космосе, и полет без всякой страховки — это явно не для тебя. Ты ведь даже на обшивке паниковала, я помню.

— Ой, да это было…

— Неважно. В любом случае из всех четверых ты самая неопытная в этом плане, — от его слов Марго тут же надула губы, но Юджин тут же исправился: — Плюс со сканером ты справляешься лучше любого из нас. Вот и будь тут — следи за обстановкой. Если кто появится — уводи корабль. Ну а если нас на куски порвет, то отключай глушилку и лети нас забирать из клон-центра. Если же все пойдет нормально, то мы отключим спарки, а ты подведешь «Ро-Кот» поближе. Ну и тогда тебя заменит, скажем, Рико, и ты будешь заниматься «трофеем», ну а мы с Хоронякой тебя прикроем.

— Ладно, — согласилась Марго, хотя было видно, что она далеко не со всем согласна.

Впрочем, спорить не стала, и это просто отлично.

— Ну, раз все решили, будем собирать Рико и затем готовиться сами, — Юджин уставился на Хороняку. — Ты готов?

— Всегда готов!

— Смотри перед вылетом не нажрись как всегда! А то пока лететь будем, еще задрыхнешь!

— Ты за себя переживай, а не за меня, — проворчал Хороняка, — и вообще, Рико еще никуда не долетел. Идем готовить «Трезубец».

* * *

Абсолютная пустота и тишина. Хотя нет, не совсем так: вокруг была не просто пустота, а космос. Мельчайшие пылинки, камушки — обломки астероидов, а вдалеке сияли своим извечным холодным светом звезды. Только дилетант полагает, что в космосе пусто, это совсем не так. Здесь нет воздуха, но уж точно не пусто…

И тишину назвать абсолютной было нельзя. Да, снаружи корабля не услышишь ровным счетом ничего, хотя Рико был уверен: будь там не вакуум, то можно было бы оглохнуть.

Однако он сейчас был не снаружи, а внутри «Трезубца», и даже при условии, что все системы корабля были выключены, все равно какие-то шумы доносились до ушей Рико. Вот он пошевелил ногой и услышал это, вот что-то тихонько щелкнуло — системы отключены относительно недавно и вся электроника остывает, отсюда и щелчки.

Где-то скрипнул металл. Звуков полно, если в них вслушиваться.

Короче говоря, Рико занимался чем угодно, забивал себе голову любой белибердой, лишь бы не глядеть на экран сканера. Стоило только это сделать, и ты ужаснешься тому, как мало пролетел и как много еще осталось.

Впрочем, он сам виноват — побоялся разогнать «Трезубец», вот теперь и плетется. Благо, хотя бы курс выставил идеально и за это переживать не стоит. «Трезубец» должен был пролететь в двух десятках метров от трофейного корабля, так что его система обороны на корабль не должна была обратить ровным счетом никакого внимания.

Но Рико все равно нервничал, а еще больше он переживал из-за того, сколько времени уже прошло, и как мало он преодолел. С такими темпами ему кислорода не хватит… Хотя он ведь взял запаску — несколько картриджей. Вон они, лежат за спинкой пилотского кресла. Вот только лезть за ними нельзя — вдруг зашевелишься, и корабль сменит курс, или твое шевеление будет «засечено» спарками?

Лучше сидеть бездвижно, но как же это невыносимо! Больше всего на свете Рико ненавидел ждать. Нет, у него вроде и терпения имелось в достатке, и усидчивый он был, но…такие моменты он просто ненавидел. И дело тут, скорее всего, даже не в ожидании, а в том, что ты сидишь и понимаешь — от тебя ровным счетом ничего не зависит. Тебе нужно только ждать, когда этот период пройдет, ты совершенно беззащитен и ничего с этим поделать не можешь.

Рико таки не выдержал и опустил глаза на экран — единственный не выключенный.

Половина пути! Даже больше!

О, да! Это была лучшая награда за его страдания. Оказалось, не так уж и медленно он летит. А главное — он уже давно пересек линию, за которой спарки должны бы были открыть огонь, но вот он в зоне их действия, и его все еще не разнесли. Значит, все удалось, значит, его кораблик система таки посчитала просто обломком…

Прошло еще немного времени, и Рико уже совершенно перестал переживать о том, что его собьют или у него кончится кислород. Теперь для переживаний была другая причина.

Он летел слишком быстро, и предстояло решить, когда включать системы, чтобы остановить корабль и посадить его.

Как же все-таки хорошо, что он не стал разгоняться больше. А ведь еще думал, сожалел о том, что слишком мало отвел времени для ускорения.

Оказалось, более чем достаточно. Если бы он летел еще быстрее, то «окно», когда можно было бы включить движки, было бы совсем мизерным.

Итак…сейчас, или еще подождать?

Рико видел, как стремительно к нему приближается поверхность астероида, как растет на глазах яхта, стоящая рядом с «трофеем».

Но нельзя, нельзя включать движки! Спарки непосредственной обороны могут его достать, он еще не вошел в их «мертвую зону».

Хоть Рико был в скафандре, в котором по идее поддерживалась оптимальная температура, он вспотел.

Палец замер над кнопкой запуска движков и дрожал.

Ну же, ну же…

Все! Сейчас!

Рико включил движки, и они буквально за четверть секунды включились, заревели.

Однако Рико опоздал — до астероида оставались считанные метры.

Включились реверс-движки, тормозящие корабль, Рико попытался перевернуть его (до этого он приближался как бы вверх ногами и ничего с этим сделать не мог). Однако времени было слишком мало, Рико слишком нервничал, а скорость была слишком велика.

В результате он не посадил корабль, а «вмазал» в астероид, и лишь включенные движки не позволили ему рикошетом улететь прочь.

«Трезубец» был на астероиде. Пусть и сел он кое-как, но опоры зафиксировались.

Кокпит открыт, и Рико буквально «выстрелил» свое тело из кресла.

Оружие уже в руках, и он внимательно осматривается, пытаясь обнаружить противника.

Включив движки на своем ранце, Рико полетел к яхте. Шлюз ее открыт. Внутри никого.

Лезть в сам кораблик он не решился — нужно дождаться Юджина и Хороняку.

Но где их ждать? Он стоит