саня.

- В крайнем случае, по очереди в воду будем спрыгивать, - сказал Пашка. - Ну-ка, давай его столкнем.

На воде, приняв груз двух тел, плот накренился и начал одним концом уходить вглубь.

- Надо расползтись по краям! - скомандовал Пашка.

С трудом сохраняя равновесие, ребята устроились на противоположных краях плота. Бревна опустились, но все-таки удержались на поверхности.

- Выдержит! - просиял Пашка.

- Может, ещё одно бревно привязать? - предложил Саня.

- Да нету же больше. Я тут все осмотрел. Ладно, получается по одному бревну на человека. Конечно, с Арсением он может ещё глубже под воду опуститься, но хоть немного держать-то будет.

Ребята руками подгребли обратно к берегу, и Пашка воткнул палку в щель между бревнами.

- Все. Готов к отплытию наш "Титаник", - сказал он. - Еще шест надо вырубить. Удобней будет от дна отталкиваться. Да и заодно глубину измерять.

Сане не понравилось упоминание "Титаника", но он не успел сделать Пашке замечание.

Посреди лесной тишины раздался пронзительный свист.

Не успели ребята как следует прислушаться, как сигнал повторился.

Он повторялся через каждые три секунды.

- Чего это он рассвистелся, как Соловей-Разбойник? - недовольно пробурчал Пашка.

Ребята затаились за кустом.

- Нас ищет, - предположил Саня. - Мы же с прежнего места ушли.

Ребята стали осторожно пробираться по кустам. Свист не прекращался. Одинаково повторяясь, он переносился куда-то вглубь острова.

- Да что он, заманивает нас? - возмутился Пашка. - Или место не запомнил?

Саня внимательно прислушался и вдруг засмеялся:

- Ты, Пашка, крякать как утка умеешь, а птичьего языка не знаешь!

- А при чем тут птичий язык? - не понял Пашка.

- Даже я понял: это же просто птичка свистит. Маленькая такая, а вопит как гудок паровозный. Я её на даче видел. Точно, она! - уже без всякого сомнения определил Саня.

- Ну ладно, пусть птица, - недовольно буркнул Пашка. - Тем более надо прислушиваться. А то будет, как в сказке: свистнет Арсений, а мы рукой махнем, мол, опять эта птица.

Как медленно шло время! Пашка и Саня, не говоря об этом друг другу, втайне расстраивались, что приходится ждать именно сейчас, когда уже готов плот и можно было бы отправляться в плавание. Но вместо этого приходится не просто терять время, а, может, жизнью рисковать! Вдруг кому-нибудь из бандитов придет в голову прошвырнуться по острову?

- А может, они поняли, что Арсений сбежать пытался? - неуверенно произнес Пашка. - Может, связали его или так за ним следят, что он и шагу в сторону ступить не может?

- Все может быть, - согласился Саня. - Но что же тогда делать?

- Ну, пока подождем. А потом... Не знаю, что потом. Не бросать же Арсения! Видал, какой он был перепуганный?

Что подразумевал Пашка под этим "не бросать", Саня не понял. Что они попытаются освободить пленника? Но каким образом? Саня только вздохнул.

Пашка уже выстругал тесаком целых два шеста, а Арсения все не было. Хотя, если подумать здраво, не договаривались же они о точном времени встречи. Не та ситуация, чтобы быть пунктуальными. Это-то ребята понимали... Но понимать - одно, а волноваться - другое. И волнение не покидало их ни на минуту.

Пашка стал отламывать от куста мелкие веточки и плести из них что-то вроде веночка.

- Что это ты? - спросил Саня.

- Маскировка. Как это я раньше не додумался? Мою голову на сто метров вокруг видно. Надо соорудить какой-нибудь капюшончик, как у диверсантов. Да и ты бы, Чибис, прикрыл свою бошку!

"Как в кино про каких-нибудь коммандос", - подумал Саня, но стал повторять за Пашкой все его движения.

Это оказалось несложно. Во всяком случае, проще, чем связывать плот непослушными ивовыми прутьями.

Это занятие немного отвлекло ребят от пустого ожидания. Вскоре они и вправду стали похожи на диверсантов. Даже в петли курток натыкали зеленых веточек.

- Вот, совсем другое дело! - оценил работу Пашка. - Теперь и сороки вряд ли нас застукают. Если ты их дразнить не будешь.

- А может, до вечера придется ждать? - спросил Саня.

Такая перспектива его не очень радовала.

Пашка пожал плечами:

- Конечно, можно было бы пока ещё какое-нибудь бревнышко поискать... Для большей прочности плота. Но боюсь. Станем возиться и не услышим ничего. А тут ещё этот Черный Лесник где-то шастает... Вдруг на нас напорется? Нет, лучше уж остановиться на достигнутом. И о таком плотике утром ещё и не мечтали!

- Да, здесь-то мы сможем услышать любой шорох, - поддержал его Саня. И затаимся сразу...

Честно говоря, ему не очень хотелось опять заниматься плотом. Держится на воде, и ладно. Не путешествовать же на нем собрались. Только бы переплыть этот разлив...

Опять просвистела птица. Ребята только усмехнулись в ответ. Мол, давай, чирикай себе на здоровье.

- Есть хочется, - мечтательно проговорил Пашка, прикрыв глаза. Только ты, Чибис, не напоминай про всякие там вкусности. - Он отщипнул пучок заячьей капусты, пожевал и вздохнул: - Еще больше есть захотелось... Пойду хоть сыроежек соберу!