— Вообще нет. Пииты воспитывают людей. Воспитывая из них пиитов. А ты — человек. Не говоря о том, что пилотов Инвиктусов, которые имеют должный доступ и которым я в достаточной мере доверяю…

— Нет?

— Есть, — обломал меня Его Вредность. — Но мало, и все заняты.

В общем, если на Терре всё равно торчать — то а почему бы и нет? И на пиитские планеты посмотрим, а этим мало кто похвастаться может. И с Никсом Брутом, может, встречусь. И устроим мы с Эмиком дружеский футбольный матч, с одной сволочной и вороватой киберзадницей в качестве мяча. В общем — согласился я, ну и через месяц ждёт меня ещё одна аудиенция — уже с деталями всякими, перед отлётом. А пока — Вили и Вё будут изучать опращивать, а мы с девчонками… Ну и не только — на Терру хоть посмотрим, мне вот если с ними — тоже интересно, между прочим. Через недельку после их прилёта посмотрим, примерно.

В общем — аудиенция подходила к концу. И на почти все свои вопросы я получил ответы. Не сказать, чтобы вот рад был страшно, но не расстроен точно. И девчонки будут, и в этом гадюшнике Императорского Рода не надо будет быть. Ну а прынц — фигня. Ни лучше, ни хуже меня это не сделало, просто некоторые моменты объяснило, не больше и не меньше.

Конечно, топая вниз по ступеням лестницы с небес я вспоминал кучу незаданных вопросов и не выясненных деталей. Но аудиенция всё равно будет, уточню. А сейчас — ну волновался, фигел и всё такое. Никакая этикетка не помогла, не говоря о том, что я в транс и не впадал, кроме начала входа в это место. Потому что Император — не враг и не зложелатель оказался. Не хороший человек — точно. Императору таким быть нельзя, похоже. Для Империи опасно. Но в целом — занятный такой дядька. Самое занятное, что он похоже сам не до конца уверен в правильности. В смысле «это -человек», «это — не человек», а всем идти по этому Пути. Есть признаки, что сомневается постоянно — и в поведении, да и в решениях. И это замечательно выходит. Потому что как только перестанет сомневаться — станет не «приятным дядькой» и неплохим Императором, а мерзким гадом и сволочным тираном.

Думал по выходу из «Тронного Пространства» двинуть к Эмику, но воспоминания о девчонках немного мешали ходить. Даже комбез не очень помогал. И это, я Императору обещал и всё такое. Что Вили и Вё прибудут, да.

Так что пошуршал я к Канцелярии почти бегом, и тут — визг! Громкий такой, а я на источник даже внимание не обратил, думал прекидывал и торопился. В общем, какая-то девица, с визгом и воплем «Извращенец!» исчезает за углом.

— Ну и дура, — подумав сообщил я вслух окружающему пространству. — Ну, горбится немного комбез. Бывает. Нормальный я, нор-маль-ный! А всяким истеричкам пялится на всякие места незнакомцем не надо! Сама извращенка, в общем, — припечатал я неведомую девицу.

А в Канцелярии, как и грозил Его Величество, достаточно было просто назваться «Князем Безмолвным», чтобы вопрос с допуском решился. Более того, представили мне терминал галасети, так что я с девчонками пообщался. И выделили курьер, транспортный. Я-то думал нашими, Ульвеюльскими кораблями доберутся, но с ними в плане безопасности геморроя тьмуща, даже прынцу. И быстрее имперский транспортник, намного.

Вдобавок, вычеслитель Рода пересллал мне запрос от Дока Космонавигации, на согласование пребывания в системе Роттерн фирмоментума. Ну, согласовал, куда деваться. И к Эмику топал практически счастливый, довольный и вообще Безмолвный.

13. Семейный отдых

— Вот всегда знал, что мой пилот — не просто дурачьё! — озвучил Бронзовый в процессе моего рассказа.

Причём надулся столь пафосно, что даже визуально казался больше себя раза в два — не Инвиктус, а держибабель доисторический.

— Ну да, непросто дурачьё, — с естественной иронией покивал я.

— Как минимум — Августейшее Дурачьё! — пафосно огласил Инвиктус.

Ну что он в иронию умеет — было всегда известно. Как и то, что он — пафосный Бронзовый Зазнайка. Как эти две черты сочетаются, причём гармонично и без сбоев, в одном ИЛ — для меня загадка. Но сочетаются. Я проверял.

Дорассказал я Эмику, что и как, про Императора тоже рассказал. И, опять же, Бронзовый и иронизировал, и пафосно надувался одновременно. К концу рассказа он прям излучал в окружающее пространство эмоцию «Вот какой я охренительный Инвиктус, с таким пилотом! Всем восхищаться три часа!» Ну и возникало ощущение, что раздуло его до размеров ангара, а то и за его пределы.

