цепь на ветку нависшего над водой дерева и спрыгнул на берег. Поскользнулся, съехал вниз, ухнул по колено в воду.

— Приехали.

Подхватив спутницу за талию, выбрался на берег. Сел на поваленное дерево, стащил ботинки, вылил воду, деловито отжал мокрые штанины и носки. Встал и огляделся. Лес окружал их — мрачный, тёмный, затхло-влажный. Деревья росли, жили, умирали и падали на влажно чавкающую под ногами землю. Стволы обвивали лианы и погибшие деревья, падая, повисали на их стеблях. Это было царство растений. На Гамме-249 не было кровососущих насекомых и посему беглецы не боялись быть съеденными заживо.

— Что ты собираешься делать? — спросила его Дидре.

— Сейчас ты отправишься назад. — сказал он, — Вернёшься в город и найдёшь отца Сабиха. Постарайся не попасться.

— А ты?

— Это уже не твоя забота, детка. Скажешь ему, где я. Давай. Умеешь этой штукой управлять?

Дидре кивнула.

— Между прочим — наш Сабих здесь тоже ищет чего-то. У них здесь база. Неподалёку где-то. В случае опасности — мы всегда успеем сбежать. И покинуть планету. Но я не собираюсь этого делать. Пока, по крайней мере.

Известия о пропаже инфочипа и убийстве курьера-мнемоника оптимизма земным спецслужбам не прибавили. И Малинину пришлось пережить очень неприятные минуты в разговоре с начальством.

А «Мимоза» тем временем приближалась к Гамме-249.

* * *

— У тебя есть возможность связаться с Землёй? — спросил Март отца Сабиха.

— Не вопрос. Когда нужна связь?

— Вчера.

— Хорошо.

Они сидели под деревом на поваленных стволах. Март развёл небольшой костерок, такой крохотный, что, казалось, его можно унести в ладонях. Неподалёку негромко журчала речка.

— Я знаю, что у тебя здесь база. На болотах. —невинно сказал Март.

Отец Сабих рассмеялся. Март тоже засмеялся.

— Я не вчера родился, Сабих.

— Что ещё мои ребята должны сделать?

— Помочь свергнуть Вождя.

Сабих присвистнул.

— Хорошо. Я согласен. — сказал он.

— Сколько у тебя людей?

— Вместе со мной — десять человек.

— Я смогу выставить ещё человек пятьдесят. Этого хватит, чтобы взять под контроль основные городские объекты. Дальше — я подниму верные мне части. Они возьмут под контроль всё остальное. Когда всё закончится, я выступлю с воззванием к населению.

— А где сейчас Вождь?

— Вот это я и сам хотел бы знать. Мне, как ты понял — не докладывают. Теперь. Даже визора лишили.

Отец Сабих коротко кивнул.

— Хорошо. Пошли.

— Это куда ещё?

— Ты же сам сказал — у нас тут база.

Март Акдак расхохотался снова.

Сообщили последние сведения. Войска готовились прочёсывать Великие Болота. Река перекрыта от Водопада Астер до самого устья. В Нижнем Поречье по обе стороны от Реки закрыты все дороги, населённые пункты оцеплены. Одновременно тщательно прочёсывают Острова и побережье моря к югу и к северу от устья.

— Однако, за меня взялись всерьёз. — хмыкнул Акдак, — Я его знаю. Он Нижнее Поречье решетом просеет. Карта есть? — повернулся он к Сабиху.

Тот кивнул. Достал электронный планшет и включил.

— Мы здесь. — ткнул он пальцем в экран.

— У нас один плюс — они не знают нашего точного местонахождения. — сказал Март, — Самый короткий путь получается на юго-запад, к горам. Свяжись со своими ребятами и передай им наш план.

Сабих завозился с передатчиком.

Глава 11

Скароза

Скароза была квиллианской колонией. Кроме квиллиан на ней жила местная раса — очень похожая на людей и называющая себя «ма», что, собственно, и означало «люди» на местном языке, а так же эльдорианцы и земляне. Крупных материков на ней не было, а было несколько островных архипелагов, разбросанных в океане. Единственный на всю планету космопорт находился на одном из островов вблизи экватора. И Анке, и Реку уже приходилось тут бывать, так что визит на Скарозу не стал новостью. Анка была тут несколько раз по службе, а Рек — несколько лет назад, когда они с братом ещё только купили «Медузу» и начинали работать перевозчиками. Они отдали за корабль всё, что у них было: и наследство, и недвижимость на Земле и на Марсе. Абсолютно всё. И всё равно влезли в долги. Первое время пришлось очень туго. Братья брались за любую работу, лишь бы расплатиться. «Медуза» стоила им немало пота и крови, помимо денег. Сейчас это могло показаться даже забавным. Как маленькие дети в песочнице: нужно усердно поработать локтями и коленями, чтобы урвать себе побольше места под солнцем и не дать порушить саморучно изготовленный кулич из песка. Но всё это в прошлом. А сейчас у него по-прежнему нет ничего кроме корабля. Только опыта добавилось. И понимания. И Датч в тюрьме.

Почему именно сейчас он об этом подумал? Рек вздохнул и покосился на сидевших с ним рядом. Из прежних — только На-Ла. Шим-Панг крутил настройки передатчика. Серый перевёл управление в ручной режим, и начал снижение. Анка с безучастным видом вышивала платочек, Аарон Цукерберг, он же Гиора Эпштейн, где-то бродил.

— Что ты планируешь делать? — спросил он Анку.

— Надо связаться с нашими. Здесь есть консульство, или миссия. Надо же передать им тело, чтобы его на Землю отправили.

— Позывные или номер есть?

— Запроси справочную. — Анка дёрнула плечами, — Такая информация там должна быть.

— Ты у нас командир. — едко напомнил Рек.

— Вот я тебе и даю руководящее указание. — Анка была сама невозмутимость.

— И приведите здесь всё в порядок! — раздражённо бросил Рек, Анкина невозмутимость его взбесила, — Кокпит задристанный весь! Для свиней не годится! И мух полно!

— Это шим-пангова закусь разлетелась. — попытался было пошутить Серый, но посмотрел на Река и заткнулся. Дагвард был страшен в гневе.

* * *

Дело с передачей тела любезно взял на себя Эпштейн. Анка ушла с ним, все прочие остались дожидаться на корабле.

— Я только одного не могу понять — какую роль во всей этой бодяге играет прапор? Или играл?

Вопрос был, собственно, — риторический. Анка задалась им, не надеясь на ответ.

— Прапор? — Гиора-Аарон снял очки, протёр их и снова надел, — Можно предположить одно — ему могли дать задание уничтожить Богаевского.

— Хотите сказать — что убийца — он? Это вряд ли. Отсечь голову, да ещё так профессионально… И, кстати,