собрался что-то ответить, но его прервал сигнал мобильного. Моего мобильного.

Не выжидая ни минуты, ответила на входящий от Никиты, ушла к себе, оставив начальника отдыхать.

Остаток вечера просидела в своей комнате, разбирала одежду.

Порадовалась обновкам, а после порастраивалась их примерным ценникам. Столько одежды мне теперь попросту негде хранить, но это прекрасный повод присмотреть новый шкаф. Зарплата теперь позволяет.

Воскресным утром просыпаться не хотелось от слова совсем. Присланная Дашей на почту работа не давала покоя. За ночь умудрилась осилить половину конкурсного проекта, и теперь требовался профессиональный взгляд архитектора и инженера-конструктора. Холодный душ взбудоражил, но лёгкая усталость никуда не делась. По пути в гостиную отчего-то была уверена, что Власова снова там не окажется, вышла в халате и осталась в дураках.

Мужчина расположился в полюбившемся ему кресле и с серьёзным выражением лица попивал чай. Розовое поло сбросило с начальника несколько годочков, а цвет глаз казался более насыщенно-зелёным. Если бы я не знала, что ему тридцать один, решила бы, что он одного возраста с Никитой.

— Доброе утро.

— Доброе... Как ваше ничего?

Затянула пояса халата потуже и остановилась в паре метров от мужчины.

— Отлично. Спал как убитый благодаря вашим волшебным компрессам. Осторожнее, Светочка, привыкну и женюсь.

Хитро сверил меня взглядом. Скривила бровь, прикинувшись дурой.

— Ну так женитесь, — теперь замер он, а я добавила, присаживаясь напротив: — Я-то непротив. Если вдруг пригласите на свадьбу, можно я в первом ряду буду? Букетик невесты поймать хочу.

Михаил расползся в улыбке, обножив ряд ровных, наверняка отбеленных зубов. Эх... Стоматологи нынче что-то на богатом.

— Всенепременно, — отставил он чашку подальше. — Для вас выделю самое лучшее место, — оправила на голове скрученное полотенце и вгрызлась в огромный круассан. — Светочка, сегодня вынужден взять вас с собой.

Удивилась.

— И куда же?

— В заповедник. Решил заняться благотворительностью. Думаю, вы мне можете помочь с выбором, куда инвестировать.

Ничего себе новости!

Искренне изумилась боевому настрою Власова.

— Похвально, Михаил Васильевич, грехи замаливать — дело хорошее. Раз такое дело, так и быть — поеду с вами. Правда, мне нужно немного времени на сборы.

— Договорились.

Собралась я достаточно быстро, не выряжалась. Так-то воскресенье — заслуженный выходной, в чем хочу, в том и хожу. Натянула старые джинсы, новую майку, кроссовки, которые относительно недавно купила на рынке с Надей, и прихватила новую сумку.

Власов удивил, за баранку сел сам. Всю дорогу болтали с ним на будничные темы, затем на рабочие, а закончили личными. Рассказала начальнику, что живу с подругами, что мечтаю о своём большом доме в лесу с видом на горы, он, в свою очередь, рассказал, что много лет учился и жил за границей. Оказывается, строительный бизнес ему по наследству перешёл от отца, который сейчас отдыхает в Швейцарии, ушёл, так сказать, на пенсию, скинув ворох проблем, забот на сына. Но и это не всё! У шефа есть младшая сестра. Девушка в данный момент учиться в Англии, посему видятся они редко.

Странно... Не так я представляла жизнь Михаила. Начальник открылся мне совершенно с другой стороны. Так и не скажешь, что ему немного за тридцать, разница у нас почти десять лет, а мы слишком быстро нашли общий язык, несмотря на первое не очень хорошее впечатление.

— Так что, Светлана, в отличие от вас, мне из кожи вон лезть не пришлось. Поначалу я даже расстраивался, но, вникнув в структуру работы, мне стало не до грусти. Захлестнул азарт.

— Азарт? — удивилась.

— Азарт переплюнуть достижения отца, подняться ещё выше. Так я могу доказать ему и себе, что чего-то стою.

По мне, вы и так многого достигли. Открыли несколько филиалов в других городах. К вам поступают невероятно сложные проекты, и вы выполняете их великолепно!

Нахваливая начальника, я вдруг вспомнила о недавнем инциденте в лесополосе.

— Но есть у вас парочка изъянов.

Власов рассмеялся, зная, к чему я веду.

— Каюсь, не доглядел. Но уверен, у меня получится договориться, и с вашей помощью мы сделаем нечто потрясающее.

Зелёные глаза загорелись восторгом. Михаил в предвкушении, и его совершенно не волновали проблемы, что могут возникнуть из-за его же упрямства.

Мне безумно хотелось «съездить», поиграть на его нервах, но не стала.

Вдруг само собой сорвалось: «Посмотрим, чем смогу помочь, раз это нечто будет чем-то невероятным... Потрясающим».

Власов ещё никогда не смотрел на меня таким взглядом. Тёмным, тягучим и задумчиво-серьёзным. Этот взгляд быстро сменился тёплым с перчинкой хитрости.

Глава 17

Машина остановилась.

Огромные ворота оказались открыты, а нас встретила женщина, представившись Ольгой, и повела вглубь заповедника к мини-автопарку.

Высокие ограждения с усиленной конструкцией тянулись на много километров. Целый день мы разъезжали по заповеднику на специально выделенном автомобиле для экскурсий.

Джип-кабриолет! Вы видели такое? Лично я впервые, и детский восторг захлестнул безвозвратно.

Видели достаточно много животных и птиц, находящихся на грани исчезновения. Например, я впервые увидела, ну как увидела... вдали заметила маленькую стаю красных волков. Ольга рассказывала много, интересно, познавательно, Власов тем временем что-то помечал в рабочем планшете, но я не уточняла, что конкретно. Прогулка оказалась долгой и достаточно дальней. Как выяснилось, заповедник разделен на несколько зон, в каждой из которых обитают животные, птицы и произрастают редкие растения. По возвращении на исходную спустя несколько часов нагрянул мелкий дождик. Власов набросил мне на голову собственную мастерку.

Вроде обычный жест, но почему так тяжело-то стало? И вообще, когда мне начало волновать, что происходит между нами?

Так... Долина! Что за мысли?! Ничего не происходит, так-то. Приди в себя! На тебя просто навсего подействовала его харизма. Перестала надумывать лишнее немедленно!

В машину Власова запрыгнули абсолютно продрогшие до нитки. Я кое-как уцелела, что не скажешь о начальнике. Тот промок насквозь, однако не выглядел расстроенным. По всей видимости, для него происходящее ассоциировалось с приключениями, улыбался Михаил слишком ярко.

— Сейчас согреемся.

Из автомобильной печки повалил горячий воздух, а сиденье приятно начало подогревать филейную часть.

— Неужели у вас в машине нет ни одного полотенца?

Возмутилась я, когда открыла бардачок.

— Машина арендованная, так что не уверен, что здесь предусмотрены полотенца.

— Блин-оладушка! Что же делать? Ваше поло хоть выжимай.

Опомнившись, мужчина отлепил от себя прилипшую одежду, отчего меня аж передернуло.

— Мастерка влажная лишь снаружи, внутренняя подкладка сухая. Может, стоит переодеться?

Поразкинув мозгами Власов согласно кивнул и быстрым движением