- Видишь пригорок с развороченными норами? - показал Пашка. Наверное, охотники лису оттуда выкуривали. Вон, выходов сколько. Нам бы как этой лисе! Затаиться бы в сухой норе с запасными выходами... Но ничего, мы с той стороны этого пригорочка устроимся, вот там, за поваленным деревом. За ним и костра не будет видно.

Упоминание о костре несколько успокоило Саню. Все-таки тепло и какой-никакой уют.

- А если кто сюда и нагрянет, - сказал Пашка, срубая тесаком еловые ветки, - то мы объясним, что ничего не видели и не слышали, а только что потерпели крушение. Вот, выбрались на неизвестный берег... Чтоб хоть не подумали, будто мы их выследили.

- А нож? - кивнул Саня на тесак.

- А что я его, все время в руках держать буду? - отмахнулся Пашка. Прикопаю рядом в листья.

Пашка рубил пушистые еловые ветки, а Саня собирал сучья для костра. Ветками они устлали небольшую пещерку, образованную вывороченным корнем какого-то огромного сухого дерева, а костерок разожгли прямо перед своим лежбищем.

Скоро, нанизанные на прутья как шашлык, зашипели белые грибы. Пашка нарезал их тоненькими ломтиками, чтобы хорошо прожарились.

Голода, как ни странно, ребята не чувствовали - наверное, от волнения. И поэтому не спеша жевали сухие корочки грибов. Как чипсы!

- Дома обязательно так грибы приготовлю, - мечтательно проговорил Саня. - С солью...

- На костре? - хмыкнул Пашка.

- Зачем на костре? В духовке.

- В духовке они просто высохнут. А надо, чтобы пламя их обожгло. Вкус получается совсем другой.

Да, вкус был что надо, с этим Саня не мог не согласиться. Хоть и без соли.

- А дым? - спохватился он. - Вдруг заметят наш дым?

- Видишь, туман над водой стелется. - Пашка показал на мутную пелену. - Смешивается дым с туманом.

- Но запах же, запах далеко разносится!

- Да у них тоже, конечно, костер горит. Кто ж ночует в лесу без костра? - успокоил Пашка друга. - Не дрейфь, не учуют они нас.

На все у Пашки готов ответ! Саня даже улыбнулся, успокоенный, устраиваясь на еловых ветках. Чтобы не выглядеть неженкой, которую надо оберегать, он предложил:

- Ты, Паш, поспи первый. А я покараулю. Не думай, я тебя разбужу потом, себе на смену.

- Это ты правильно придумал. Спать, конечно, надо по очереди, поддержал его Пашка. - Только чувствую, не усну я сейчас. Давай ты первый.

Саня прикрыл глаза. Но какой там сон! Казалось, что время остановилось и никогда не пройдет эта ночь, не наступит утро... Перед глазами мелькали картинки прошедшего дня. Саня подробно вспоминал сторожку Черного Лесника, плавание по реке, волны разлива и крушение у острова. Вспоминались и люди, которых они видели в этот день. Почему-то сейчас они представлялись Сане персонажами какой-то компьютерной игры. Черный Лесник в дождевике, толстяк с тесаком, каратист, напоминающий ястреба... Эти фигурки стали двигаться по экрану, слегка дергаясь, словно Саня не очень плавно управлял мышью... Но это уже был сон.

Проснулся Саня от холода и от какого-то крика. Он долго лежал, прислушиваясь, но крик не повторился.

"Наверное, приснилось", - подумал Саня.

Он и дома, бывало, просыпался от громкого звука, а потом оказывалось, что этот звук ему просто снился.

Уже светало, и туман заметными клочьями перемещался между деревьями. Взглянув на погасший костер, Саня бросился к нему и стал дуть. Ни одного уголька, ни одной искры! Неужели они упустили огонь?!

А Пашка, оказывается, тоже спал. Он заворочался на еловых лапках и виновато пробурчал:

- Фу, черт... И не заметил, как уснул. Только собирался тебя разбудить, и ничего больше не помню...

- Налазался ты вчера по деревьям, вот и уснул от усталости. А у нас вот - новости.

Саня показал на погасший костер.

- Да не может быть! - Пашка упал на колени и стал торопливо раскапывать охладевшую золу. - Не может быть! Сейчас найдем какой-нибудь уголек...

В золе мелькнуло несколько искорок, но они разлетелись и погасли, как только Пашка дунул на них. Через минуту, тяжело вздохнув, он поднялся на ноги и уныло произнес:

- Нечего и раздувать. Несерьезный костерок сделали, из мелкого хвороста. Вот и не осталось ни одного уголька, ни одной головешки. Подкладывать надо было, а я, дурак, проспал...

- Да ладно, - успокоил его Саня. - Вон уже день начинается. Зачем нам сейчас костер? Грибы ещё остались, а лишний раз дымить ни к чему.

- Может, и спички уже будут зажигаться, - потряс коробок Пашка.

Вообще-то без костра было совсем неуютно. Такое холодное утро... Саня был не против того, чтобы согреться. Привычными движениями он сорвал несколько лепестков бересты и предложил:

- А ты давай сразу несколько спичек чиркни. Пока они шипеть будут, может, береста и успеет загореться?

- Да ты, Чибис, делаешь успехи, - хмыкнул Пашка. - Я бы до такого не додумался! Правда, ночью я лежал и думал о том, как мы огонь будем добывать с помощью целлофанового пакета. У меня в кармане завалялся.

- Как это? - не понял Саня.

- А мы однажды такой опыт в физкабинете проводили. Наливали воды в пакет и держали его на солнце. Очень сложно, правда, такую форму подобрать, чтоб вода свет пропускала, как увеличительное стекло. Даже в лабораторных условиях еле получилось. А уж в лесу... - Пашка махнул рукой.

Ребята склонились на погасшим костром. Пашка выбрал из коробки штук десять самых надежных спичек, сложил их в пучок и чиркнул о коробок всем пучком сразу. Шипение переползало с головки на головку так медленно и неохотно, что о пламени не могло быть и речи... Последний всплеск дыма - и все. Никакого огня.

- Придется твой пакет испытывать, - сказал Саня. - Но это не раньше обеда. Да и то если солнце выйдет.

И вдруг за их спинами раздался голос:

- Вам спички нужны?

От неожиданности ребята застыли, как заколдованные волшебной палочкой - только смотрели друг на друга ошалелыми глазами. Наконец Пашка медленно, совсем медленно обернулся и кивнул:

- Д-да...

Впрочем, это он только хотел сказать "да". А получилось, что он просто приоткрыл рот, как рыба.

Паренек, так неожиданно вынырнувший из-за вывороченного древесного корня, выглядел чуть старше Пашки с Саней. На вид ему было лет шестнадцать. Оглянувшись, он повторил:

- Нужны спички?

Ребята переглянулись.

- А ты... откуда? - спросил наконец Пашка.

Парень опять оглянулся, словно показывая, откуда он появился.