— Понятно.

Я остановилась рядом с ним.

— Твои вопросы кажутся мне странными.

Он брови вздёрнул, явно недоумевая.

— Почему? Просто пытаюсь разобраться в твоих привычках.

Я руку протянула и коснулась его волос.

— Нет у меня никаких привычек, — сказала я. Наклонилась и поцеловала его. — Привыкну к тому, что ты любишь.

Он улыбнулся.

— Серьёзно? Ты обещаешь?

— Конечно. Поедешь со мной в кондитерскую?

— Нет, у меня дела. — Андрей на стуле развернулся, следя за мной взглядом. — Встретимся позже?

— Боюсь, не получится. В обед я буду уже у Лизы, и вряд ли смогу выбраться оттуда до вечера. Ты сам приедешь?

— Конечно.

Расстались мы у подъезда, разойдясь к своим автомобилям. Правда, прежде я Андрея поцеловала, назло разведённой соседке с первого этажа, подглядывающей за нами в окно. Рукой любимому махнула и выехала вперёд него на дорогу. Встав на светофоре, остановила взгляд на зеркале заднего вида, наблюдая, как чёрный «Порше Кайен» поворачивает в противоположную сторону. Что-то неприятное, какое-то предчувствие или непонимание, царапнуло, я в досаде подумала о том, что понятия не имею, куда Данилов направился и по каким таким делам, но тут же приказала себе успокоиться и не выдумывать проблемы на ровном месте. Не хотела думать о неприятностях. В кои-то веки мне хорошо и не перед кем отчитываться, но привычка — вторая натура, проблем мне мало.

Лизка на меня дулась. А может не дулась, может это и было сестринской тревогой, которую она раньше так откровенно не проявляла. А тут приглядывалась ко мне с подозрением и всё больше молчала. Я же, воспользовавшись тем, что она не суётся поперёк меня к официантам и поварам, очень быстро уладила последние спорные моменты и устранила недочёты, и с чистой совестью отправилась в комнату для гостей переодеваться и делать причёску. Правда, Дениска, чертёнок, мешал, постоянно забегал в мою комнату и пытался втянуть меня то в одну игру, то в другую.

— Милый, тебе скучно? — спросила я в какой-то момент.

— Папа обещал поиграть со мной в футбол.

— Сегодня у папы день рождения, ты помнишь? Гости придут. А завтра он с тобой поиграет.

Дениска пригорюнился, присел на край кровати и принялся мотать ногами.

— Ты папу поздравил?

— Подарил ему лошадку, — тут же оживился мальчик. — Я сам её сделал, в саду. И раскрасил сам.

— Молодец.

— Лиля, ты разрешишь мне покрасить торт? Я очень хочу.

Я улыбнулась, посмотрела на его отражение в зеркале.

— Обязательно. Возьму тебя в кондитерскую, и ты там раскрасишь всё, что захочешь.

— Как ты, из кулёчка?

— Из кулёчка, — согласилась я. — Сделаем с тобой вкусную помадку, и ты украсишь свой торт.

— Здорово. — Он подошёл и повис на спинке моего стула. — Мама сказала, что я весь вечер буду с няней мультики смотреть.

Я по волосам его потрепала.

— Но ты ведь любишь свою няню?

— Тебя я больше люблю, — серьёзно ответил он.

Я взяла его за уши, притянула к себе и поцеловала в нос.

— А я тебя. Больше всех на свете.

— Правда? Даже больше мужа любить будешь?

— Какого мужа, Денис? У меня нет мужа.

— Но когда-нибудь будет.

— Возможно, — не стала я спорить. — Но тебя я всё равно буду любить сильно-сильно.

Лиза заглянула в комнату, увидела сына и погрозила тому пальцем.

— Денис, я же просила не бегать по кухне. — И обратилась ко мне. — Он перевернул блюдо с тарталетками.

Дениска хихикнул.

— Смешное слово. Но вкусное. Я две съел!

Я притворно ужаснулась.

— С пола поднял?

Денис ногой по ковру шаркнул, потом невинно глянул на мать, а та поспешила выпроводить его из комнаты.

— Иди к себе, тебя Раиса ждёт. — А мне сказала: — Гости начали съезжаться.

— Я почти готова.

Лиза присела на край кровати и сына, который и не думал уходить, обняла, сама же меня разглядывала.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — обратилась она ко мне.

— Я всегда знаю, что делаю.

— Неужели он этого стоит? — Но тут же отмахнулась, и заговорила о другом. — Представляю, в каком настроении Лёшка явится. Признайся, как на духу, Лиля, ты специально его дразнишь?

— С какой стати? Я ничего не жду, уже давно.

— Ну и дура, — шикнула на меня сестра. — Всё было бы куда проще.

Я на стуле развернулась, на сестру посмотрела и резонно заметила:

— Было бы не проще, было бы слишком. — И чтобы сменить тему, похвалила: — Ты отлично выглядишь. Олег уже видел?

— Видел выписку по банковской карте, этого вполне достаточно, чтобы он знал — я ослепительна. При этом видеть меня, ему совсем не обязательно.

Я головой покачала, сокрушаясь.

— Ты расстроена из-за меня, а срываешься на него. Не делай так.

В её глазах вспыхнуло раздражение, но она ничего не сказала. Взяла сына за руку и поднялась.

— Отведу его в детскую.

Я сестру взглядом проводила, её реакция мне не пришлась по душе, но, в конце концов, я решила, что это всё нервы — и её, и мои, нужно просто, как по нотам, отыграть этот вечер.

Когда я спустилась, в гостиной уже были гости. Я улыбнулась Нефёдову, нашему любимому банкиру, и его жене; протянула руку приятелю Олега, который по удачному стечению обстоятельств, являлся его личным адвокатом, и на дружбе с Аштаевым, по сути, и поднялся и даже состояние заработал; заговорила с бывшей одноклассницей Лизы, она уже пару лет была самым узнаваемым лицом в нашем городе, вела все выпуски региональных новостей и общалась в студии с политиками и бизнесменами. В общем, сегодня вечером в доме сестры случайных людей быть не должно. Самый близкий круг, избранный. А господин мэр этот круг замыкал. Сидел в кресле у распахнутой двери в сад, в вальяжной позе, и коньяк потягивал. А меня увидел и напрягся. Я же от его взгляда в упор едва обратно не повернула и не бросилась в верх по лестнице. С трудом с собой справилась. Заставила себя ещё радушнее улыбнуться Софье Солдатовой, слушая её рассуждения о тяжести каждодневной работы в прямом эфире. Обернулась, когда услышала голос Галки совсем рядом.

— Привет.

Я натянуто улыбнулась, стараясь взглядом с ней не встречаться.

— Привет.

— Хорошо выглядишь.

— А обычно я выгляжу плохо? — усмехнулась я. Глазами с Соней встретилась, а та тут же затянула: