Доктор Плот упоминает в этой связи еще одно имя – Марджори Мосоул из Арли в Стаффордшире, однако не приводит никаких подробностей.

Два случая воскрешения преступников после повешения, по достоверным источникам, произошли в городе Лестере. Генри из Найтона, каноник Лестерского аббатства, рассказывает в «Хронике за 1363 г.»:

«Некий Уолтер Уинкберн был повешен по обвинению брата Джона Дингли из ордена рыцарей-госпитальеров и, будучи срезанным с виселицы, начал оживать в телеге, в которой его везли на кладбище Святого погребения в Лестере. На кладбище он ожил полностью, его приютил священник церкви Святого погребения и защитил от повторного повешения. Этого человека помиловал король Эдуард, что удостоверила выданная ему в Лестерском аббатстве грамота…»

Из свидетельств современников, хранящихся в архивах этого же города и приведенных в книге Томпсона «История Лестера», явствует, что в июне 1313 г. Мэтью из Эндерби, вор, был схвачен, заключен в королевскую тюрьму города Лестера, а затем приговорен сэром Джоном Дигби и сэром Джоном Донгервиллем, судьями Его Величества, к смерти через повешение. Однако после приведения приговора в исполнение, когда казненного доставили в больницу церкви святого Джона для погребения, тот ожил и впоследствии был отправлен в ссылку.

С деталями этой истории можно познакомиться, прочитав статью в «Джентльмен Мэгэзин» от февраля 1767 г. Там рассказывается следующее: «В Корке, Ирландия, некий Патрик Редмонд, за грабеж на большой дороге приговоренный к смерти через повешение, был надлежащим образом казнен и провисел 28 минут. После того, как толпа с разрешения вынула тело из петли и отнесла его в отведенное место, означенный Патрик Редмонд был возвращен к жизни каким-то местным эскулапом, который сделал ему надрез дыхательного горла. После казни к тому времени прошло 6 часов. Впоследствии преступника помиловали. В той же статье имеется свидетельство о том, как в тот же вечер Редмонд имел смелость посетить театр».

Утверждают, что человек по имени Вильям Броди, повешенный в Эдинбурге в октябре 1788 г. за ограбление акцизной конторы, заранее позаботился о том, чтобы его подобным же образом смогли вернуть к жизни после казни. Но его замысел не удался, так как ему пришлось падать с большей высоты, чем та, о которой он договорился с палачом.

Еще в 1540 г., в правление короля Генриха VIII, в силу вступил закон, предписывавший передавать хирургам для вскрытия и исследования четыре тела казненных преступников ежегодно. Впоследствии эта привилегия была подтверждена королем Эдвардом VI.

В 1752 г. в силу вступил еще один закон, названный «Законом, направленным против ужасающего преступления убийства» и известный в народе как «Murder Act» («Закон против убийства»). Кроме прочего в нем говорилось следующее: «Поскольку ужасающее преступление убийства стало совершаться ныне чаще, чем в былые времена, а в особенности в столице королевства и ее окрестностях, и поскольку злодеяние это противоречит известным человеческим законам и духу британского народа, считаем нужным усилить кару за совершение этого гнусного преступления, а само наказание смертью за смерть отныне метить печатью вечного позора».

Этот закон, в поддержку которого выступил среди прочих знаменитый романист и судья Генри Филдинг, предусматривал вскрытие всех без исключения казненных преступников. Творцы закона уповали на то, что такая посмертная перспектива вселит страх в сердца потенциальных преступников и отвратит их от совершения «гнусного преступления убийства».

Нереалистичность подобного подхода доказывает тот факт, что многие приговоренные к смерти преступники загодя продавали свои тела врачам, чтобы обеспечить свои семьи.

Основные статьи закона звучали следующим образом:

1. Приговор должно выносить в открытом суде сразу после признания обвиняемого виновным в совершении убийства. В приговоре должно быть четко оговорено время казни и передачи тела для вскрытия («Печать позора»).

2. Приговор надлежит приводить в исполнение через два дня после его вынесения. Если же день казни падает на воскресенье, то казнь переносится на следующий за ним понедельник.

3. Все время между вынесением приговора и приведением его в исполнение убийцу надлежит содержать в одиночной камере и не допускать к нему никого без особого на то разрешения судьи или шерифа. Содержать его следует только на хлебе и воде, исключая святое причастие или лекарства, предписанные тюремным врачом.

4. После казни тело преступника должно передать хирургам для вскрытия.

5. Судья по своему усмотрению имеет право приказать вывесить тело казненного преступника в цепях. Однако этот закон твердо устанавливает, что ни в коем случае тело не подлежит погребению до вскрытия. Должностные лица, нарушившие это предписание, подлежат немедленному увольнению с наложением штрафа в размере 20 фунтов стерлингов. Любой, кто пытается спасти приговоренного в тюрьме, по пути к месту казни или во время казни, – виновен в совершении тягчайшего преступления и заслуживает смертной казни без права воспользоваться «неподсудностью духовенства светскому суду»; тот же, кто попытается выкрасть тело преступника после казни, должен быть отправлен на каторгу сроком на 7 лет.

6. Преступник, приговоренный к смертной казни, лишается всей своей движимой собственности и земли.

В журнале «Лондон мэгэзин» рассказывается о первом преступнике, приговоренном к смертной казни в соответствии с новым законом. Им оказался некий Томас Уилфорд, который «скамью подсудимых покинул, рыдая и оплакивая свою злосчастную судьбу».

Это вскрытие было произведено в здании Ассоциации хирургов, примыкавшем к зданию суда Олд-Бейли. Вскрытие производилось в присутствии группы студентов-медиков и нескольких любопытных зрителей. Тело лорда Ферерза в здание Ассоциации хирургов привезли в его же собственном экипаже, запряженном шестеркой лошадей. После того, как было произведено посмертное вскрытие, тело было выставлено для всеобщего обозрения на втором этаже. Пеннант говорит в «Лондон мэгэзин» о здании Ассоциации хирургов, как о красивом здании, украшенном ионическими пилястрами, и с широким пролетом лестницы, ведущей на второй этаж. На первом этаже имеется дверь, через которую вносят в здание трупы казненных преступников. Здесь находятся несколько залов для вскрытия с местами для публики. В 1855 г. еще живы были те, кто присутствовал на вскрытии, производимом в здании Ассоциации хирургов и на которых «ужасное зрелище, да еще в присутствии трупов знаменитых преступников, развешанных по стенам, произвело гнетущее впечатление, которое для некоторых из них стало причиной тошноты и обморока, для других же – нервного расстройства» («Ньюгейтские хроники». Артур Гриффитс, 1883 г.).

Одним из самых знаменитых экспонатов, украшавших ниши в здании Ассоциации хирургов, был скелет истязательницы и убийцы Элизабет Браунригг (см. «Элизабет Браунригг»).

«Закон против убийств» не был упразднен до 1832 г.