Неужели, он всерьёз уверен, что это я их? И Рената тоже? Господи, Лёша, зачем?

— Так, — протянул Фараон и поднял брови, — очень интересно. — Макс выдержал паузу, видимо, приходя к такому же выводу, что и я минуту назад. — Герой, значит. А что молчишь, Кэт? Парень тебя выгораживает, а ты и рада, так куколка? Так кто из вас врёт?

— Это не он, — вздохнула обреченно. — Он не мог знать про вашу вечеринку. Про неё вообще никто не знал.

— Вот именно, Катюша. Это не он, я просто смотрел на твою реакцию. Знала только ты. И твой хахаль, возможно. Ведь знал?

— Не хахаль, я же говорила! — с укором посмотрела на Макса.

— Тогда ты не очень расстроишься, если я его пристрелю? Что-то не нравится он мне. А тебе?

Моё сердце ушло в пятки, а коленки подкосились. Я не то, чтобы прониклась к Морозову неимоверно, но совершенно не хотелось, чтобы из-за меня снова люди страдали. Хоть Вадим и убеждал, Фараон до него не доберется, но до меня же смог.

— Макс, это из-за меня.

— Все здесь из-за тебя, милая. И я в том числе. Думаешь, дел больше нет? А мне приходится выяснять, что задумала моя маленькая Кэт на этот раз…

— Это мило с твоей стороны, конечно, но не стоило беспокоиться. Столько внимания, — лицо Макса постепенно вытягивалось. Интересно, у меня ещё не исчерпан лимит его терпимости ко мне? — Не смею задерживать. Можешь ехать по делам, а мы отправимся домой, кстати, у меня тоже работа, а я тут.

— Считай, работу ты сменила, — оборвал меня Макс. И пока я репетировала невозмутимое лицо, он подошел размашистым шагом и взял меня за подбородок. — Я здесь решаю, кто и куда едет. И с кем. Ты сейчас отправишься со мной, и это твоя основная забота.

— Отойди от неё, — рыкнул мой смелый, но наивный друг Лёша, чем напомнил Максу о своем присутствии.

— Господи, он ещё здесь?! Да уведите же вы его наконец!

— Я никуда не уйду, — кричал Леша, сопротивляясь. — Отпусти ее! Не трогайте меня!

К нему как раз подошла охрана и схватила за руки, пытаясь вывести. Я ринулась в его сторону, но Фараон меня остановил, удерживая в своих сильных руках. Он развернул меня к себе и снова покачал головой:

— На что я ради тебя иду, уму не постижимо. — А потом обратился к охране: — Полегче с ним, парни. У человека и так крыша поехала.

Когда за ними закрылась дверь, я вцепилась в плечи Макса:

— Ты ведь ничего ему не сделаешь? Не сделаешь?

— Даже не знаю, Кэт, на кону ведь моя репутация. Как это выглядит в глазах моих людей, сама подумай, я для них авторитет. А тут из-за дамы должен изменять своим принципам, — в пристальном взгляде Фараона вспыхнул блеск. Недобрый, но волнующий.

— Макс, но он не виноват. Что ты там собирался со мной сделать — считай, я только об этом всю жизнь и мечтала. Вот как просыпаюсь, только об этом и думаю!

В принципе, я не так уж и лукавила, просто признаваться Максу в этом не собиралась. А он в ответ снова усмехнулся:

— Кэт, у меня аж слезы на глазах от твоей речи. Это так самоотверженно. Хорошо, я подумаю.

Лицо его стало серьезным. Он взял мою ладонь в свою, перевел на неё взгляд. И снова посмотрел в глаза:

— Поехали, — произнес мрачно пониженным тоном.

— Куда это?

— Будем исполнять твои мечты.

Признаться, ожидала чего угодно, но не того, что мы едем в один из ресторанов Фараона.

Я неуверенно озиралась по сторонам и искала подвох, впрочем, он был. Когда мы вошли, почувствовала себя не в своей тарелке. Вокруг всё кричало о роскоши, и я, совсем недавно отдыхающая в сыром подвале, не вписывалась в этот лоск. Макс дал указания, чтобы иных посетителей не пускали, и мы прошли вглубь просторного зала. Вот интересно, это он, чтобы свидетелей не было?

Макс уверено держал меня за руку, и когда подвел к дальнему столику, обернулся на меня и внимательно заглянул в глаза:

— Всё в порядке? — как будто ничего необычного не происходит, задал вопрос мой спутник.

А я покачала головой.

Он серьезно? О каком порядке идёт речь, когда из одежды на мне вместе сногсшибательного платья — джинсы и свитер, а ещё я совершенно без косметики. И прическу я делала лишь приглаживая волосы руками. Это хорошо ещё, что бритвенным станком воспользовалась накануне. Как знала.

Хотя пока неясно, когда дойдет дело до непосредственных угроз Фараона.

— Что мы здесь делаем? — удивленно подняла брови, когда Макс галантно отодвинул стул, чтобы я присела.

Сам расположился напротив и теперь прожигал меня взглядом в упор.

— Кофе, завтрак, — я бросила взгляд на принесенные блюда и тут же поняла, как голодна. С утра было как-то не до этого — меня похищали. А потом новости о Лёшке выбили из колеи, и только сейчас почувствовала в себе силы смести всё со стола в считаные минуты.

— Так я уже говорил. Желания исполняю. Ещё скажи, что не мечтаешь о кофе с утра, — он даже выгнул бровь, а я прищурилась. Вот откуда он знает обо мне такие подробности?

— Уже день.

— Ты долго спишь.

— Мог бы и раньше меня спасти.

— Могла бы не сбегать.

— Я же говорила…

— Да-да, помню, ты совершенно ни при чем.

— Раз мы разобрались, что я не при делах, может, не будешь тратить на меня время и отпустишь?

Моя попытка снова потерпела неудачу, Макс лишь широко улыбнулся:

— Шутишь? Я же получаю удовольствие.

Вот в этом я как раз не сомневалась.

— Ты ненормальный.

— Именно поэтому предлагаю тебе просто выпить кофе, а не задавать вопросы.

— Я поняла! — снизошло на меня озарение, и теперь я прищурилась, рассматривая принесенный напиток. — Решил меня отравить? Мстить решил, как это мелочно!

Бросила на Макса взгляд и отодвинула чашку с тарелкой. Нашел дурочку. Вот только он был явно удивлен, а потом вдруг рассмеялся так громко, что по залу прокатилось эхо. Ненормальный? Да он псих.

— Куколка, — наконец успокоился мой совсем не товарищ, — мелочь у меня закончилась ещё год назад. И если уж говорить о мести… Может, напомнить тебе предмет нашей первой ссоры?

Вот зря он это. Я туфли ему ещё не простила, хоть и смирилась. Это как бередить затянутую рану.

— Ты помнишь? — прижала я руки к груди. — Это так мило.

Ответом послужил укоризненный взгляд.

— А про расплату за Рената. Пока ещё не решил, виновна ли ты, да и методы у меня интереснее, чем вот эта банальность с отравлением. Впрочем, что-то в этом есть, — добавил он и ухмыльнулся. — Так что если пожелаешь, в следующий раз добавлю в кофе что-нибудь для твоей покладистости. Хотя ты мне и такая нравишься.