тот, кто сюда попал до нас, влез куда не надо. И что еще хуже — система обороны и противодействия абордажу еще работает. Хреново, ой как хреново…

— Не скули! — приказал ему Юджин. — Всего три дроида, а ты уже ноешь. Идем дальше!

Хороняка оказался прав.

Первый же отсек, куда они сунулись, был прямо-таки набит дроидами., однако часть из них была отключена. Остальные же, завидев старателей, принялись по ним палить.

Благо тут, прямо у двери, были щиты, установленные непонятно кем, когда и для кого. Однако старателям они очень пригодились — все трое заняли позиции за щитами и принялись отстреливаться, да только дроидов было слишком много. Более того, те, что изначально были отключены, начали «приходить в себя».

Навскидку в отсеке было около двадцати боевых машин, но пока функционировала от силы дюжина. Впрочем, прежде чем старатели успели уничтожить троих, «проснулось» еще пять, и тенденция эта была крайне нехорошей. Если так будет продолжаться дальше — троицу просто задавят числом.

А что хуже всего — дверь, через которую они прошли, закрылась, и открываться не желала!

— Рико! Взламывай дверь! Бегом! Мы прикрываем! — заорал Юджин.

Рико сунулся было, однако турель под потолком, которую они ранее не заметили, тут же открыла огонь.

Пули затарахтели по броне скафа, и Рико счел за лучшее уйти в укрытие. Пытаться вскрыть дверь под огнем — не лучшее решение.

— Твою мать! Во попали! — прорычал Хороняка, отстреливающийся от дроидов.

Внезапно Рико заметил, что вентиляционная шахта рядом с ними распахнулась.

— Юджин!

— Чего тебе? — Юджин не желал отвлекаться, продолжал палить по дроидам.

— Туда гляди! — Рико ткнул пальцем в вентиляционный ход.

Юджину хватило секунды, чтобы принять решение.

— Туда! Бегом! — приказал он.

Рико на четвереньках первым вполз в вентиляцию, следом за ним Хороняка, ну а последним прошел Юджин.

Едва только Юджин оказался внутри, дверь закрылась, отсекая их от дроидов.

— Молодец, сообразил! — похвалил Юджин Рико.

— Что сообразил? — не понял тот.

— Ну…открыть вентиляцию.

— Это не я.

— А кто тогда? — растерянно спросил Юджин.

— Не знаю…

— Вперед ползите, там и узнаем, — прорычал Хороняка.

Ползли они пару минут, а затем под Рико открылся люк, и он просто провалился вниз, грохнувшись на пол. Он мгновенно вскочил, вскинул оружие и приготовился стрелять, но в отсеке никого не было.

— Спускайтесь! Чисто! — сказал он.

Юджин и Хороняка вылезли из вентиляции, стали рядом с ним, удивленно оглядываясь.

— Ну и где это мы?

— Палубой ниже, — ответил Рико.

— А точнее?

Он лишь пожал плечами.

Дверь справа открылась, словно бы приглашая их проследовать в соседний отсек.

Старатели переглянулись. Хороняка пожал плечами, Юджин двинулся вперед, кивнул Рико, чтобы тот зашел с другой стороны от двери и прикрыл его.

Они прошли через порог и оказались…

Больше всего это место напоминало лабораторию, однако здесь явно не работали с биоматериалами или чем-то подобным. Даже и не лаборатория это, а скорее… Данный отсек можно было бы назвать каким-нибудь цехом по производству не пойми чего.

А еще здесь имелся стенд для испытаний. Чего? Да того самого, что тут создавали.

Однако никаких намеков на то, что это было, старатели не заметили.

По крайней мере, пока.

Зато обратили внимание на комнатушку в самом конце лаборатории. Нечто вроде защитной кабины, в которую ученые заходили во время испытаний своих разработок. Даже по одному взгляду было понятно, что в комнатушке этой неимоверно толстые стены, а небольшое окошко имеет несколько слоев непробиваемого стекла.

Когда они были всего в нескольких метрах от двери, ведущей внутрь комнатушки, эти самые двери с шипением открылись.

— Нас сюда заманивают! — проворчал Хороняка. — Нельзя туда соваться…

— Все и не зайдем… Рико!

Они оба стали по разные стороны от двери, и Рико осторожно заглянул внутрь.

На первый взгляд никого.

Когда он и Юджин вошли внутрь, огромное кресло, стоящее в самом конце комнатушки, развернулось, а человек в нем улыбнулся и сказал:

— Ну здрасьте!

— Ты⁈ — Юджин был явно удивлен.

— А как ты тут… — попытался было пробормотать Хороняка.

И лишь Рико понял все и сразу, а потому просто вскинул оружие, явно горя желанием просто пристрелить человека в кресле.

Глава 10

Стерва

— Вижу, что ты не рад мне даже больше этих старых пердунов! — рассмеялась Либерти, глядя на Рико.

— Я думал, ты просто меня кинула и сбежала, а оказалось, что еще и использовала меня!

— Заплачь еще, — усмехнулась она.

— Ну ты и стерва! — Рико таки навел на нее оружие. — Назови хоть одну причину, почему мне не пристрелить тебя прямо здесь, лживая, вороватая тварь!

— О, какие эпитеты! — брови Либерти взлетели вверх, и она тут же задумалась. — Хотя бы одну причину, говоришь? Как насчет такой: без меня вы тут застрянете надолго.

— А еще она очухается в клоне и снова сюда прилетит. Или вовсе наймет кого-то, чтобы мы отсюда уже не улетели, — выдвинул свои теории Хороняка, но Юджин их отверг.

— Тут сети нет, а если бы и была — глушилка не даст пройти сигналу. Так что…

— Так что, повторюсь, если убьете меня — будете тут сидеть до скончания веков, — улыбнулась Либерти.

— Ты о чем? — нахмурился Юджин. — Почему это мы не сможем отсюда выбраться?

— А вы что никого не встретили по пути сюда?

— Дроиды, — усмехнулся Рико, — но с ними мы как-нибудь справимся.

— О, не сомневаюсь! По пути сюда я видела, как вы справлялись. Если бы не я — вас бы там всех положили.

— Да конечно!

— Конечно! Ну, продержались бы вы еще минут десять, а дальше? Ты не представляешь, сколько вообще дроидов на крейсере.

— И сколько?

— Тысячи!

— Да ладно…