если она будет об этом умолять. На глубинных тропах в приоритете совсем другие ценности, и потом, где мы и где те ювелиры?

Заверив, что вернуть себе прежнюю подвижность желает даже сильнее, чем я от неё избавиться, Датри чуть ли не насильно впихнула мне свои бесполезные побрякушки, расписывая, насколько они хороши и сколько в эти украшения вложено магии. Этим она не только захотела меня подкупить, но и избавить от соблазна забрать у неё всё и бесплатно, по праву силы. Я же разбойник, как-никак, а не честный торговец. К тому же очень странный, не признающий авторитетов и верховенства женщин.

Из-за слишком сильной усталости, недосыпа и голода, частые трансформации тела сожгли уйму ресурсов организма, долго спорить с ней не стал. Меня уже всё настолько достало, что просто развернулся и направился в пещеру, где мы с Тошэхне хранили запасы еды. Датри заковыляла следом, ругаясь на криворукого идиота, не способного сделать хоть что-то, как следует. Который однажды допросится клинка в сердце.

Удивительно, но она сумела не отстать и не споткнуться, на что я втайне надеялся. Так что, потратив три кувшина ценного, горючего масла, позабыв про условности, этикет и экономию, дальше мы только и делали, что готовили мясо на огне, самым простым способом, сразу же его жадно поедая, урча от удовольствия. Обжигаясь, пачкаясь соком, разрывая его руками, выкидывая обглоданные кости за спину, вели себя, как два дикаря. Не думал, что когда-нибудь вновь доведу себя до такого состояния, когда будет всё равно где, с кем и как, лишь бы было чем набить желудок.

В состязании – кто больше съест, я выиграл с большим отрывом, доказав наличие бездонного желудка. Спустя приличное время, разомлев у огня, лёжа на мягких шкурах, с заметно округлившимся животом, мастер меча незаметно для себя уснула, достигнув предела выносливости. Мои пилюли, лечение, а потом ещё и тяжёлый поход через глубинные тропы, избегая многочисленных опасностей, заставили её потратить уйму сил. Удивлён, как она ещё раньше не свалилась от усталости. Похоже, наступил тот самый «счастливый» момент, о котором говорила Датри, когда я мог делать с ней всё что угодно, вот только сейчас мне ничего не хотелось. Я устал даже больше неё, поэтому ограничился только…

Несмотря ни на что, в свою маленькую, уютную «нору», под черепом великана, я Датри всё же не пустил. Это было бы слишком опрометчиво. Я ей ещё для этого недостаточно доверял. Вместо этого установил роскошный, по местным меркам, шатёр рядом с черепом, использовав тот в качестве одной из боковых, опорных стенок. На его возведение пришлось потратить почти все запасы ткани, верёвок и деревянных шестов, плюс выделил гостье кое-что из мебели. На что только не пойдёшь, лишь бы сохранить своё личное пространство нетронутым. А ещё мне пришлось поклясться, что я живу в пещере под черепом и не пытаюсь таким образом от неё избавиться. Вот же подозрительная особа. В кого она такая?

Следующий день мы только и делали, что отсыпались. Я добавил своих хитрых ловушек, чтобы она незаметно не пробралась ко мне в пещеру, а мастер меча своих, чтобы я оттуда столь же незаметно не выбрался и не потревожил её сон. Тошэхне рассказала, что Датри даже спала с мечом в обнимку, привязав к ноге верёвку, соединённую с входным клапаном. Паучиха к ней тайком наведалась, чтобы узнать, не стащила ли остроухая у нас чего-нибудь вкусненького? А может, нашла где-нибудь и не поделилась.

Давно научившись обходиться без часов, привычно проснулся в самом начале первой смены. По времени поверхности, ранним утром. Ещё лёжа в гамаке, решил, что с отдыхом пора завязывать. Нужно браться за работу, а то скоро придётся питаться подножным кормом. Когда живёшь один, да ещё в дикой природе, чтобы выжить, нужно заботиться о многих вещах. Любые запасы имеют неприятное свойство очень быстро заканчиваться, да ещё в самый неподходящий момент.

Встав, сделав лёгкий разминочный комплекс, отправился на пробежку. В одних штанах, огибая или перепрыгивая препятствия, практически с закрытыми глазами, по памяти добежал до пещеры, в которой образовалось небольшое, естественное озерцо. Вода туда поступала из термальной скважины, поэтому плавать в ней одно удовольствие. Не то что лезть в ледяную воду, от которой не то что зубы, но и мышцы сводит. Ещё одна проблема заключалась в том, что просто так высохнуть в подземельях без солнца и ветра не так-то просто.

После принятия водных процедур, насухо вытершись, совершил ещё одну продолжительную пробежку до тренировочной площадки. Пока до неё добрался, успел окончательно высохнуть, разогреть мышцы, настроиться на новые подвиги. Чтобы не делать лишние петли, возвращаясь домой за оружием, копьё и пращу заранее прихватил с собой. В том числе, чтобы приучиться передвигаться вместе с ним, ни за что не цепляться и правильно его держать на марше.

К моему удивлению, тренировочная площадка оказалась занятой. Несмотря на всё ещё ранние часы первой смены, на выровненной, утрамбованной земле, тяжело дыша, уже хорошо вспотевшая Датри вовсю тренировалась с мечом. Получалось у неё так себе, но по сравнению с тем, как она двигалась раньше, багровая ведьма определённо делала успехи в деле возвращения утраченной ловкости. Глядишь, через несколько циклов уже сможет отправиться в обратный путь. Быстрее бы.

Кроме того, меня одновременно и порадовало, и расстроило то, что она смогла самостоятельно найти сюда дорогу. Надо думать, вернулась по своим следам. Наверняка повторяя всё в точности, как и в прошлый раз, стараясь ни к чему не прикасаться и не сходить с маршрута. Для этого нужно иметь хорошо развитую зрительную память и чувство ориентации в пространстве. Впрочем, для мастера меча в этом нет ничего удивительного.

Поскольку до места ночлега мы тогда шли не напрямую, а через кладовую, подозреваю, она уже успела и туда заглянуть, похозяйничать. Потом нужно будет проверить, всё ли в порядке с моими запасами. Вряд ли она их испортила, но проверить всё же стоит ради душевного спокойствия. А ещё нужно подсчитать, сколько Датри в среднем съедает, чтобы рассчитать новую норму добычи продовольствия.

Заметив моё присутствие, мастер меча остановилась передохнуть. Оглядевшись в поисках, на что бы присесть и, не найдя этого, недовольно поджала губы.

– Нужно будет скамейку сделать, – сделала заметку, смею надеяться, для себя.

Ещё сильнее пачкать единственное платье, которое не снимала уже несколько дней, мечнице не хотелось. Из некогда роскошного наряда оно постепенно превращалось непонятно во что. Подойдя и собираясь что-то сказать, Датри неожиданно засмотрелась на