Видок, конечно, у меня тот ещё. В огромном зеркале с шикарной оправой осмотрела безвозвратно испорченный костюм. Со вздохом стянула пиджак. Даже бордовой рубашке досталось, но её я настроена реанимировать этим же вечером.

В скором времени в примерочную вкатили вешалочную стойку, заполненную разнообразной одеждой. Стало дурно.

— Михаил Васильевич? — высунула нос из примерочной, а начальник, рассердившись, на диванчике вальяжно так пролистывает каталог.

— Да, Светочка? Тебе помочь расстегнуть брюки?

— Не совсем, — подбежала к мужчине, игнорируя подстеб, и грозным шёпотом принялась вещать.

— Вы... как сказать...

— Как есть, Светочка, — улыбнулся он, приблизившись к подошедшей к его креслу мне.

Ах! Как есть, значит? Веселиться за мой счет?

Расправила плечи и затараторила на одном дыхании:

— Я, конечно же, признательна, что вы привели меня в столь люксовый магазин, однако вы позабыли, что я только-только устроилась. И, к сожалению, не располагаю средствами, способными покрыть расходы конкретно в этом замечательном месте. В связи с этим прошу вас дождаться меня здесь, пока я не приведу себя в божеский вид.

Мои слова не возымели должного отрезвляющего или хотя бы раздражающего эффекта на него, но, о бог мой, он кивнул.

— Это всё, что вы хотели сказать?

— М... Да?

Почему так неуверенно, Света?

— Хорошо, а теперь вернитесь в примерочную, подберите подходящую вам пару или больше костюмов, а затем безропотно поспешите не тратить моё драгоценное время. И! — поднял руку, остановив вторую волну наливного возмущения с моей стороны. — Если вам от этого станет легче, то конкретно в этом магазине у меня платиновая скидочная карта, а ваши расходы в командировке частично покроет фирма, остальное же часть вычтется с вашей будущей зарплаты.

Я подобрала челюсть.

— Даже если так... Тут слишком дорого.

Он выразительно согнул бровь. Зеленистость во взгляде потемнела, отчего стало немного не по себе опять.

— Я поняла, Михаил Васильевич.

Сердце барабанит, как сумасшедшее. В какой-то момент показалось, он меня уволит.

Ну ничего. Прорвёмся. Если сказано им, кажется, правдой, то, подумаешь, останусь без зарплаты. Хотя командировка оплачивается по двойному тарифу, и это значит, что что-то да останется на оплату квартиры.

Очень быстро перемерила принесённую одежду. Странно, что на бирках не оказалось ценников. Сразу приглянулся чёрный костюм, серый и уж сильно понравился мне нежно-розовый с юбкой. Каждая вещь отличного качества, приятна на ощупь и с фирменными знаками. Девушки-консультанты молниеносно подобрали под костюмы несколько рубашек, блуз, футболок зачем-то; аксессуаров в виде ремней, бижутерии и даже несколько сумочек умудрились подцепить по пути. В итоге я чуть не разревелась, так мне понравилось собственное отражение. Когда я вошла в кураж, даже примерила несколько платьев параллельно, сверяясь с часами. Странно и то, что Власов не торопит, а на мои уточнения по времени успокаивающе извещает, что контролирует время.

В итоге остановилась на паре брючных костюмов, одном чёрном приталенном платье, двух парах туфель и, после ускоренных дебатов с самой собой, зажмурившись, выбрала две рубашки. Этого вполне достаточно к моему новому гардеробу. Сразу же вышла к начальнику в кремовом, сильно понравившемся мне костюме, белых лодочках и простой белой рубашке. Власова застала за очередным телефонным разговором. Михаил смотрел на меня с ног до головы, кивнул и, что-то шепнув работнику магазина, выдвинулся к выходу. Сидя за ним, я печальным взглядом прошлась по понравившейся мне сумочке и полосатому костюму-тройке синего цвета, коий недавно примеряла в примерочной как раз с этой самой сумкой. На выходе консультант вежливо простился с нами, известив, что покупки доставят в гостиницу через час.

Вот так сервис.

С неоднозначным настроением отправилась тенью за начальственной фигурой к парковке.

После спокойного бизнес-ланча с одним из партнеров Власова остаток дня провели в астраханском филиале фирмы. Довольно сложно описать словами то, как я себя чувствовала, когда подчинённые шефа нас встречали и в принципе сопровождали. Люди определенно были на взводе, держали начальника и меня в плотном кольце вплоть до его кабинета, лепетали и где-то заискивали, предчувствуя скорый возможный «попец». В течение остатка дня Власов принимал у себя разного рода всё тех же всполошившихся начальников и ответственных кадров. Кто-то выходил довольный, кто-то угрюмый, а кто-то и вовсе бледный. Меня, кстати, Михаил Васильевич обременить не позабыл. Ко мне шли почти все дизайнеры, как ландшафтные, так и простые рядовые.

Я приходила в ужас.

Всех интересовало моё мнение. Каждый из них чуть ли не в рот мне заглядывал, ловил каждое слово, а некоторые и вовсе записывали. Старалась не думать об этом и поменьше говорить, только по делу, а в последующем незаметно для себя окунулась в процесс. Некоторые проекты показались мне абсолютно сырыми, непродуманными и вообще пустышками, их я безжалостно браковала, настоятельно рекомендовала доработать, накинув парочку идей. Некоторые, напротив, были перегружены, и их стоило «разгрузить», другие вообще не подходили под запрос заказчика; большинство оказались однотипными, неинтересными и с заметно завышенной стоимостью реализации.

— Там, где можно сэкономить, нужно экономить. В столь насыщенном цветочном перечне нет необходимости. Разбавьте зеленнистостью, всё-таки это сад, а не цветочная клумба. Что не скажешь об этом... Кустарников много, а из цветочных — одной кустовой розы, увы, недостаточно.

Кивая, словно болванчик, на каждое моё слово, девушка примерно моего возраста во всей этой суете даже успевала что-то записывать. Но стоило на пороге появиться шефу, как девица покраснела и поспешила удалиться.

Я чуть привстала с места, но Михаил жестом усадил обратно.

Глава 15

— У вас ещё больший аншлаг, чем у меня, Светлана.

— И не говорите! — согласилась я, осмотрев творческий хаос на временном рабочем столе. — Не понимаю, что на них нашло...

Михаил загадочно улыбнулся, усаживаясь в кресло напротив.

— Неудивительно. Когда я шепнул главному архитектору о том, что вы самый экстравагантный, неординарный и талантливый дизайнер в головном офисе, было бы странным, не случись ажиотажа.

Моё веко нервно задёрнулось? Он совсем с ума выжил?

Так рисковать собственной репутацией из-за желторотого работника? Он точно утром в душе навернулся! Однако совру, если скажу, что не рада. В какой-то степени у меня появилась великолепная возможность оценить других коллег по цеху и сравнить наши уровни и стили.

Конечно же, сверх опытные дизайнеры наверняка проигнорировали меня — экстравагантного и талантливого, аки дизайнера, что неудивительно. Быть может, немногие из любопытства и появились, но на их месте я бы