замужем за Андреем, он успешный бизнесмен, мы любим друг друга. В тот день супруг уехал на работу, а я осталась дома, потому что был выходной. И раздается звонок в дверь. Здрассти! Инесса Архангельская заявилась! «Заинька, ехала мимо, решила заглянуть. Ты прямо красавица! А где Дюшенька? Чайком угостишь?» Делать нечего, пришлось пригласить ее к столу. Минут пятнадцать о пустяках беседовали, потом она зашептала: «Кисонька, часики тикают! Лучше всего рожать до двадцати лет. Тебе уже больше, а ребеночка нет. Знаешь, почему? Потому что Андрюшенька бесплоден. Он в детстве свинкой переболел!» Так она уверенно это сказала, что я подумала: вдруг правда? Сама со всех сторон проверена, здорова, Дюша тоже в полном порядке. Но про свинку впервые узнала. У Инессы телефон зазвонил, она его схватила: «Алло!.. Сижу у своей племянницы. – И глядит на меня. – Кошечка, можно сюда зайдет Николя? У нас с ним дельце намечается, он спонсор. Неудобно денежному мешочку отказать. А я, заинька, перед ним сейчас провинилась. Забыла про встречу. Память девичья. Мурзинька, выручи свою тетеньку любимую!» И что делать? Согласилась. Десяти минут не прошло – появляется мужик, который мне внешне совсем не понравился. Толстый, лысый, всучил букет, ручку поцеловал: «Рад встрече с такой красавицей!»

Глава пятнадцатая

Рита сбросила туфли и втянула ноги в кресло.

– Андрюша тогда все деньги в развитие бизнеса вкладывал. Мы были одеты, обуты, не голодали, но дома, где сейчас живем, не было, брендовых вещей тоже. Даже сейчас, когда финансовое положение стабильно хорошее, я не клиентка «Шанель», «Диор» и прочих. Зачем платить за юбку жирные тысячи евро, когда почти такую же можно взять в магазине за не особо большую сумму? Дома ношу обычный тренировочный костюм. И в тот день была в нем… На стол перед гостями водрузила печенье, конфеты какие-то. Архангельская сначала улыбалась, потом вдруг поинтересовалась: «Кошечка, у тебя дела совсем плохо?» Я удивилась: «Почему вы так решили?» Инесса руки молитвенно сложила: «Заинька, мы же родные люди! Вижу, что нет у тебя денег. Одета в обноски, на столе ни сыра, ни колбаски, конфеточки из магазина, а не эксклюзивные бомбошки!»

Рита засмеялась.

– Небось она полагала, что я, как всегда, промолчу. Но я отбила мяч: «Сижу дома, никого не ждала, поэтому не при полном параде. Если хотели увидеть королеву бала, следовало договориться о встрече заранее. А сейчас прошу меня простить – дел много, посиделок с гостями не планировала». Так не принято людям говорить, но желания им улыбаться не было.

Маргарита потянулась к чайнику.

– Через пару дней Дюша улетел в длительную командировку, Инесса о его отъезде знала. Вечером того понедельника, когда Андрей в Сибирь отправился, она примчалась, завела приторным голосочком: «Заинька, хочу тебя повеселить. Наверное, слышала, в Москву прилетел гениальный итальянский тенор? Николай Ильин меня пригласил в Большой, в ложу. Пойдешь с нами? Зачем одной дома скучать? Послушаем прекрасную музыку, выпьем шампанского. Андрей на тебя не обидится. Соглашайся».

Маргарита сдула с лица прядь волос.

