– Угу. Послушай, Тоня, – сказал Стас, – я жутко проголодался, давай обуемся и поднимемся наверх, может быть, поблизости, на наше счастье, окажется приличное кафе.

Сказано – сделано. Но первой им на глаза попалась кофейня. В неё они и зашли. Выпили кофе с бисквитом.

– По-моему, это не еда, – вздохнул Стас.

– Будем считать, что мы заморили червячка, – улыбнулась Антонина.

– Ты так думаешь? – произнёс он, не скрывая сомнения. – Если червячок и был, то мы его не заморили, а уморили.

– Почему? – Антонина расхохоталась.

– Он мог скончаться от обиды на нас.

– Что бы ты хотел съесть? – спросила она.

– Я бы сейчас съел две тарелки борща, – мечтательно проговорил Стас, – можно с пампушками, чтобы сытнее было.

– И не мечтай! – ответила Антонина. – У меня дома нет борща.

– Зато у меня есть, – почему-то печально вздохнул Стас.

– Ты умеешь варить борщ? – удивилась Антонина.

– Чему ты удивляешься? – небрежно повёл он плечами.

– Ну… – неопределённо протянула она.

– У меня множество талантов!

– Хорошо, если так.

– Ты мне не веришь?

– Верю.

– Тогда поехали ко мне?

– Нет, Стас, извини, мне надо домой.

– Семеро по лавкам тебя там ждут, – проворчал он.

– Не семеро. Но Вася ждёт.

Стас вздохнул, повёл её на стоянку, посадил в машину и довёз до её дома.

Они стояли у Тониного подъезда и смотрели друг на друга. Сверху, прилипнув к оконному стеклу, на них смотрела баба Маня. В глазах старушки не было осуждения, одно сплошное старческое любопытство, которое разгоралось всё сильнее с каждым днём.

«Тоня завела себе поклонника, – думала баба Маня, – а мне и словечка не скажет».

– Ладно, – сказал Стас с улыбкой, – обними за меня Василия и расцелуй в обе щёки.

– Расцелую, – серьёзно пообещала она, – но не сейчас.

– А когда?

– Потом….

– Не забудь, что на тебе ещё один должок!

– Какой? – искренне удивилась Тоня.

– Ты обещала пойти со мной на пляж.

– Я обещала? – Её брови взлетели вверх. – Не помню.

– Так у тебя, оказывается, девичья память! – расхохотался он.

– Скорее уж склероз, – вздохнула Антонина, весьма некстати вспомнив о своём возрасте.

Но Стас погрозил ей пальцем, а потом неожиданно схватил в охапку и расцеловал в обе щёки.

– Это от меня Василию! – выкрикнул он.

И не успела она и слова молвить, как Стас подбежал к машине и скрылся в салоне. Автомобиль тотчас сорвался с места, точно над всеми его лошадьми под капотом взвился кнут лихого ямщика: «Эх, гони, родимые!»

Они и погнали. И вот такое зрелище прозевали гаишники и проморгали камеры по той простой причине, что на этом отрезке пути их просто не успели ещё поставить. Везёт порой влюблённым. Впрочем, Стас вскоре опомнился и поехал так, как и следует двигаться по проезжей части дисциплинированному водителю.

Придя домой, Антонина внимательно посмотрела на дожидавшегося её в прихожей Василия и честно выполнила наказ Стаса. Кот после этого выглядел слегка ошалевшим. Он даже несколько раз обошёл свою хозяйку вокруг и тщательно её обнюхал. Но запаха алкоголя не учуял и, вероятно, решил, что она перегрелась на солнышке. С кем не бывает.

Но вот он, Василий, свои солнечные ванны строго дозировал. Поэтому с ним не происходило ничего странного, не вписывающегося в рамки приличия.

Глава 6

На следующий день вечером Стас позвонил Антонине после работы, поздоровался и спросил:

– Ты не забыла?

– О чём?

– Мы на пляж собирались пойти.

– Разве сегодня?

– Прямо сейчас!

– Ой!

– Я через сорок минут буду у тебя.

– Так скоро?

– А ты хочешь дождаться захода солнца? – хмыкнул он в трубку.

– Нет, я… – пробормотала она, не зная, что ответить.

– Любишь ночные купания, – весело подсказал он.

– Да ну тебя, Стас!

– Тогда быстро собирайся!

– Ладно, – не стала спорить Тоня.

Она удивлялась сама себе, но ничего не могла с собой поделать. Или не хотела. Вопрос оставался открытым.

Антонина кинулась к шкафу и достала все свои купальники. Целых два! Она примерила сначала один, потом другой. И не понравилась себе ни в одном из них. Ей казалось, что в открытом купальнике у неё складок видно больше, чем у бегемота, а в закрытом она выглядит синим чулком и даже старой девой!

«Насчёт старой можно ещё поразмыслить на досуге, – оживился её внутренний голос, – а вот насчёт девы. могу сказать однозначно: ты была ею триста лет тому назад», – и он противно захихикал.

– Заглохни! – велела ему Антонина, забыв о вежливости.

Внутренний голос обиделся и умолк.

После долгих раздумий Тоня всё-таки выбрала закрытый купальник. Не успела она упаковать пляжную сумку, как раздался звонок в дверь.

Антонина кинулась в прихожую с прытью, о которой и не догадывалась.

«Я прямо семнадцатилетняя девочка», – укорила она себя, распахивая входную дверь, мельком подумав о том, что это может быть баба Маня. Ведь Стас должен был позвонить по домофону, но он не звонил. И всё-таки это был Стас.

– Как тебе удалось просочиться сквозь дверь подъезда? – не удержавшись, спросила она.

– А разве ты не знаешь, что я умею проходить сквозь стены?

– Даже не догадывалась, – хихикнула Тоня.

На самом деле она, конечно, сразу догадалась, что он прошёл следом за кем-то из соседей по подъезду.

– Ты готова? – спросил Стас.

– Да, только сейчас воду ещё положу.

– Не надо, у меня в машине минералка, я купил на всякий случай пару бутылок.

– Тогда я готова.

– Ну идём, чего ты стоишь?

– Сама не знаю. – Антонина схватила сумку и взяла с тумбочки ключи.

Несмотря на то что до наступления вечера оставалось всего несколько часов, на улице было жарко. Августовское солнце щедро заливало всё вокруг своим золотистым светом. Длинные косые тени только подчёркивали насыщенность светлых пространств.

– Знаешь, мне кажется, что это лето никогда не закончится, – невольно вырвалось у Антонины.

– Хорошо, если бы так и было, – отозвался Стас.

– Ты любишь лето?

– Очень!

– Да, как я посмотрю, ты не Пушкин, – засмеялась Антонина.

– Это ещё почему? – не понял он.

– Потому что Александр Сергеевич лето не любил. Помнишь: «Ох, лето красное! любил бы я тебя, когда б не пыль, да зной, да комары, да мухи…»

– Сейчас, к счастью, мух в городах нет, да и с пылью как-то справляются.

– Но жара-то и комары остались!

– Тогда я точно не Пушкин, – согласился он с улыбкой. – Пушкин был единственным и неповторимым. Зачем нам клоны?

– Точно не надо, – согласилась она.

Они за сорок минут доехали до Старого города, оставили на стоянке автомобиль Стаса и спустились пешком сначала на набережную, а потом и на пляж. Народ на пляже загорал просто лёжа на песке, кто-то гулял вдоль берега, молодёжь играла в волейбол, но людей