параллелей.

– О, святые метёлки! Как же это получилось?!

Ягуся достала из кармана колбочку и напоила Мили, та фыркнула, закатила глаза и упала.

– Мили, – всхлипывала Ягуся, поглаживая её по шерсти, – Мили…

Кошка вздохнула, посмотрела на кресло, на котором ещё несколько минут назад сидела я и, вскочив на лапы, закричала.

– Он забрал её! Забрал!

– Кто он?

– Горбомор…

– Нет! Этого не может быть!

– Но я его своими глазами видела.

Яга покачала головой, поднялась и стала прохаживаться из стороны в сторону.

Холод окутывал моё тело. Руки и ноги не слушались, а в голове появился странный звон. Спустя пару минут я встала. Тёмные стены угнетающе давили на сознание, пробуждая чувство дикого страха. Я закрыла глаза. Ничего страшного не произойдёт, Ягуся уже в курсе и она точно найдёт возможность спасти меня.

Послышался скрежет, словно кто-то возился с металлическим замком, затем что-то скрипнуло, булькнуло и зашуршало. Пискляво-шепелявый голос произнёс:

– Ваша светлость, пленница ещё не пришла в себя. Может её привести в чувства?

– Отстань, Залик, сейчас мне не до неё!

– Но, Ваша светлость…

– Зёвушку поймал?

– К сожалению, нет…

– Ты не смог выполнить элементарного?!

– Ваша светлость, она выскользнула из рук, укусив и расцарапав меня.

– Балбес! Элементарного не можешь выполнить. Трус!

– Да Ваша светлость. У меня нет такой отваги, как у Вас, – вздохнул Залик.

– Надо было сильнее держать.

– Я пытался, но, заметив, что у неё нет маховика времени – отпустил.

– Как нет?

– Возможно, она его отдала…

– Чёрт!

– Так что делать с девчонкой?

– Пусть посидит в темнице.

– А Вы?

– Это тебя не касается! Смотри за ней и не вздумай допустить ошибку, иначе поплатишься. – жестко ответил властный голос.

Я прикрыла рот ладонью, боясь даже вздохнуть. Они разыскивают маховик времени, а пока он у Ягуси – есть возможность сбежать. Только как? Ладно, успокоила я себя, из долины Гнёта выбралась, но там я была не одна. А кто сказал, что я одна?

Дверь распахнулась, осветив пространство светом – на пороге появился человечек в странном балахоне.

– Смотрю, ты очнулась, – громко, но всё также пискляво, произнёс он, – а я его Светлости сказал, что спишь.

– Где я?

– Что за глупые вопросы? – его крючковатый нос дернулся, а губы скривились, – в подземелье, конечно!

– Вы не имеете права меня здесь держать!

– Имеем, – ухмыльнулся он и, подойдя ближе, ткнул в меня пальцем, – молчи, пока не спросят, не то хуже будет!

Я поморщилась и отвернулась. В углу лежала куча камней, листья и старые тряпки.

– Чего нос воротишь? Не по нраву тебе здешний приём?

– Ну что Вы, – повернувшись, с улыбкой ответила я, – вполне приемлемо.

Человечек разозлился, стукнув ногой, отчего его капюшон упал на плечи, и я смогла рассмотреть своего стражника. Растрёпанные волосы, косматые брови, нелепо торчавшие во все стороны, и крючковатый нос, подчёркивали уродливость лица. Возможно, стражник когда-то являлся подданым Камиса, но об этом мне сейчас не хотелось думать. Кто знает, что у этого гнома на уме.

– Вот вернётся его Светлость, – он погрозил корявым пальцем, – посмотрим, как запоёшь.

Накинув капюшон, гном удалился. Шаркающие шаги какое-то время гулким эхом разносились за пределами моей темницы, а затем стихли.

