Эстер махнула рукой.

– Прости, не узнала тебя, – смутилась я.

– Так похожа на свинью стала, – рассмеялась медсестра. – Пожрать люблю – и вот результат.

– Можешь подсказать, кто тебе звонил? – снова повторила я вопрос.

– Нина.

– Номер телефона и фамилия нужны.

– Зачем? – насторожилась Эстер.

– Она мою машину поцарапала, – соврала я, – так спешила припарковаться, что задела. Не выдам тебя.

– Ладно, – согласилась Эстер. – Шкурова. Она стала клиенткой Вероники, потому что та акцию в своей клинике устроила: покупаешь десять процедур, а платишь за семь. Много народу тогда слетелось, Нина одной из первых была. Ей понадобился аппаратный уход, но потом она к Чилитино ходить стала – у него вполовину дешевле, чем в клинике. Нервная женщина, всем недовольна, требует к себе особого внимания.

– Спасибо, Стелла. То есть Эстер, – поблагодарила я, записав номер. – Рада была нашей встрече.

Глава девятнадцатая

– Туфли? – удивился Роман. – Чем тебя поразила обувь бабы, которая оказалась проворнее тебя в борьбе за парковочное место?

– Три года назад Франсуа-Стефано… – начала я.

– Отбрось второе имя нашего великого гения Арни, – попросил муж.

– Ладно, – согласилась я и начала заново: – Три года назад Франсуа сделал мне на день рождения царский подарок – туфли от Роже Вака. Мало того что он упросил гениального мастера лично их изготовить, так еще и на каблуках надпись латинскими буквами «SteKoz» – Степанида Козлова, первые слоги моих имени и фамилии. Я эти туфли практически не носила, хранила на работе как музейный экспонат. Конечно, не каждый сообразит, что у меня на ногах, но есть те, кто поймет и оценит.

– А-а-а, – протянул муж, – вспомнил! Кто-то их спер! Ты очень расстроилась тогда.

– Даже заплакала, – вздохнула я. – Туфли уникальны. А я несообразительная. Увидела сегодня у тетки на лапах свои туфельки, подумала, вроде они мне знакомы. На что любовалась, дошло позднее, как до жирафа! Но теперь у меня есть телефон, адрес и имя воровки. Уже еду к ней!

– Эй, эй, остановись! – занервничал супруг.

– Почему? – удивилась я.

– Не следует одной беседовать с такой бабой, разворачивайся – и домой! – велел супруг.

– Нет! – воскликнула я. – Заберу свою собственность, тогда прикачу.

– Адрес сообщи, – потребовал Звягин.

– Третья Николаевская улица, дом семнадцать, квартира пять, – сообщила я и опомнилась: – Зачем тебе?

– Просто так, – ответил Роман, – на всякий случай.

– Если решил кого-то послать, чтобы меня подстраховать, то поздно! Я уже на месте! – радостно объявила я. – Паркуюсь у подъезда.

– Хорошо, – буркнул Звягин и отсоединился.

Я огляделась по сторонам и приметила иномарку, которая нагло опередила меня. Ага! Я прибыла туда, куда следовало!

Охваченная охотничьим азартом, я бросилась в подъезд, увидела дверь на первом этаже и ткнула пальцем в звонок. Дверь незамедлительно распахнулась. На пороге стояла та самая женщина. Она уставилась на меня.

– У вас нет ни глазка, ни домофона, – пропела я. – Район, похоже, не самый благополучный. Опасно дверь в квартиру открывать, не задав простого вопроса «вы к кому?».

Пока говорила, я бесцеремонно отодвинула хозяйку, вошла в крохотный коридорчик, который служит прихожей, увидела под вешалкой туфли и обрадовалась:

– Это мои туфли!

– Забирайте, – тихо сказала хозяйка.

– Похоже, вы не удивлены моему визиту? – заметила я.

– Ну… – протянула Нина, – увидела вас около клиники, сразу подумала, что узнаете обувь. А куда деваться? Я их один раз всего надела, сегодня, еще не заносила… Вы меня не помните?

Я, приготовившаяся заранее к туфельной битве, пребывала сейчас в удивлении. Воровка беседовала так, словно ее не поймали с чужой собственностью. Или Нина на редкость наглое существо, или не знаю что.

– Я работала в «Баке» на ресепшене, – сказала Шкурова, – мы с вами часто виделись.

– Простите, там сотрудники постоянно меняются… Как вам удалось попасть в мой кабинет? – задала я свой вопрос.

– Никогда к вам не заходила, – прошептала Шкурова.

– Эксклюзивная обувь сама прибежала к вам в сумку? – рассмеялась я.

– Мне их подарили, – после короткой паузы ответила Нина.

– Кто? Назовите имя! – потребовала я.

– Вы ее выгоните.

– И правильно сделаю! – воскликнула я. – Ворам в «Баке» делать нечего.

– В день юбилея «Бака» одна девушка попросила меня выполнить просьбу, – прошептала Шкурова. – Она сказала: «У меня денег нет, но могу подарить тебе роскошные туфли. Видела сегодня Козлову? Хочешь такие?» Кто ж откажется! Туфли потрясающие. А она продолжила: «Какой у тебя размер?» Я ответила! Оказалось, у нас с вами ноги одинаковые. Заказчица велела домой ехать, пообещала привезти туфли вечером. И не обманула. Конечно, не ходила в них на работу, я не дура! И вообще, очень берегла красоту!

– Удивительно, что вы согласились на такой гонорар. И почему же сегодня надели их? – буркнула я, понимая, что по непонятной причине неожиданно перестала сердиться на Нину.

– Хотела сделать макияж перед свиданием с мужчиной, который мне очень нравится, и одеться так, чтобы он ахнул, – прошептала Нина. – Знаете, где сейчас работаю и кем?

– Нет, – ответила я.

– Стилист в компании «Plan», – сообщила Шкурова. – Начинала с ученицы, прямо как вы. Сейчас уже в самостоятельном плавании, деньги начала хорошие получать, коплю на приличную квартиру в нестыдном месте. И замуж пора, да не везло с парнями. И вдруг! Встретила его! Он байер! У нас сегодня первое свидание! Вечером! Виктор точно оценил бы мой образ! А туфли его восхитили бы! Думала солгать, что Роже Вак их мне подарил. Специально купила брючный костюм, туфельки под него прямо в тему, они в этом луке главные.

– Видела, – кивнула я, – хороший российский бренд. И вы правы, обувь в этом случае центральное звено. Вот только на каблуках мое имя. Знаете, если просто решили с мужчиной весело время провести, то фантазируйте про себя все что хотите. Вы дочь английской королевы, до Юрия Гагарина в космос десять раз летали… Но коли надеетесь на серьезные отношения, то лгать не надо. Заодно поймете, как к вам мужчина относится. Полюбит он вас бедной, в тапках с базара? Значит, ему именно вы нужны как человек. И если свидание вечером, почему утром нарядились?

– Брючный костюм ни разу не носила, – прошептала Нина, – хотела проверить, как он себя поведет! Вдруг чесаться начну? Туфли надевала один раз и давно, а нога изменяется…

– Поняла, – кивнула я, – решили устроить репетицию наряда.

Шкурова похлопала себя ладонью по лицу.

– В той клинике знакомая работает. Она мне сначала делает классный уход, потом макияж. Приехала, а тут… вы. Вот и все. Пожалуйста, простите меня. Не следовало брать обувь. Но… но…

Глаза Нины наполнились слезами.

– Если собрались на свидание, глупо реветь – лицо превратится в