громилам схватить меня, а к ночи «вспомнила» о глубоких чувствах. Ну-ну.

Хотя, если честно, на секунду захотелось поверить в эту ложь. Стать той дочерью, которой бы мама гордилась. Прийти к ней, горячо обняться, ткнуться в живот лицом, как в детстве. Не выходить замуж исключительно из вредности и страха стать разменной монетой в бизнесе матери.

Увы, ей никогда не заслужить моего доверия.

– Скажи Дитриху, что ради тебя я пойду на все, – бормотала мама севшим голосом. – Пусть он знает, я ради тебя готова принять его в нашу семью. Живите в моем доме, я организую вам такую свадьбу, что город ахнет. Выездную регистрацию, музыкантов известных. Хочешь, весь твой университет позовем? Только не уезжай от меня, маленькая…

Орк аккуратно вытащил телефон из моих пальцев и нажал на громкую связь. Голос мамы разнесся по номеру. Она повторяла как заклинание, что я не должна ее бросать, что мой отъезд ее убьет, что она не выживет вдали от меня.

– Эльвира Сергеевна, сколько мне вам заплатить, чтобы вы замолчали и удалили наши номера? – ехидно уточнил орк. – Отстаньте от Таи, прекратите заговаривать ей зубы.

– Дитрих… пожалуйста! Не увози ее от меня! Оставайтесь с нами. Я умоляю тебя, одумайся. Давай помиримся. Заезжай ко мне хоть сейчас. Все обсудим. Я помогу тебе решить ту проблему, в которой косвенно виновата…

Орк расхохотался, но смех его был тяжелым, темным, беспросветным. Мне казалось, он готов придушить «тещу» голыми руками.

– Мне не нужна ваша помощь.

– Что мне сделать, чтобы загладить свою вину?! – взвыла мама совсем уж отчаянно.

Я не понимала, что происходит. Словно с нами общался другой человек. Не та женщина, что обещала небесную кару за ослушание. Не та женщина, которая орала в клубе и угрожала нас уничтожить.

Разумеется, это лишь маска. И как только манипуляция окажется провальной, мама забудет и про слезы, и про обещания. Но сейчас она так изменилась…

Я почти верила ее словам.

– Как загладить вину? Хороший вопрос, своевременный. Можете дать нам свое благословение, – ухмыльнулся Дитрих. – Удачи, Эльвира Сергеевна.

Он нажал на сброс.

– Так о чем вы с ней говорили? – Я удивленно уставилась на смолкнувшую трубку.

Мне казалось, должен быть скандал, но чтобы моя мать кого-то умоляла… чудеса…

– О том, что у всего есть цена, – резко ответил Дит. – И на тебя повешен достаточно низкий ценник. Надеюсь, ты не купилась на ее лживые речи?

– Н-нет.

Пусть соблазн и был так велик.

– Это хорошо. Собирайся, Тая. Нам еще нужно заехать в пару мест перед отлетом.

* * *

Поскольку собирать было особенно нечего, уже через полчаса я была готова. Вот только едва подумала, что мы уже выходим, как в дверь постучали.

– Как раз вовремя, – улыбнулся Дит. – Это нотариус.

– А зачем? – Я растерянно наблюдала, как он впускает в комнату сухонького сморщенного старичка на вид лет ста, не меньше.

– Дитрих Серпович, доброго здоровья. Ну, где там ваша благоверная? – прошамкал старик, выдавая частичное отсутствие зубов.

– Вениамин Евграфович, здравствуйте! – Дит ухватил его за локоть и подвел к столу. – Это Тая.

– Тая… – поморщился старичок, отчего живо напомнил бабу Раю, критиковавшую мое имя. Вот только он выдал совсем иное: – А паспорт у Таи есть? Для удостоверения личности.

– Паспорт… – Я растерялась, невольно похлопав себя по карманам джинсов. Даже поздороваться забыла.

В голове словно стекло зазвенело – это звучали мои разбитые вдребезги планы. Как меня на самолет пустят? Как я в ЗАГС пойду без паспорта? На что я вообще рассчитывала… И ведь даже ни на минуту об этом не подумала!

– Алексей… – позвал мой жених, и в дверном проеме показался один из близнецов.

А разве Алексей сейчас не с Маринкой?

– Да, вот, – помощник протянул что-то Дитриху. – Обычный, заграничный, на всякий случай еще студенческий билет, свидетельство о рождении, медицинская карта.

Я в немом оцепенении смотрела, как темноволосый парень выкладывает на стол мои личные документы, и не могла понять – откуда? В том, что мать отдала все это добровольно, я сомневалась. Да и она бы попросту не нашла паспорт в моей комнате – перед тем как уйти в клуб на «дело», я спрятала его так, что ни одна живая душа бы не нашла. Еще и пару заклятий сверху для отвода глаз наложила.

Но нет же, вот – мое. Паспорт в розовой обложке с котятами и студенческий со слегка потрепанной корочкой.

– Таисия Дмитриевна Орлова. Угу, – тем временем уткнулся в моих «котят» нотариус. – Сейчас зачитаю вам еще раз договор, разъясню ваши права и обязанности, юридические последствия, затем вы подпишете, и я удостоверю ваши подписи…

Слушая монотонный голос старичка, нервно закусила губу, пытаясь найти в себе решимость к действию, однако чувствовала лишь неуверенность.

Договор сроком действия на год: много это или нет? Стоит ли этот год того, что я получу взамен?

Малодушная часть меня на мгновение представила, что вот я отказываюсь, возвращаюсь назад к маме без Дита. Ведь она звонила, умоляла ее простить, обещала, что теперь все будет по-другому.

Но ничего не меняется. Мама вновь начнет гнуть свою линию, манипулировать, заставит выйти замуж за незнакомого типа. Это пока на моей стороне орк – она готова идти на уступки.

Я поставила широкую размашистую подпись, а затем потянулась к собственным документам, все еще лежащим на столе. Раз уж принесли, буду носить их с собой, никаким помощникам не доверю.

Вот только Алексей, очевидно, тоже решил, что мои паспорта больше никому не нужны, и взял их в руки. Наши ладони столкнулись, пальцы на мгновение переплелись…

– Как интересно… ты так здорово рассказываешь.

Я шокированно моргаю, озираясь по сторонам, не понимая, где нахожусь. Какой-то то ли бар, то ли клуб. Играет музыка. Передо мной сидит Маринка. В одной руке у нее бокал с каким-то напитком и пузырьками, а другой она игриво водит по моей коленке.

Столик, где мы сидим, отделен от основного зала занавеской.

В голове шумит, я слышу чьи-то голоса.

– Что-то не так? – Марина чуть отодвигается, на щеках выступают красные пятна, ярко контрастирующие с белизной кожи. – Я что-то не то сделала?

«Эй, кто сейчас с девушкой, Леха, ты? Меня выкинуло».

«Нет, я с Дитом и нотариусом. Лекс?»

Резко поднимаюсь с места, но меня тут же шатает. Словно центр тяжести резко сместился. Виски ломит, по затылку будто стучат молотком.

«Я баллистический анализ забираю. И я тоже хочу на свидание. Кто там следующий? Парнем Орловой кто займется?»

«Так, подождите, а с девушкой кто?..»

Резко отдергиваю занавеску – за ней