– В гости друг к другу не ходим, если ты об этом, но в чужие дела не лезем. Орочьи кланы сами по себе, мы близки только внутри семей. Ну, обычно близки.

Он невесело дернул щекой, и внутри меня внезапно проснулась осязаемая, колючая обида. За Дитриха и то, что даже внутри семьи Адрон нет доверия. За то, что ему пришлось взять на себя часть вины за смерть отца – пусть даже он не был к ней причастен.

Хотелось коснуться его, безмолвно сказать: «Все хорошо, я с тобой, вместе мы со всем разберемся». Пусть я и не всесильна, но ведь две головы лучше, чем одна. Когда рядом есть кто-то, кто готов поддержать или хотя бы выслушать, всегда проще.

– Что ты собираешься делать?

– Для начала попытаюсь поговорить с братьями, хотя особых надежд не питаю. Особенно в свете последних событий, – туманно сказал Дит. – Ну а если те откажутся идти на контакт, то выйду на представителей других семей. Думаю, никому не понравится новость о том, что появилось оружие, способное нас уничтожить. Ну а дальше буду действовать по ситуации. В любом случае частицы в порохе слишком малы, чтобы идентифицировать по ним кого-то конкретного или определить, что за магия использована. Нам нужна проба чьей-то крови, тогда ее смогут сопоставить с образцом – и мы немного приблизимся к разгадке.

– А почему братья могут отказаться с тобой разговаривать? – Я заерзала в кресле. – Ведь это ваша общая проблема. Они должны услышать тебя и помочь.

– Тая, послушай. – В глазах Дитриха мелькнула почти физическая боль. – Неужели ты не думала, что кто-то из них может быть причастен к созданию этих пуль?

Я сглотнула:

– Но не могут же они…

– Мне бы твою уверенность, – коротко ответил Дит и вновь погрузился в чтение.

Мне не удавалось отвлечься. Я не хотела мешать Дитриху, но последний час изнывала от безделья. Самолет летел плавно, не кренился, не попадал в турбулентность, и смотреть на темноту снаружи быстро наскучило.

Я прошлась по салону, покопалась в мини-баре под пристальным взором бортпроводниц. Выпивать не хотелось. Просто нужно было чем-то занять руки.

Время давно перевалило за полночь, но уснуть не получалось.

Я прошла мимо закрытого багажного отделения, и вдруг до меня донесся какой-то странный звук. Как будто мычание. Животное какое-то? Дитрих решил перевезти козу?

Прислушалась, но мычание не стихло. Так и звучало на фоне, едва уловимое.

– А что там за звуки? – спросила шепотом, вернувшись к Дитриху. – Такое «м-м-м-м».

– Наверное, ветер или система вентиляции, – пожал плечами тот.

– Да нет, не похоже. Они как будто из багажного отделения, что ли. Пойдем, сам послушаешь!

Я схватила его за руку и подтащила к стене. Мужчина покорно двинулся следом, не стал даже спорить. Приложив палец к губам, я дождалась, когда вновь раздастся странное мычание.

– А, это, – понимающе сказал Дитрих. – Не переживай, это всего лишь твой жених.

– Чего?! – закашлялась я от неожиданности.

– Твой жених, – повторил мужчина. – Виталик. Замечательный мальчик, поговаривают, хороший хакер, может взломать любую личную почту… даже мою. Не бери в голову.

* * *

С минуту я смотрела на Дита, не понимая, о каком Виталике он говорит, но затем некто, скрытый в багажном отделении, должно быть, почувствовал, что есть кто-то рядом, и застонал громче, послышались удары.

– Головой он, что ли, там бьется? – задумчиво пробормотал орк.

– Там человек? – наконец ожила я. – Вытаскивай его скорее!

Кто бы ни был этот несчастный, нельзя перевозить людей в багажном отделении. А вдруг с ним что-то случится? Я не хочу быть причастна к членовредительству, даже косвенно!

Дит закатил глаза, скорчив недовольную мину:

– Тая, давай просто вернемся обратно в кресла, я попрошу принести тебе плед, ты отдохнешь…

– Не заговаривай мне зубы. Я с места не сдвинусь, пока ты не вытащишь… как там его? Виталика! – сердито скрестила руки на груди, показывая всю серьезность своих намерений.

В этот момент из туалетной кабинки, расположенной рядом с багажным отделением, вышел один из близнецов.

– Мне работать надо. Дела, сама понимаешь, – пожал плечами Дит. – Вот можешь попросить Алексея, если так хочешь, но уверен, он тоже занят. Правда, Ал?

Алексей остановился, смотря поочередно на меня, на своего работодателя и опять на меня.

– Алексей, ты ведь мне поможешь? – произнесла с нажимом, а про себя подумала, что если он откажется, то в багажный отсек полезу я.

Алексей задержал на мне взгляд, шумно сглотнул:

– Да, конечно. Привести Виталия? Сейчас сделаю.

Дитрих изумленно хмыкнул, приподняв в немом удивлении брови. Но его помощник, опасаясь смотреть на него, уже скрылся за перегородкой.

Я ожидала, что орк уйдет, уткнется в ноутбук и опять погрузится в рабочий процесс, но он остался стоять рядом со мной.

В тишине, если можно назвать тишиной закладывающий уши гул двигателей, прошло минут десять, спустя которые Алексей втащил-таки тело худенького паренька в салон. Руки были связаны за спиной, ноги перетянуты пластиковыми стяжками, во рту кляп.

Увидев меня, он забился еще сильнее, вращая глазами так, что, казалось, те вот-вот вылезут из орбит. Дит сказал, что это мой жених, но я совсем не могла взять в толк, как этот молодой парень, от которого даже нечистью не веяло, мог оказаться компаньоном матери, которому она хотела меня «сбыть»?

Орк наклонился над телом и вытащил изо рта кляп:

– Поздоровайся с бывшей невестой.

– Да что вы себе позволяете?! Вы хоть представляете, кто у меня отец?! Да он вас всех как капусту нашинкует!

Дит вставил кляп обратно, и слова сменились мычанием.

– Зачем он здесь? – Я инстинктивно отодвинулась к самой стенке, не в силах понять, как относиться к пленнику.

С одной стороны, к тому, кого моя мать выбрала в качестве жениха, я априори не могла испытывать никаких положительных эмоций, с другой – похищать людей неправильно, да и тем более таких, от которых я планировала держаться подальше.

– Не переживай, с тобой это никак не связано. – Дит продолжал оставаться спокойным, как удав перед обедом.

– Но это парень, за которого меня планировали выдать замуж? – Ну да, совсем-совсем никак со мной не связано. – Ты должен его отпустить!

– Предлагаешь выкинуть его из самолета? – Дитрих задумался, словно всерьез взвешивал предложение. – Я, конечно, знал, что ведьмы бывают жестоки, но чтоб настолько…

– Нет, не так. Когда приедем.

– Да, разумеется. Когда приедем, я его отпущу.

Алексей, стоявший рядом, засмеялся, словно сказанное было хорошей шуткой, хотя Дит казался вполне серьезным. Я повернулась в сторону близнеца, тот моментально перестал улыбаться и постучал пальцем по