которые непременно должны были размещаться на борту. Однако с тех времен техника существенно шагнула вперед, огромные массивные вычислительные центры, системы жизнеобеспечения и установки гравитации стали занимать гораздо меньше места. И это, естественно, сказалось на размерах самих кораблей. Теперь корабль длиной в километр казался чем-то сказочным, нереальным. Фрейтеры выглядели как гиганты, вершина человеческой мысли, хотя раньше, как Рико знал, были корабли, по сравнению с которыми многие станции выглядели маленькими…

Как бы то ни было, а сейчас, находясь рядом с «трофеем», он смог по достоинству оценить его мощь и величие. Чтобы рассмотреть корабль, приходилось задирать голову. Если сравнивать его со зданием, то высота его была равна девяти, а то и десятиэтажному зданию. В длину корабль был несколько сот метров. Визуально Рико даже не мог разглядеть, где именно он заканчивается — мешали выпуклые бока.

Шлюз, через который можно было попасть внутрь корабля, и возле которого сейчас засел Рико, находился на высоте добрых пяти метров, к нему вела выдвижная лестница-аппарель.

Что интересно: если яхта, которая по сравнению с «трофеем» была практически «новой», уже была покрыта ржавчиной, а корпус ее выглядел потертым, видавшим виды, то этот корабль выглядел как новенький. То ли дело в специализированной краске, то ли составе металла, из которого и были сделаны пластины внешнего корпуса «трофея», существенно отличался от того, который был у яхты. В любом случае прошедшие годы никак не отразились на корабле, будто он был законсервирован, и время не властно над ним.

Внимание Рико привлек блеск откуда-то слева. Не со стороны «Ро-Кота», которого и видно не было, а наоборот, с противоположного направления.

Это еще что?

Рико вглядывался в точку, где заметил блеск, до рези в глазах, однако пока ничего разглядеть не мог.

Спустя минуту ему показалось, что он видит две темные точки, спустя еще минуту эти точки превратились в человеческие фигуры, облаченные в скафандры.

Хороняка и Юджин! Но какого черта они летят оттуда? Как они там оказались? Что, облетели астероид? Зачем?

Еще минута, и оба старателя были уже совсем рядом.

Практически синхронно они включили движки на своих рюкзаках, замедлили движение, а затем плавно опустились на астероид всего метрах в тридцати от Рико. Как только их подошвы коснулись поверхности, они зашагали в его сторону.

— Ну что, соскучился? — спросил Хороняка.

— Не то слово! Почему вы с той стороны прилетели? Почему так долго?

— Потом, — буркнул Юджин, — ты яхту проверил?

— Нет еще. Не стал без страховки.

— Ну молодец, правильно. Теперь проверим. Хороняка, сторожи! Рико, иди ко мне!

Рико в несколько прыжков (благо, гравитации тут как таковой и не было), добрался до Юджина, стоявшего у шлюза яхты.

— Заходим, — сказал Юджин, — гляди в оба!

— Понял…

Они вошли в шлюз яхты и разошлись под противоположные стены, держа оружие наготове.

В шлюз начал подаваться воздух, и когда давление дошло до нормы, внутренняя дверь ушла в сторону, открыв им возможность войти в саму яхту.

Кораблик этот был совсем небольшой, так что обойти его не составило трудностей, даже при условии, что осматривали они отсеки вдвоем, не разделяясь.

Однако никого внутри они не обнаружили, и даже намеков на то, сколько человек прилетело на яхте, кто они, найти не удалось.

— Так…пусто, и ладно! — буркнул Юджин. — Значит, теперь заходим в крейсер.

В этот раз пришлось чуть помучиться — даже внешняя дверь шлюза трофейного корабля не желала просто так открываться.

Взломать ее не получилось — ни у кого из троицы не хватило умений и опыта, чтобы справиться с защитой корпорации, которая давно уже сгинула в небытие.

— Да…умели раньше делать, — вздохнул Хороняка, — даже софт у них какой, не то что у нас сейчас…

— Ну так его писали вручную, люди, — буркнул Рико, — а сейчас экономят на всем. По большей части код любой программы пишется нейросетью, потом другая все утюжит, и лишь затем приходит человек и проверяет работу роботов. Все по шаблону, все по стандарту. Никаких необычных решений, запутанных циклов или уж тем более «костылей», которые так любят делать живые программисты.

— А что, «костыли» — это прямо так хорошо? — хмыкнул Юджин. — Я думал, как раз наоборот…

— Нет, разумеется, это плохо, — согласился Рико, — когда вроде все сделано правильно, но ни хрена не работает, делают такие вот заплатки. Все начинает работать, но сам код написан криво, в нем хрен разберешься без разработчика. Хотя и он не всегда помнит, где и что «начудил». Такой софт очень сложно взломать, ведь найти нужный фрагмент в коде еще нужно умудриться. И до кучи потом еще нужно будет найти тот самый костыль, который может быть где угодно, и которому плевать, что ты изменил тот фрагмент… Так, все, готово!

Рико замкнул цепь, и дверь открылась.

— Я уж думал, мы и зайти не сможем! — хмыкнул Хороняка.

— Сможем, — ответил Рико, — но я как представлю, что придется делать, чтобы получить доступ к ИИ, взять под контроль корабль… Бр-р-р!

— Думаешь, не справишься? — насторожился Юджин.

— Надо сначала поглядеть и попробовать, а потом уже разводить руками, — ответил Рико.

— Одобряю. Нельзя сразу сдаваться! — усмехнулся Юджин. — Так…теперь внутреннюю дверь открывай.

На нее Рико потратил намного меньше времени. Уже имея опыт за плечами, он смог сделать все намного быстрее, даже несмотря на то, что еще нужно было подать воздух в шлюз, выровнять давление.

Двери ушли в сторону, и трое старателей оказались уже внутри «трофея».

Едва только Юджин сделал шаг вперед, в переборку рядом с его головой прилетел импульс. Все трое старателей мгновенно развернулись, заняли укрытия и открыли огонь.

Несколько секунд шквального огня, и все затихло.

Юджин поднялся, и пока товарищи его прикрывали, двинулся вперед.

Свет в коридоре отсутствовал, так что разглядеть со своего места, из-за своего укрытия, что там впереди, Рико не мог. Все, что он видел — это луч света, испускаемый фонарем на скафе Юджина.

— Порядок! Три противоабордажных дроида. Всех положили! — сказал Юджин.

— Дроиды? Какого хрена они здесь? — озадачился Хороняка. — Плохой знак! Похоже,