Скорее всего, сказалось то, что меня привёл Милюков, но последним доводом стала записка Свиристель, переданная старикам.

Всё-таки интересно, что мать в ней написала?

Подошел к окну, и отдернув занавески, хмыкнул.

Здесь также имелась защита, установленная по тому же принципу, что и на двери.

Неплохо придумано. Попасть в кабинет мог только тот, кто имел общую кровь с Екатериной. А ведь ещё надо было догадаться её применить.

Видимо мать верила этим двоим безоговорочно…

Стоп! Если такие заморочки в защите, то что такого тайного могло храниться в кабинете?

Это не могли быть деньги или облигации, значит какие-то артефакты или документы. Скорее всего, последнее.

Руки зачесались обследовать здесь всё от пола до потолка, но я себя пересилил.

Я вам не нетерпеливая баба, которой неймётся засунуть свой любопытный нос во все щели.

Придется подождать возвращения Свиристель и прямо спросить, что такого она спрятала в кабинете, раз его нужно «запирать на все запоры».

В прошлой жизни мне было бы «класть» на подобные мелочи. Захотел — узнал, и плевать на чужое мнение. Сейчас всё обстояло по-другому, и мне это нравилось.

Тряхнул головой.

— Ну, долго вы ещё будете там стоять? — поинтересовался у стариков.

— Кхм-кхм, — закашлялся Владислав, и подтолкнул супругу, которая, вцепившись в локоть мужа, смотрела на меня расширившимися от шока глазами.

Зайдя внутрь, они так и продолжали глазеть на меня взглядом «Неверующего Фомы».

— Это то, что я думаю? — прошептал старик и начал испуганно озираться по сторонам, словно его кто-то мог услышать, а затем, резко отцепив от себя Галину, двинулся по кругу, внимательно просматривая защитную цепь заклинания.

Если бы эти двое не были подвязаны на конструкт, то вряд ли смогли видеть напитанные маной нити.

— Всё нормально, Владислав. Защита работает. Можешь не беспокоиться. Я уже проверил.

Старик вскинулся.

— Как… — пробормотал он, а затем, словно забыв, что хотел спросить, низко поклонился, тоже самое сделала его жена.

— Добро пожаловать домой, господин.

— Спасибо, — ответил растеряно, видя, что никто из них ни собирается разгибать спину, — Хватит уже, выпрямитесь. Что на вас нашло?

Старики выполнили просьбу и опять во все глаза уставилисьна меня.

— А как вас зовут, юноша. Володька, засранец этакий, не сказал, а вы не представились.

— Н-да, не порядок, — протянул в ответ, — Влас Потёмкин, — и зачем-то добавил, — К вашим услугам, — неопределённо махнув рукой, — а там, моя сестра Олеся.

— Похож, — прошептала, сощурив глаза, Галина, — Ох, как похож. Почему я раньше не заметила?

— Потому, что слепая курица, — пробормотал Владислав, за что схлопотал от жены тычок в бок.

— Тоже мне, умник нашелся. Сам небось никогда не сумел бы додуматься, кого Катенька домой привела.

— А как же иначе? Ведь он, то есть — вы, — озадаченно посмотрел на меня старик, — Вроде как умерли. Вы же сын нашей госпожи? Будь по другому и вы не смогли бы открыть эту дверь.

Отпираться не было смысла, да я и не собирался скрывать от этих двоих данную тайну.

— Ага. Как выяснилось, слухи преувеличены. Вообще, странно. Я понимаю, что Свиристель была далеко от столицы и не могла проверить обстоятельства моей «гибели», тем более, отец постарался с доказательствами. Когда перед тобой лежит мертвое тело сына, мало кто будет сомневаться в правдоподобности происходящего. Горе ослепляет.

— Да, тут вы правы, — огорчённо кивнула Галина, соглашаясь с моими доводами.

— Но вы-то были в столице! Насколько я успел понять, вы верой и правдой служили и до сих пор служите моей матери. Так неужели не могли сами проверить достоверность сведений?

Старики побелели лицом, поняв свою ошибку, хотя я их ни в чем не винил, просто пытался понять, как так произошло.

— Госпожа сразу после инсценировки своей смерти строго-настрого приказала не приближаться ни к особняку Потёмкиных, ни к одному представителю рода. Не хотела, чтобы Лев Алексеевич узнал о нашей с ней связи и этом доме. Особняк ведь на подставные лица оформлен, да так, что комар носа не подточит. Вот мы и не рискнули ослушаться.

— В принципе, что-то такое я и думал. Долго же отцу удавалось водить мать за нос, да и я очень всегда считал её погибшей, но шила в мешке не утаишь. Мы всё равно встретились.

— Как же я рада за вас, Ваше Высочество, — прошептала Галина не скрывая слёз.

— Кх-е, — только и удалось произнести.

С трудом сдержал нейтральное выражение лица.

Нет, о чем-то таком я как раз догадывался, но одно дело — предположения, и совсем другое — услышать подтверждение этих предположений из чужих уст.

Впрочем, это всё упрощало. Раз во мне есть кровь императорской семьи, значит проще будет занять трон, вот только в последнее время мысли о власти посещали меня всё реже. Уже как-то не особо хотелось лезть на вершину «пищевой цепи». Мне бы со своим родом разобраться, в академии выучиться, семью построить, а дальше видно будет, но ситуацию с матерью необходимо выяснить. Не просто же так Екатерина Романова выдавала себя сначала за Анну Самохину, дочь купца из Твери, вышедшую замуж за графа Потёмкина и скоропостижно скончавшуюся почти сразу после родов, а затем — Анастасию Вараеву или по-другому Свиристель. Что вынудило её сменить имя, а затем разыграть свою смерть, бросить сына и бежать на границу Высокочастотной зоны, рискуя собственной жизнью? Каким боком с Великой Княжной Романовой связана личина Летучей Мыши — одной из самых известных (в определённых кругах) наемной убийцы империи? И где чёрт возьми, а главное — кто, мой отец? Как ни крути, он дал жизнь этому телу и мне было интересно узнать его судьбу.

Все эти мысли пролетели за одно мгновение.

— Ваше Высочество, а давайте я подам чай и вкусненького чего-нибудь организую, а то вы такой бледненький. Переутомились наверно, да и не кушали ничего с утра.

— Хм-м, — прислушался к себе и сразу почувствовал, как заурчал желудок, — Я бы с радостью, и кстати, раз мы разобрались с основным, может перенесём выяснение отношений на другое время?

— Да какое выяснение отношений, господин, — поклонился Владислав, — Это от того, что мы не знали кто вы такой и боялись, что сможете каким-либо образом вызнать про настоящую личность Екатерины, теперь-то и говорить