Время будто замерло…

Необычной формы чугунный котелок стоял на печи. Ягуся открыла книгу заклинаний и, бормоча что-то себе под нос, то и дело добавляла в бурящую жидкость разные коренья и порошки. Камис сидел тихо, стараясь не мешать. Со двора донёсся треск, свист, шум и лай.

– Пойду посмотрю, чего там, – шепнул Камис и выскользнул из кухни.

Яга кивнула, продолжая читать заклинание.

Во дворе шумно кружил вихрь, затягивая в воронку ветви, непонятные металлические штуки и людей в интересных меховых шапках.

Мили с довольной улыбкой наблюдала за тщетными попытками воинов выбраться из вихря, а мопсы, звонко лая, то и дело пытаясь схватить непрошенных гостей за край длинного халата или пояс.

– Нет, ну чего вы лезете, – возмутилась кошка.

– Что тут происходит?

– Да воины хана пришли нас завоёвывать…

– Зачем?

Мили махнула лапой, фыркнула и посмотрела на Камиса.

– Да кто ж их поймёт. Бормочут на своём тарабарском – подати, подати. А чего подати ни гу-гу.

– Может они во времени потерялись?

– Потерялись… Саблями и языками махать герои, а как против стихии, так пшик!

– Какой пшик?

– Смотри, – она показала на группу людей, валявшихся вдоль изгороди, – вон их войско…

– Мили!

– А что?! Ягусе некогда, а у меня нервы ни к чёрту…

– Ты валерианы выпей.

– От валерианы у меня голова мутнеет, а так и польза для всех и для меня забава.

Камис хмыкнул, затем уселся на ступени и замолчал.

– Чего это у вас тут происходит? – раздался голос Горыныча.

– Да вот, тренирую войско хана.

– Ааа.

– Ты чего так быстро вернулся? И где Цыпилик?

– Цыпилик к Водянке отправился, а я решил не задерживаться. Хочу Василисе подарить одну вещицу волшебную.

– Опоздал ты, милок…

– Чего опоздал? Она что, уехала?

– Если бы, – вздохнула кошка, – её похитили.

– Как?! – Горыныч подпрыгнул, опрокинул подвернувшийся кувшин, – я так и думал! Так и думал, что всё этим и кончится!

– Да чего ты думал? Горбомор явился из ниоткуда и пропал с Василисой.

– Что!? – Горыныч зарычал, плюнул пламенем на землю и, взмахнув крыльями, стрелой устремился в небо.

Мили и Камис переглянулись.

– Чего это с ним?

– А я почем знаю, – фыркнула кошка, – может за Цыпиликом полетел…

Глава 15

Время тянулось, как засахаренный мёд. Глаза привыкли к темноте. Мысленно я выстраивала картины предполагаемых событий, из-за чего моё сердце то учащённо билось, то замирало.

– Ну и чего ты накручиваешь себя? – прозвучало в темноте.

Я подпрыгнула, как ужаленная.

– Кто здесь?

В углу послышался шорох, затем треск и помещение осветил яркий огонёк. Из-под вороха ветоши выбрался зверёк, похожий точь-в-точь на Зёвушку.

– Ты?!

– Я, но не она. Я брат Зёвушки – Тёвен.

– А меня Василиса зовут.

– Тссс. Меня здесь нет.

– Как это нет? Я же тебя вижу.

– Конечно, видишь! Когда начался переполох, я решил посмотреть, из-за кого тут столько шума.

– А как же охранник?

– Ты об этом прохиндее Залике?

– Ну да.

– Этот безобидный, а вот его напарник, – Тёвен покрутил головой, подбежал к двери и, прислонившись ухом, замер.

– А тот второй и есть напарник Залика?

– Ты чего? – отскочив от двери и оказавшись рядом со мной, шепнул, – это Горбомор…

– Не пойму, чего вы все его боитесь? Подумаешь, Горбомор…

– Тссс…

– Да перестань! Залик ушел и мы совершенно одни. Давай по существу. Ты знаешь, как выбраться отсюда?

Тёвен опустил голову,