– Алексей? – Голос Марины жалобный, тонкий. Девушка явно растеряна не меньше меня. – Пожалуйста, не уходи…

Алексей?!

Мысль электрошоком проходит по телу, а затем меня кто-то хватает за шкирку и тащит в темноту.

Желудок подскочил к горлу, я начала шумно дышать, растирая глаза и лоб.

– Тая? – Дит наклонился ко мне, взволнованно вглядываясь в лицо. – Ты что-то подзависла. Слышишь меня?

Мы втроем все еще находились в комнате отеля. Нотариуса рядом не было, но был заверенный, подписанный с обеих сторон договор. Он лежал прямо передо мной, словно приговор.

Что это было?

– Слышу, – хрипло ответила, сжимая и разжимая кулаки, судорожно обнимая себя за плечи, словно желая убедиться, что теперь я точно в себе.

Во всем теле чувствовалась легкая слабость, как после магического отката. Я колдовала? Или просто показалось?

Неужели я только что была в голове у… всех близнецов разом?!

Подняла лицо на стоящего рядом Алексея, тот, вытаращив глаза, смотрел на меня и даже отступил на шаг.

– Это что за гляделки? – проницательно хмыкнул Дит.

– Ничего, – торопливо ответил за нас двоих помощник, окончательно подтверждая то, что Маринка в кафе мне не привиделась. – Вы собирайтесь, я буду в машине ждать.

И убежал.

– Точно все в порядке? – не унимался орк.

Попытался взять меня за руку, но я была так напряжена, что не хотела, чтобы меня сейчас трогали.

Дит понял мое состояние по-своему:

– Слушай, я понимаю, ты нервничаешь, но ведь это только на год. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Все твои замечания я учел. Это отличная сделка, ты поступила правильно, приняв ее.

Вот только переживала я сейчас отнюдь не из-за фиктивной свадьбы. Что, к лешему, происходит с моей магией? То, что она никуда от меня не ушла, я не сомневалась.

Каждой клеточкой я ощущала в себе силу. Да и как бы иначе я попала на место кого-то из близнецов, если бы растеряла свое волшебство? В том, что Алексей меня впускать в их общую голову не хотел и не собирался, было понятно по его реакции.

Подошла к окну, взглянув на дуб, что стоял под окнами. Потянулась к нему всем своим естеством, пытаясь заставить расти.

– Тая? – позвал Дит тихим голосом.

– Да, идем, – кивнула я. Развернулась, подхватила сумку с вещами и прошла мимо него к выходу.

На дубе так и не проклюнулась ни одна почка.

На улице я в последний раз оглянулась на старинный особняк, в котором располагался отель, на площадь неподалеку, прощаясь и с местом, и с городом.

Судя по всему, вернусь я сюда не скоро.

Когда мы сели в машину, Дитрих кивнул близнецу за рулем:

– Через торговый центр и потом сразу в аэропорт. И да, Альберт, баллистическую экспертизу получили?

Помощник кивнул.

Что ж, теперь, по крайней мере, я понимала, КАК они меняются. Понять бы еще, как Дитрих их в таком случае различает.

Глава 9

Тот факт, что у Дитриха есть личный самолет, меня даже не удивил. Это было ожидаемо. Нас встретили улыбчивые – даже слишком – бортпроводницы, мурлыкая, спросили о моих предпочтениях в еде и напитках.

Я попросила чай и посмотрела в иллюминатор. К самолету подъехала массивная тележка, груженная вещами. Хм. Вся моя жизнь уместилась в два чемодана со шмотками, вон они, с самого краю. Дит тоже путешествовал налегке. Интересно, а остальные сумки, которыми гружена платформа, – они чьи? Это все антиквариат, выкупленный Дитрихом?

Я не успела задать вопрос, потому что стюардесса вновь замелькала перед глазами, отвлекая от созерцания бесконечных черных сумок.

Мне кажется или она слишком уж навязчиво крутится около Дитриха? Не то чтобы я всерьез ревновала, но закралось определенное недовольство. Зачем так низко склоняться, зачем с придыханием предлагать напитки?

– Дит, – я специально позвала его по имени, как бы заявляя свои права, – что ты везешь в таком количестве? Контрабанду?

Вообще-то это предполагалось шуткой, но когда я договорила, то поняла, что могла случайно попасть в цель. Ну правда, а что мне известно про бизнес Дитриха? Не про тот, где он заключает контракты на сохранность душ. Про другой. Так ли он легален, как выглядит со стороны?

Впрочем, Дит никак не отреагировал на мою фразу. Лишь пожал плечами:

– Если бы контрабанду. В основном там антиквариат для аукционов, много вещей, требующих серьезной реставрации. Ну и по мелочам всякое.

Стюардесса, расставив миниатюрную посуду (как будто кукольная, честное слово, как из такой пить?), удалилась.

– Как ты? – спросил мужчина, раскрывая на коленях ноутбук. – Готова уехать так надолго?

Мы сидели друг напротив друга, и при всем желании я не могла разглядеть, что он собирается делать.

– Все нормально. Мы же не на необитаемый остров едем, по чему мне страдать?

Орк как-то недобро хмыкнул, но никак не прокомментировал мою реплику. Он уткнулся взглядом в экран, и лицо его все сильнее мрачнело по мере чтения.

Мы взлетели, набрали высоту, и вскоре город превратился в точки ночных огоньков. Я действительно не скучала по нему. Возможно, чуть позже придет ностальгия, но пока даже ее не было. Думаю, в столице не хуже, чем здесь. Те же магазины, те же рестораны, только под другими названиями. А вот музеи другие, как и выставки – столько всего нужно посетить, посмотреть, впитать в себя.

Я все сделала правильно. Впервые в жизни послушала саму себя, не сломалась под материнским напором, не сдалась ей. И теперь меня ждет свобода. Год пролетит незаметно, а потом… потом передо мной откроются любые дороги.

А пока Дитрих не даст меня в обиду, я уверена. Он не из тех людей, кто нарушает слово.

Тем более, у нас заключен договор.

– Расскажешь, что показала баллистическая экспертиза? – поинтересовалась осторожно. – Или это секрет?

– Да ну, какой секрет, – не отрываясь от чтения, вздохнул Дитрих. – Если не вдаваться в скучные подробности, то в порохе обнаружена частица крови орков, помноженная на неизвестную магию. Расшифровать ее так и не смогли. Хотя здесь пометка, что, скорее всего, она тоже связана с орками: прослеживается наше строение энергетики. Видимо, из-за этой смеси пули и смертельны для моей расы. Конечно, я ожидал чего-то такого, но… наверное, надеялся на другой результат.

– Получается…

– Как минимум нам известно, что один конкретный орк, или даже не один, приложил руку к их созданию, – кивнул мужчина. – И это меня смущает. Неужели кто-то замахнулся на своих же?

– А у вас много кланов? Вы дружите между собой или враждуете?

Если честно, никогда не задумывалась, как