— Дорогая? — осторожно позвал Алиандр, и Кира медленно обернулась, прижала палец к губам.

— Они только прекратили орать, — еле слышным шёпотом сказала она, — хором тренировались. У них, похоже, система. Поорут, пописают, поорут, начинают какать. Как это у них получается, понятия не имею. Я ведь их не кормила, нечем было. Переодевать, кстати, тоже не во что. Я кучу старых халатов нашла в шкафу, порвала на подгузники. Стирать это хозяйство не буду, сразу говорю.

Тара осторожно выступила вперёд и забрала у королевы ребёнка. Алиандр подхватил пошатнувшуюся Киру. Та продолжала шёпотом говорить.

— Гадская Книга реально всех спать отправила? И дверь, сволочь, заблокировала. А эти орут. И лезут из яйца. Орут. И лезут из яйца. А этот хмырь спит…

Проходя мимо смотрителя яиц, Кира его толкнула ногой, от чего тот подорвался, будто его обожгли и испуганно завертел головой.

— Вот, — с удовлетворением проговорила Кира, — а ночью хоть прыгай на нём, хоть пинай под рёбра, спал как убитый. В жизни никому так не завидовала, как ему.

Судя по помятому виду гоблина-смотрителя, злобная от усталости Кира испробовала на нём не только перечисленные способы побудки.

Из комнаты, где остались новорожденные, раздался негодующий писк, который медленно, но верно переходил в мощный общий рёв. Король прижал к себе дёрнувшуюся в сторону детей Киру и мысленно представил себе свою комнату, призывая к себе магию. Это действие всегда отбирало у него массу энергии. Но он уже давно заметил, что, когда рядом была Кира, даже самое сложное колдовство становилось простым. Когда он создал черную дыру на речке Вонючке, эта связь была еще слишком слаба, но заметно укреплялась с каждым днем.

И это они ещё даже не узаконили свой брак. Ему очень хотелось проверить, что будет с его силой, когда они станут мужем и женой по-настоящему. Когда серебристый туман, который их перенёс, рассеялся, он посмотрел на Киру и вздохнул. Аккуратно он положил её на кровать. Супружеский долг снова отменялся ввиду бесчувственного состояния супруги.

А также всё усиливающихся воплей толпы под балконом. Учитывая способность домовых везде проникать, личная жизнь становилась более чем абстрактным понятием. Если бы Кира не была в полной отключке, то Алиандр с удовольствием переложил на неё радость общения с подданными. А сам пошёл бы на тренировку. Или в бар. Мало ли важных мужских занятий у него есть.

С крайне недовольным видом, он прошествовал на балкон, накинув на плечи тёмный плащ с высоко поднятым воротником. Белокурые волосы приоткрывали острые уши породистого эльфа. Именно этот внушительный вид обычно производил на подданных гипнотизирующее влияние. Когда на балконе появился король гоблинов и домовых, воцарилось полное молчание.

— Время проклятия истекает, — громким голосом начал Алиандр, — богиня сняла его с наших детей, и королева Кира защитила новорождённых этой ночью.

— Да здравствует королева Кира, — грянул громкий хор гоблинов, а многие домовые просто попадали в обморок. Правда, не случайно — от полноты чувств некоторые гоблины не могли удержаться, чтобы не лупануть соседа по голове чем-нибудь потяжелее. Воспитание истинных эльфов подобными родителями было явно под угрозой.

Понаблюдав за массовой дракой, которая постепенно разворачивалась на площади, Алиандр махнул рукой и отправился обратно в комнату. И успел даже поностальгировать по прежним славным холостым временам, когда неожиданно откуда взявшаяся жёнушка не поставила всё в королевстве с ног на голову. Что ещё интереснее, перемены начинали нравиться жителям королевства. И Алиандр начал думать, что зря он не женился раньше. Управлять тугодумными гоблинами и добрыми, но слабыми домовыми стало в тягость. Хотя первую сотню-другую лет было интересно. В начале правления он даже пытался проводить какие-то реформы. Но, как оказалось, без поддержки Книги и полной магии, которую он смог получить только через контакт с Кирой, все его начинания ломались об искреннюю лень подданных.

В двери, которые поставили совсем недавно, осторожно постучали. Алиандр, вздохнув, лёгким движением руки открыл створки и увидел усталого Кайла, который на руках держал бесчувственную Лизу. Помедлив секунду, король кивнул на кровать.

— Можешь положить рядом. У Киры была та ещё бурная ночка, проснётся не раньше завтрашнего дня. Скорее всего, будет злая, и когда начнёт прыскать ядом, то пусть лучше рядом будет подружка, чем я.

Кайл, покосившись на разметавшуюся на постели королеву, только крепче прижал к себе Лизу.

— Нет уж, со своей женщиной разбирайтесь сами, Ваше Величество. Моя, чувствую, тоже будет не в духе. Пусть пока побудут отдельно друг от друга какое-то время. Хочу обойтись без заговоров и интриг хотя бы пару дней.

Кивнув, Алиандр отпустил своего лучшего друга, которому явно было не легче, чем Кире этой ночью. Только та занималась с новорождёнными. А вот что пережила супружеская пара друзей, они узнают позднее. Главное, что пророчество начало сбываться. В королевстве появились первые младенцы, которые не превратились в гоблинов или домовых в первые секунды после рождения. Ему доводилось видеть это уродующее превращение. И он понимал родителей детей, которые предпочитали видеть их после того, как преобразование завершалось. Из яйца вылуплялись эльфы. Но по воле богини древнее проклятие начинало действовать быстро, и меньше чем через минуту, смотритель яиц выносил смирившимся родителям гоблина или домовёнка.

Беременность в королевстве Алиандра была явлением редким. И спустя несколько месяцев, женщина рожала в роддоме яйцо, которое помещалось под присмотр смотрителя на оставшееся время. Те дети, которые попадали в королевство в результате отказа родителей, так же оказывались в волшебном яйце, где и происходило окончательное превращение. Кира и Лиза за рекордно короткое время поменяли почти все правила, которые действовали в мире Теней. И король не сомневался, что это только начало.

— Алиандр? — встревоженный голос, который доносился откуда-то из стены, прервал его мысли, и король повернулся к занавешенному гобеленом зеркалу. Интересно, что же могло случиться, если мама решила потратить небольшой запас волшебных сил на то, чтобы переговорить с ним…

Вздохнув, он откинул гобелен и спокойно посмотрел в огромные глаза родительницы. Когда-то давно его отец постарался сделать из обычного зеркала межпространственный переходник, угробив на этой затею не один десяток лет. Предполагалось, что это будет тайной. Но первая же забеременевшая домовиха, умудрившаяся принести в роддом яйцо королевского золотого цвета, дополнительно принесла королю Тэрику славу извращенца и почти зоофила, так как её клан не брезговал брать в пару собственных братьев и сестёр. Вследствие чего происходили прелюбопытные генетические аномалии. Оправдания короля о том, что он желал улучшить породу земляных домовых, его жена в расчёт не взяла, и благородный порыв не оценила. Король очень быстро свернул свою генетическую лабораторию в виде отдельно взятой пещеры, переоборудованной в спальню, и отправил отпрыска, его мать и всех её родственников, в изгнание. Алиандр подозревал, что побочных детей у его отца уже не было, как и законных, по вполне понятным физическим причинам, которые устроила ему мстительная Фем-эл.