— Кто вы? — спросила она тихо.

— МЧС, — буркнул сердито водитель. Он пытался завести заглохший двигатель, чертыхаясь, давил на газ и переключал скорости. Наконец ему удалось вывести автомобиль из снежного заноса. Он удовлетворенно вздохнул и выключил свет в салоне.

— Вы правда из МЧС? — спросила Даша робко, словно чувствовала за собой вину за то, что с ней случилось.

— Правда, — буркнул мужчина и посмотрел на нее. В темноте блеснули белки глаз. — Служба спасения утопающих в снегу!

— Серьезно? — удивилась Даша.

— Серьезнее не бывает. — Он резко повернул руль и выругался: — Черт! Косой откуда-то выскочил.

Даша вгляделась в разрезаемую светом фар темноту и увидела удиравшего со всех ног зайца. И только сейчас поняла, что снег прекратился и ветер тоже почти стих.

— Ой! — спохватилась она. — Моя машина…

— Ничего с ней не случится, — усмехнулся ее спаситель. — Утром откопаем. — И снова посмотрел на нее: — Интересно, куда вас леший погнал по такой погоде? Самоубийца, что ли?

— Нет, мне очень нужно было… — Она не договорила. Зачем кому-то знать про ее проблемы и про ее дела?

— Через час вам уже ничего не нужно было бы, — проворчал мужчина и добавил огорченно: — Откуда только такие пустоголовые бабы берутся? — И осведомился, не слишком, впрочем, заинтересованно: — Мужик знает про твои дела?

— Что вы имеете в виду? — справилась она в ответ. — Мужик — понятие весьма растяжимое.

— Ну, значит, не знает, — вздохнул ее личный спасатель. — Я бы таким, как ты, запретил вообще за руль садиться.

— Бодливой корове бог рогов не дал, — фыркнула Даша.

— Ты не ершись! — усмехнулся мужчина. — Могла бы, между прочим, и спасибо сказать, а не огрызаться, когда тебе полезные советы дают!

— Спасибо, — сказала она виновато, — как вы меня заметили?

— А ты хорошо с этим пакетом придумала, — неожиданно похвалил ее мужчина, — редкая баба догадалась бы.

— Может, я и есть редкая, — усмехнулась она.

Ее спаситель повернул лицо и с интересом посмотрел на нее.

— Ну, бабы, чуть-чуть от задницы отлегло, и сразу за свое…

Он вдруг оторвал правую руку от руля, обхватил ее за плечи, резко притянул к себе, поцеловал в губы. И засмеялся.

— Ничего, сладкая!

— Ах ты, сволочь! — Она что было сил оттолкнула его от себя и заехала кулаком точно в зубы. Конечно, размаха не получилось, и удар оказался слабым. И все же мужчина отпрянул от нее, и машина нервно вильнула на трассе.

— Ты что? — выкрикнул он. — Шальная?

— А ты не лезь! — закричала она в ответ. — Только тронь попробуй!

— Нужна ты мне больно! — рассмеялся водитель. — Ты ж сейчас как лягушка холодная! Бр-р! — передернулся он. — Я теплых женщин люблю, горячих! А не синих, как ты!

— Синих? — задохнулась Даша от возмущения. — Что вы себе позволяете? — И только сейчас спохватилась: — Куда вы меня везете?

Мужчина расхохотался.

— Эка, хватилась! И впрямь пустоголовая! Куда я могу синюю бабу везти? Конечно же, в замок Синей Бороды.

— С чего вас веселье разбирает? — поинтересовалась она. — Надеетесь прилично содрать? Так у меня при себе ни копейки.

— Ошибаешься, миледи, — опять рассмеялся мужчина. — Твою сумочку я первым делом спас, так что не отвертишься, расплатишься сполна. К тому же кому, как не мне, завтра с твоей колымагой возиться?

— Я заплачу, — сказала она тихо, — но мне нужно завтра рано уехать… Мне правда очень нужно.

— Хорошо, — неожиданно мягко сказал мужчина, — сейчас доедем до Кирбижеля, там у меня матушка живет. Оставлю тебя у нее и попытаюсь договориться с соседом. Он на тракторе работает. Попробуем вытащить твою машинку.

— Спасибо, — сказала она тихо и повторила снова: — Я заплачу.

— Богатая, что ли? — поинтересовался мужчина, не поворачивая головы.

— Как сказать, — пожала она плечами, — по старым меркам, наверно, богатая, по сегодняшним — так себе.

— Понятно, — произнес мужчина, хотя интересно, что такого понятного он сумел извлечь из ее слов? Простая, ничего не значащая отговорка.

Световой луч выхватил из темноты синий с белыми буквами указатель «Кирбижель», и водитель довольно произнес:

— Слава богу, доехали!

Какое-то время машина двигалась по длинной деревенской улице. Вокруг — ни единого огонька: ни в окнах домов, ни на столбах. Даша вглядывалась в темноту. Снега здесь упали великие, выше заборов, да и сами избы утонули в сугробах почти до наличников, а сверху их придавили тяжелые белые шапки: папахи и треуголки. Правда, несколько раз она ошибалась, принимая за избы огромные то ли стога сена, то ли скирды соломы.

Они проехали не меньше полукилометра, прежде чем ее спаситель и вовсе радостно сообщил:

— Не спит маманя! — и притормозил у ворот большого двухэтажного особняка.

Одно из окон и правда светилось. Водитель вышел из машины и открыл дверку с ее стороны:

— Выходи, миледи! Вот тебе и замок Синей Бороды.

Даша поразилась его предупредительности, но покорно выбралась наружу. На улице было тепло, дул слабый ветерок, и не верилось, что еще пару часов назад он неистово лютовал и валил с ног.

— Подожди. — Мужчина подал ей сумочку. И вдруг неожиданно снова привлек Дашу к себе и поцеловал в губы.

— Нахал! Хам трамвайный! — вырвалась она и замахнулась на него сумочкой. — Что ты себе позволяешь?

— А это аванс! — рассмеялся он.

— Никаких авансов! — выкрикнула Даша и, выронив варежки в снег, полезла в сумочку и принялась торопливо отсчитывать деньги. — Возьми пятьсот рублей, тут за глаза…

— Не надо, — мужчина отвел ее руку и с заметной брезгливостью произнес: — Не все купишь… Я что, из-за денег тебя спасал?

— Но, — опешила Даша, — ты же сам сказал? Трактор?

— Трактор — другое, — усмехнулся он и нажал кнопку звонка, — за трактор придется заплатить, но там одной сотни хватит, самое большее — две, — приказал: — Спрячь деньги, богачка! — и повторил: — Не все за деньги купишь…

— Спасибо, — тихо сказала она, — и все же не лезь ко мне с поцелуями. Я не привыкла, знаешь ли, с первым встречным-поперечным…

— И даже с личным эмчээсовцем? — произнес он игриво.

И тут она ловко дала сдачи.

— Ну, мужики пошли, — произнесла она язвительно, — только от задницы отлегло, как сразу за свое…

Мужчина поднял руки вверх и засмеялся.

— Все, твоя взяла! Сдаюсь!

Кажется, он хотел сказать что-то еще, но со стороны дома донеслось торопливое: