– Ладно, пойду ещё потренируюсь, раз купание откладывается. Заодно, потом покажешь, где стираешь вещи и где пополняешь запасы питьевой воды.

Первой пошла на уступку, учитывая целый комплекс факторов. Я ей нужен. Она мне должна, что легко признавала. Я силён и опасен. Она до сих пор не знала причин моих действий и предела способностей.

Некоторое время мы молча тренировались, каждый на своей стороне тренировочной площадке, не мешая друг другу. В основном я отрабатывал удары копьём, повторяя одни и те же движения десятки раз, чтобы загнать их в мышечную память, на уровень рефлексов. Потом тренировал меткость в работе с пращой. Взяв очередной перерыв, уставшая Датри с интересом за этим наблюдала. Ладно бы просто наблюдала, так она ещё и комментировать начала. Эта багровая ведьма точно не умрёт своей смертью. Всегда знал, что клан Тхаш'Гар – пристанище сумасшедших.

– Давно не видела столь грубой и примитивной тренировки. Это же набор несвязанных между собой простых движений. В твоей защите столько дыр, что её и защитой-то язык не повернётся назвать. Ты что, самоучка?

– Датри, не мешай. Я ставлю удар не на мечника, а на чудовищ, не знакомых с основами фехтования.

Специально избегал перехода к уважительному стилю речи, чтобы не давать ей ложных надежд и поводов меня использовать. Как только почувствует слабину, сразу же сожрёт.

– Тогда, что будешь делать, если вместо зверя наткнёшься на хорошо вооружённого воина, знающего, с какой стороны берутся за меч? – задала провокационный вопрос.

Будто ей заняться больше нечем или не с кем поговорить, кроме как меня доставать.

– Сам стану чудовищем. Неважно, сколько раз по мне попадут, важно, сколько выдержат сами. Чудовища намного сильнее и живучей воинов.

– Понятно, – многозначительно произнесла, растягивая гласные звуки. – Знаменитая тактика коротышек – бей-круши, ломай-кричи. А если воинов будет целый отряд? С хорошим командиром.

– А если я не буду на него нападать, ты не сильно расстроишься? – недовольно на неё посмотрел, не понимая, чего она этим добивается.

– Мне-то что, – пренебрежительно фыркнула Датри, как будто это не она задавала условия задачи. – Кстати, давно хотела спросить, а почему ты сражался только грубой силой? Магией расправляться с врагами было бы намного эффективнее и проще. Если не ошибаюсь, ты близок к мастеру школы трансформации, – решила польстить, плавно подводя к нужной ей теме.

– Мастеру? Я архимаг, – польстил себе сам, сделав это намного лучше неё.

Не стал вдаваться в детали, уточняя, что только по магической силе, которую не могу высвободить. С одной стороны – это заявление хвастливое и глупое, а с другой, заставит мечницу проявить больше осторожности, что пойдёт мне на пользу, как бы она к нему ни отнеслась.

– Архимаг? – ошеломлённо спросила Датри с забавным, недоверчивым выражением лица. – И… в чём подвох? Или это какой-то вызов? Можешь сделать хорошо – сделай это плохо?! А может, ты дал какую-то клятву? Особый вид извращённой тренировки? – развеселившись, принялась гадать. – Прости, но на архимага ты совсем не похож. Они же…

Мастер меча не нашла подходящих слов, чтобы описать этих чудовищ из чудовищ, способных заставить даже верховных матерей Тхалдрилрана относиться к ним с уважением. Как и думал, она мне не поверила. Я бы тоже на её месте не поверил.

– Знаю, – сокрушённо вздохнул. – К сожалению, моя магия ограничена моим же телом.

Чтобы ложь выглядела правдоподобнее, её нужно разбавлять правдой.

– Это проклятье я получил здесь, на кладбище древних драконов, когда, позабыв про осторожность, сунулся туда, где мне не место. Так что не повторяй чужих ошибок, иначе никто не сможет предсказать, что с тобой произойдёт.

– Долго одним и тем же пугать не получится. Рано или поздно к типовым, ничем не подкреплённым угрозам вырабатывается иммунитет. Лучше придумай что-нибудь новенькое.

Несмотря на совет, судя по взгляду к моему предупреждению она отнеслась серьёзно. Это было что-то вроде лёгкой провокации, с целью получения доказательств или большего количества информации. Разумеется, на столь простенькую уловку я не поддался. Тут не то что мои слова в будущем могут быть использованы против меня, они непременно будут использованы против меня.

Не в силах долго наблюдать за моими смешными потугами изобразить мастера копья, Датри предложила немного меня потренировать. Не только для того, чтобы доказать свою полезность, выведать информацию, чем-то себя занять, но и для поиска рычагов воздействия. Зная, что за несколько тренировок, в лучшем случае, умелым мечником я всё равно не стану, отказался. Зачем заниматься напрасной тратой времени и сил, ради опасных заблуждений? Чтобы достичь чего-то стоящего, за любое дело нужно браться основательно, вдолгую, с полным пониманием, где эти знания будут применяться. За два-три занятия можно научиться разве что корзины плести.

После усердной тренировки, кто бы сомневался, одновременно посетить горячий источник Датри мне не позволила. Зато туманно пообещала, если буду хорошо себя вести, то может быть, когда-нибудь…

Перед походом к торговцам я переоделся во всё самое лучшее. Достал из сундука комплект качественной, охотничьей одежды. Если приду к ним в образе полуголого, мускулистого дикаря или беспризорного подростка, обязательно попытаются обмануть, ограбить или слишком сильно задрать цены. Выведя мечницу с кладбища хитрым, запутанным маршрутом, через одно из по-настоящему опасных мест, воздух над которым рябил от концентрации магической энергии, довёл её до скалы, поднявшись по которой можно попасть на торговую дорогу, проходящую вдоль обрыва.

– Что дальше? – полюбопытствовала Датри, ожидая увидеть нечто впечатляющее, вроде продвинутой магии сокрытия или сложного, хорошо замаскированного механизма. – Где подъёмник?

– Там же где и табличка – Добро пожаловать! Мне его отсутствие не мешает. Если позволишь обнять себя за талию, наверх я тебя доставлю другим способом.

– Мы полетим? – всё ещё надеялась получить удовольствие, а не доставить его.

– Не совсем. Планирую я хорошо, а вот летаю плохо. Так что, полезешь наверх сама, или поднять тебя как вещевой мешок? – невозмутимо поинтересовался.

– Ты ведь специально решил меня позлить? – хищно улыбнулась женщина с опасным блеском в глазах.

– Нет.

«Да. Нужно же к моменту встречи торговца настроить тебя на желание со мной расстаться, а не остаться», – мысленно себя поправил.

Конечно, имелись и другие способы попасть наверх, более простые и удобные, однако я посчитал глупым показывать их посторонним. Она ведь тоже на тренировке не показывала и трети того,