– Что дурного в посещении театра? Я пообещала подумать и, когда Инесса ушла, соединилась с Дюшей. Он уже в гостинице расположился. Рассказала ему о предложении Архангельской. Муж обрадовался: «Конечно, сходи!» В назначенный час Николай меня встретил у входа. Мы поднялись в ложу, вот-вот опера должна была начаться. Спросила у спутника: «Где Инесса?» – «Как всегда, опаздывает», – рассмеялся он. И мы провели вечер вдвоем. Архангельская не появилась, прислала нам обоим одинаковые сообщения: «Заболела, лежу с температурой». Ну, бывает. Ильин вел себя безупречно, мы беседовали о музыке… После окончания оперы спустились в фойе. Слышу голос: «Ритуля!» Оборачиваюсь! Вот уж малоприятный сюрприз, еле улыбку на лице удержала. Лариса Михайлова стоит! Она мне на шею кинулась: «Скучаю, сто лет не виделись! Кто это с тобой?» Мне пришлось познакомить женщину с Ильиным. Лариса, человек без комплексов, спросила у него: «Наверное, пойдете ужинать? Можно с вами? Кушать хочется, а одной в кафе грустно. И я девушка красивая, мужчины пристают». Как тебе такое?

– Наверное, Михайлова очень проголодалась, – улыбнулась я.

Маргарита сдвинула брови.

– Андрей улетел на две недели. И каждый день Инесса предлагала мне развлечься. Простуда у тетки испарилась мгновенно, она сюсюкала: «Заинька! Бедненькая! Тоскливенько одной! Пошли на выставку в Третьяковочку! Вот билетики». Мне правда было грустно, не люблю, когда Дюша уезжает. Архангельская не особо нравится, но подруг близких не было, а она вроде как родня Андрея. Поэтому ходила и в музеи, и в Консерваторию, и на выставки, и на концерты, и на спектакли… Наелась искусства по уши, аж затошнило. И что интересно! Куда ни направимся, всегда натыкаемся на Николая. Он оказался театралом, любителем классической музыки, изобразительного искусства, литературы. Интересный собеседник, интеллигентный человек… Накануне возвращения Андрея я поблагодарила Инессу за компанию: «Спасибо, что вытаскивали меня из дома. Но завтра уже никуда пойти не сумею – муж возвращается». – «Тогда сегодня бежим на скандальненький спектаклик в театрик! – засуетилась Архангельская. – О нем вся Москва говорит. Заинька, не обижай меня, не отказывайся. Ты моя подруженька, кисонька! Закончится все в девять вечера – успеешь выспаться. Одна не пойду, а так хочется!» И я согласилась. Дальше – дежа-вю. Опять вижу Ильина, у нас места рядом.

Рита покраснела.

– Оцени мою глупость. Ничего не заподозрила. Билеты, как всегда, в центральную ложу. Мест там всего четыре, стоят дорого. Но Ильин не бедный человек, меломан, театрал. Неудивительно, что постоянно рядом сидим… Инесса не пришла. Отыграли первый акт, зрители в буфет повалили, нам принесли угощение в ложу. Дальше как в кино. Николай вынимает из кармана коробочку, поднимает крышку, протягивает мне со словами: «Прошу вас осчастливить бедного гусара». Внутри кольцо со здоровенным бриллиантом. Я в ступоре. Он продолжает: «Предлагаю вам руку и сердце». Вечер удался – шок у меня! Ответила ему: «Не могу принять украшение». У Ильина глаза как у волка: «Почему?» – «Счастлива замужем, – объяснила я, – люблю супруга, не собираюсь уходить от него». Николай медленно моргнул, прямо как черепаха. «Сначала обнадежили, а теперь холодной водой окатили? Я вас и в театр, и на концерт, и везде водил! Вы приходили на свидания! Считал вас свободной».

Маргарита вскочила и начала ходить по комнате.

– Не придумала ничего лучшего, чем ответить: «Думала, меня Инесса приглашает». – «Нет, это я вас приглашал, – возразил Николай. – Я живу бобылем, устал от одиночества. Где найти пару? Не на улице же к женщинам приставать. Обратился в агентство Архангельской. Заплатил ей по полной, получил с десяток анкет, никто не понравился. Инесса предложила посмотреть еще двух кандидаток.