class="p1">Златоносный воин вспыхнул мерцающей аурой, заливая все вокруг сиянием. Он направил клинок в сторону Вероники, готовясь спустить бушующую мощь с поводка. Левая перчатка его доспеха начала создавать новое копье, но на этот раз, заклинание стало лишь подспорьем мечу, вплетаясь в кристаллическое лезвие. Артефактное оружие тут же побелело. утратив прозрачность.

— Так было предрешено, — прозвучал рокочущий голос.

У дропера не было ни единого шанса уклонится, все-таки она и правда не была специалистом в ближнем бою.

Крис помрачнел, быстро прейдя к тем же выводам. Он снова оказался на линии атаки, серебристая полоска рассекла воздух, и сорвавшийся к цели луч света разделился пополам. Располовиненное заклинание ударилось в пол, окончательно смело ковер и оставило две глубокие борозды в древесном массиве.

Вперывые за все время я смог увидеть, что же скрывалось в ножнах Криса. Меч был достаточно длинным, двуручным, но бывший пленник без каких либо видимых усилий держал его лишь левой.

Лезвие клинка было обоюдно острым, прямым, и заключало в себе мечущееся сияние.

Энергия как будто стремилась вырваться на свободу, но была не в силах разрушить оковы стали.

Снова магия, неужели на высоких этажах без нее уже не обойтись?

Оружие выглядело грозным, но я сомневался, что его мощи будет достаточно. Вера уложила ребенка за колонной, а затем сама спряталась недалеко от него. Я же тем временем достал перо, и раскрыл последнюю страницу книги.

…вы находитесь у входа на первый этаж. Вступительно испытание почти завершено. Поспешите выбраться из зала, но помните — стражник не позволит пройти мимо него вместе с заключенными.

Бегите, Сергей, это единственный шанс спастись из этой передряги. Полагаю, вы не захотите послушаться моего совета, но умоляю, уходите, как можно скорее. Пока еще не поздно…

Строчка оборвалась, но затем, словно передумав, продолжилась в другой части листа.

…Стражник уже заподозрил вас в обмане. Времени почти не осталось…

Я поднял перо.

«Дорогой дневник, ты явно знаешь о происходящем больше нашего. Можешь как-нибудь помочь?»

Страница долго оставалась пустой, как будто заключенная в фолианте сущность размышляла, на чью сторону в итоге встать.

Крис перехватил меч правой рукой, а затем сбросил пальто, под которым обнаружился черны дуэльный жилет, перетянутый кожаными ремнями. Со стороны спины к ним крепилось шесть ножей в чехлах. Потянулся левой рукой, чтобы достать один из них, но тут же поморщился.

Рана от соприкосновением с самым первым копьем никуда не делась. Кожа в том месте

вздулась и пошла пузырями, как при ожоге.

Рыцарь продолжал перегораживать дорогу к выходу, сохраняя на лице полнейшую невозмутимость. Казалось эмоции покинули стражника, оставив место лишь для чувства долга. Кристаллический меч вонзился в доски пола. Рыцарь вскинул обе руки перед собой, как будто захотел отгородится от происходящего.

В воздухе перед ним начали формироваться вращающиеся огненные сферы, напоминающие миниатюрные модели солнца. От заклинания пахнуло жаром, в воздухе запахло жженой пылью.

Не дожидаясь нападения Крис метнул один из ножей прямо в лицо противника. Рыцарь даже не шелохнулся. Не долетев каких то считанных сантиметров нож звякнул о невидимую преграду, не причинив вреда. Лезвие бесполезно раскололось, осыпавшись к ногам рыцаря.

Крис нахмурился, впервые на его лице отразилось сомнение в собственных силах.

Огненные шары набрали силу, а затем сорвались с места. На этот раз заклинание двигалось не молниеносно, со скоростью брошенного мяча, но снарядов было сразу восемь, и двигались они к разным целям.

Даже со скоростью Криса отразить их все было не реально.

Вероника вжалась в камень колонны, как будто холодный мрамор был в силах ее защитить.

Дуэльная трость как будто сама прыгнула в руки. Заточенные под сражения инстинкты сработали быстрее вечно рефлексирующего разума. Двойной щелчок курка, последние запасы энергии впитались в руну, оставляя жжение в венах.

Сразу два маленьких солнца исчезли в ярких вспышках, рассеяв мощь боевого заклинания.

Крис, двигаясь на пределе возможностей успел тем временем разрубить еще пять сфер,

успешно отбив атаку.

Вероника и ребенок.

Бывший заключенный метнулся, закрывая их своим телом. Огненный шар врезался в его

спину, заставив пошатнуться от силы удара. Черный жилет сверкнул было защитной завесой, но тут же воспламенился, не в силах удержать ревущую силу огня.

Крис сцепил зубы, от боли опустившись на одно колено.

Мужчина завел руку за спину, пламя тут же начало скапливаться в его ладони. Бывший заключенный провел той же рукой над лезвием меча, заряжая сталь собранными остатками заклинания. Клинок раскалился до малинового цвета, заставив воздух вокруг себя дрожать как марево.

Крис поднялся на ноги, все так же сжимая зубы. Жилет на его спине прогорел, а бледная кожа покрылась серьезными ожогами. Но он все еще не растерял боевой дух. Бывший наемник метнулся к лестнице, быстрее, чем когда либо до этого. Фигура его практически растворилась в воздухе, и если не взвинченные тренировками рефлексы, я бы сказал. что он просто переместился из точки в точку.

Противники скрестили клинки, стараясь подловить друг друга. Начала танец стали, мечи

звенели, отплевываясь колдовскими вспышками.

Я снова посмотрел на книгу, слава создателю, что страница не закрылась в суете боя.

…Я постараюсь, мой друг. Но вы должны покинуть зал.

Не было необходимости повторять дважды. Изначально не горев желанием идти через

красную дверь, сейчас я тем более готов был покинуть ее в любую секунду: — Хватай ребенка и бежим!

Услышав мой крик Вероника коротко кивнула, взвалив мальчика на плечо. Они были почти одинакового роста, вот только тело его почти ничего не весило из-за худобы. Дроперу было неудобно, но не настолько тяжело, чтобы не суметь сбежать с поля боя.

Страж повернул голову в нашу сторону, но Крис слишком плотно наседал на него, не давая времени отвлекаться слишком сильно. Это был шанс.

Глава 10

Книга и перо отправились обратно в рюкзак. Дверь позади нас открылась, позволяя протиснуться внутрь. Я бросил прощальный взгляд на Криса. Мужчина успешно подавлял рыцаря, орудуя мечом. Улучив момент, он завел правую руку за спину, и все пять ножей воспарили в воздухе, ожидая команды. Это выглядело как стальные крылья, трепещущие перед полетом. как будто два ангела сошлись в неравной схватке, отстаивая собственные идеалы.

Бывший заключенный перехватил рукоять меча двумя руками. Сейчас он стал серьезен как никогда. Больше не нужно было бояться задеть нас отдачей от мощного выпада. Последние сдерживающие факторы покинули арену, позволяя воину драться в полную силу. Меч его засветился внутренним светом.

Я глубоко выдохнул, подхватывая рюкзак, а затем последовал за