Рассказал я и направился в покои — думать. А то реакции у меня на всё произошедшие вышли не взвешенные, и вообще — фигня какая! Принц какой-то дурацкий, ну в смысле — князь, но смысл тот же.

Впрочем, обдумывание мне ничего толкового не принесло. Ну прынц и прынц, в общем-то, насколько я понял из рассказа Его Величества, ощутимая доля из Императорского Рода просто уходит из него, основывая свои Рода. Скажем так, распространённая практика, хоть и не только Имперские родичи основывали Рода. Собственно, сложившийся расклад с Ульверами, ну в смысле, та безумная экспансия Рода с родством с Императором и связана. Тогдашний дюк выяснил из хроник, что Род родственен Императору и с Ульверовским упорством верил, что «Император защитит». Ну и последствия понятны — на ' спасите-помогите!' Его Августейшество просто послал Ульвера.

Так вот, существование родича Императора как главы Рода — нормально и естественно. Единственное — вне рода нельзя орать и утверждать, что ты — родич. Знают-догадываются — никого не волнует. Важно, что сам скрываешь и не подтверждаешь. Ну и выйдет всё тот же дюк Ульвер в моей физиономии, просто с внутренним (и внутриродовым) знанием происхождения, не больше и не меньше. Правда, встаёт вопрос, раз уж всё так — а что с Империи за свои услуги просить? Потому что бесплатная работа, да и риск жизнью, при учёте существования своего Рода — не только глуп. Но и преступен, перед этим самым Родом. Который, вообще-то, несмотря на все наши копошения всё равно остаётся на грани гибели и всё такое.

И вот как-то выходило, что «а хрен его знает». То есть денег-технику и всё такое, конечно, хочется. Но всё это принесёт пользу Роду, когда в этом Роду… хотя бы человек двадцать будет. Взрослых и самостоятельных. А до этого момента выходит, что смысла нет. Канючить какие-то эксклюзивные технологии… Можно, но Император хрен даст — это он очень чётко обозначил, определяя бытие члена Императорского Рода в рамках отдельного Рода. Ещё с девчонками, конечно, посоветуюсь. Даже у близнецов спрошу: мелкие, при всех прочих равных — карапузы чертовски умные. Но я и сам не дурак, а у нас на текущий момент выходит, что военной мощи и финансовых благ БОЛЬШЕ, чем мы можем реализовать. Без всяких Императорских расплат-расчётов.

И вот вроде — и вообще смысла нет связываться с «поручением у пиитов» нет. Но на самом деле — есть. То, что Роду ничего не нужно сейчас — совершенно не значит, что не понадобится потом. А пусть не эксклюзивные технологии, но выполненная работа будет на Империи как долг перед Родом. И вариант «всем, кому должен — прощаю» — не про Империю, к счастью. Так что, если над Ульвеюлом висит фирмоментум, а девчонки — рядом, то на Империю поработать — нужное дело, из чистого прагматизма.

Через пару дней и девчонки и Вили с Вё прибыли. Проверки их, естественно, были, но заняли несколько часов — всё-таки «запрос от особы с рылом Императорского Рода» творил чудеса. И, кстати, видимо Император, хоть и не признавался, как одну из дополнительных целей ставил «чтоб признался». Ну, в смысле назвался Безмолвным Принцем и вся эта тягомотина, нудятина и фактическое заключение прервалось.

Прилетели, только успел обнять Веснушку, Кудряшку и Мари (вот так и не придумал семейного прозвища, а собирался!), помахать рукой близнецам — как на площадке перед дворцом нарисовались несколько вулканистов с транспортными телегами, рванувших к трансорбитальнику за Инвиктусами.

— Машины будут размещены в смежных с вашим ангарах, ваша светлость, — через плечо сообщил один из киборгов, рванув вслед за прочими под поднимающиеся ворота челнока.

— Гален, в общем ты — принц, — сделала логичный вывод Арви.

— В общем — похоже на то, — развёл я руками. — Но я не виноват! Это всё они сами! И я узнал-то об этом меньше недели назад! — обелял я своё честное имя.

— Ну это было довольно вероятно, учитывая ряд странностей. Я — не очень удивлена, — протараторила Веснушка.

— Мой Даймё — остался моим Даймё. Свет его звезды мог изменить цвет, но так же радует меня, — выдала Мари, посмотрела на наши задумчиво-врубающиеся в сказанное физиономии, фыркнула и уточнила. — Лучше наш супруг не стал, потому что он и так лучший, — уточнила она.

Приятно, конечно, но слишком уж… Хотя, скорее всего, это не только