* * *

— Тут ты жил в своем мире? Бедно… — Су обошла дом, проведя рукой по толстым бревнам, из которых были сложены внутренние стены. — Впрочем, мой бывший мастер тоже предпочитал скрывать свою личность.

Никита хотел было сначала возразить, что Эдем вовсе не его родина, но потом решил не тратить на это время. Вместо лишней откровенности парень просто с легкой грустью огляделся по сторонам. После его ухода из дома тут явно давно никого не было. Бизнес с пилюлями остановился, сам он ушел дальше в погоне за новой силой и новыми победами. Толстый слой пыли красовался на полках, на столешнице, за которой когда-то полувеликан встречал гостей.

— Тут была сигнализация, я ее обезвредил, — неожиданно заговорил Гоши Низи. Старик подошел к одной из досок рядом с дверью, приподнял ее и вытащил наружу фигурный костяной артефакт.

— Ты уверен, что это сигнализация? — уточнил Никита.

Парень продолжал контролировать все пространство вокруг себя и был уверен, что точно не пропустил бы переходы чужой духовной энергии из хаотического состояния в стабильное, что почти всегда и служило показателем срабатывания какой-либо способности. А тут старик в смешном халате с длинными рукавами смог его обойти. Это было немного обидно, но только с одной стороны. С другой, парень мысленно поставил себе плюсик за то, что принял в команду старого мастера.

— Это наработка одной моей подшефной секты — Мертвого Полудня, — ответил Гоши. — Суть в том, что сигнальный артефакт все время на связи с тем, кто его поставил, и тот заметит появление цели не по особому сигналу, а по тому, что связь пропала.

Никита отметил для себя этот прием, но гораздо больше его заинтересовало название секты, работающей на одиннадцатого мастера. Мертвый Полдень — именно оттуда была Марика Крал, и значит, скорее всего, именно она расставила ловушки на случай появления парня. Оставалось теперь только понять, для кого она эта делала. Ради себя, чтобы поддержать связь с заинтересовавшим девушку человеком, или ради нового союзника… Кем бы он ни был.

— Спасибо, Гоши, — Никита поблагодарил старого мастера, и тот довольно улыбнулся. Оба понимали, что теперь за парнем будет должок, и обоих это устраивало. Никита хотел, чтобы его помощники приносили пользу, а Гоши готов был платить за доступ к чужим знаниям и силе. Даже авансом.

— Кит, — Кира-Вер подошла к Никите. — Я чувствую внизу много призраков, и один из них связан с тобой.

Кажется, орка тоже решила, что пора приносить пользу, и сейчас ее умение общаться с миром духов оказалось как нельзя кстати. Никита вспомнил про Еву-Локку, призрака девушки, которую когда-то убила во сне Марика, чтобы забрать ее силу. В тот раз Никита еще не знал об этом, он просто общался с духом, и его светлая духовная энергия помогла тому пройти перерождение и стать сильнее. Это связало их нитями мастера и убийцы, которые сейчас открыли перед парнем интересные перспективы.

— А я чувствую нежить внизу, — Парсонс не выдержал и решил тоже что-нибудь сказать.

Получилось удачно, и все невольно улыбнулись. Все кроме Су, но никто и не ожидал настоящих эмоций от созданного в качестве эксперимента существа. Разве что Никита бросил быстрый взгляд на девушку, и ее похожая на серую, высохшую и умирающую елку судьба заставила его немного по-другому взглянуть на проносящиеся в голове планы. До этого он просто собирался использовать Еву-Локку, чтобы через ее связь с Марикой узнать, кто за ним охотится.

Но теперь… Теперь парень решил поставить себе более сложную задачу. Намного! Впрочем, учитывая, какие цели у него были, какого врага он себе выбрал, подобная тренировка выглядела очень полезной и своевременной.

«Да и воин света я или нет, в конце-то концов?» — пошутил сам над собой Никита, а потом предложил своим спутникам передохнуть пару часов, пока он не подготовит все, что необходимо, для встречи со связным тайной службы.

Выйдя на улицу, Никита, впрочем, не стал куда-либо уходить, а вместо этого просто взял и провалился сквозь землю с помощью техники рода Шинов. Когда ты идешь сквозь изнанку, тебе совершенно все равно, что вокруг — обычный воздух или твердые камни. И вот парень снова очутился в подземелье, где когда-то начались его первые приключения в этом мире.

— Ева… — Никита уже хотел было воспользоваться своей связью с призраком, чтобы позвать ее сюда, когда неожиданно почувствовал, что рядом появился кто-то еще. — Су?

Никита внимательно посмотрел на серое лицо девушки, которое в тусклой мгле подземной пещеры выглядело как бледное пятно. На мгновение парню даже показалось, что Су снова переходит в свою атакующую форму, но нет, это просто была игра света.

— Мастер говорил, что я должна быть его тенью. Он считал, что не стоит недооценивать любых врагов и давать им шанс ударить по тебе без поддержки, — сказала девушка и стала ждать реакции Никиты на свою речь.

— Я не твой старый мастер, — ответил парень, но не стал спешить отказываться от предложения.

Научившись ждать, Никита обдумал слова Су со всех сторон. В пользу ее предложения составить ему компанию говорила сила девушки и желание разобраться в том, как именно она была создана. Против же было, прежде всего, то, что парень не мог ей до конца доверять. Впрочем, подумал он, разве не лучше всего держать таких непонятных союзников поближе к себе?

— Да, я не твой мастер, — снова заговорил Никита. — Но я буду не против твоей компании, однако с условием клятвы, которая запретит тебе так или иначе рассказывать обо всем, что ты увидишь или услышишь.

— Конечно, — девушка быстро принесла клятву, добавив ее цепи на свой духовный кристалл. Ни секунды не сомневаясь и словно ни капли не думая о последствиях. — Кстати… — неожиданно добавила она. — Я тут поболтала с Кирой-Вер, и она рассказала об Арии.

Никита невольно поморщился. Воспоминания о его второй половинке за этот год немного утратили яркость, но ему все еще было тяжело думать о той, кого он не смог сохранить. А еще шаманка — даже интересно, когда и как Су успела ее разговорить?

— Как? — парень решил не откладывать вопросы на будущее.

— Ей нужно было поговорить о своей потере, о Ши-Гуне, а я просто слушала, — Су пожала плечами. — Благодаря свету, из которого мой бывший мастер меня создал, другие мне доверяют.

Никита кивнул про себя. Да, это все объясняло: с подобным эффектом света он уже и сам не раз сталкивался. Только в его случае он просто растапливал тьму в чужих сердцах, а Су вот использовала это влияние, чтобы вывести их на откровенность.

— Так что ты хотела сказать об Арии? — спросил Никита.

— Хочу понять, — девушка задумалась, словно у нее не получалось сразу правильно сформулировать эту мысль. — Ты потерял дорогого человека, у тебя было ее тело… Нет, я вижу, что ты хочешь в итоге стать богом и вернуть ее по-настоящему, но почему ты заставляешь себя страдать в процессе?

— Что ты имеешь в виду? — несмотря на все его тренировки, Су все же смогла ввести Никиту в ступор.