Но у меня же был фамильяр, идеи из которого всегда сыпались как из рога изобилия. Вот и сейчас он выдал свою.

— Давай вынесем его на улицу!

— Зачем? — опешила я, убирая за уши волосы, которые так и норовили попасть в глаза.

Перспектива тащить тяжеленного мужчину меня не очень вдохновляла.

— Ну ты же хотела, чтобы он исчез из твоей жизни.

— Исчез, но не умер.

— Подумаешь.

— Лютик, — терпеливо пояснила я, — мёртвый инквизитор у меня под дверью — это совсем не круто. А плохо. Совсем плохо!

Но тут кот решил выдать новую идею.

— А давай подбросим его Лаутфилд!

— Я его не дотащу, — резонно заметила я.

Но у него и на это был ответ.

— Левитация?

Я покачала головой.

— Любой инквизитор почует магию ведьмы и найдет меня по остаточным следам. Объясняйся потом, что я просто перенесла его под дверь соседки. Это, кстати, тоже наказуемо. Не оказала своевременную помощь, не вызвала инквизицию. И ещё: магией-то я уже пользовалась.

Эртан застонал, и я тут же оказалась рядом. Коснулась шеи, пытаясь нащупать пульс. Слабый и прерывистый. Это нехорошо.

— Выглядит не очень хорошо, — заметил Лютик и принюхался. — Смертью пахнет.

— Уж точно не цветами, — заметила я, проводя ладонью по груди, чуть надавливая, и прошептала: — Invenire.

Чёрный дымок сорвался с губ и медленно пополз по телу инквизитора, сканируя каждый миллиметр.

— Прокляли его, — снова влез фамильяр и осторожно так лапкой потрогал за плечо инквизитора. Фыркнул и тут же отпрянул. — Может, в инквизицию сообщим? А то правда помрёт тут, разбирайся потом.

— В инквизицию мы не позвоним, — отозвалась я, продолжая наблюдать за дымком, который уже дополз до коленок мужчины.

— Это ещё почему? Пусть они сами с этим разберутся.

— А ты не подумал, почему он пришел сюда, а не к своим? Ведь добрался бы. Но нет, Эртан целенаправленно держал путь сюда.

Дымок закончил свою работу и устремился ко мне. Я глубоко вздохнула, втягивая его в себя, и закрыла глаза. А когда открыла, они засияли ярким изумрудным цветом в обрамлении почерневшего белка.

— Ничего себе, — уважительно присвистнул кот. — Проклятье кобры. Смертельное. И где он его поймал?

— Самое главное, что пришёл по адресу. Его может снять лишь ведьма, — произнесла я, вставая.

Лютик радоваться не спешил.

— Угу. И наложить его может только сильная ведьма. Не лезь ты в это дело, Ви.

— Какое дело?

— Это! Оно дурно пахнет.

— Поздно, Люцифер.

Повинуясь моей воле, инквизитор медленно поднялся в воздух, и я подтолкнула его в сторону дивана. Но укладывать не спешила. Сначала стащила куртку, затем рубашку. Мне нужен был доступ к телу, а потом крутить его времени не будет. И только раздев его до плавок и носков (их-то снимать надобности не было), медленно опустила на диван. Дальше, не теряя драгоценных минут, поспешила на кухню.

— Проклятье кобры, — бормотала я, лихорадочно роясь в шкафчиках. — Почему именно проклятье кобры?!

Я быстро осматривала прозрачные колбы с зельями, небольшие пузырьки с ингредиентами, разноцветные флакончики. Каждый из них был подписан и лежал на своём месте, поэтому поиск был быстрый. Нужные составы я не глядя бросала в корзинку, которую подхватила на одной из полок, ненужные отставляла в сторону. Противоударная магия не даст магическим колбочкам разбиться, поэтому я даже не волновалась по этому поводу, продолжая изучать свои запасы.

Одна полка, вторая, третья. Надо было действовать очень быстро.

Зелья, лекарства, коробочки, ритуальный нож, пара салфеток, небольшой кубок.

— Что ж ты такой везучий, господин инквизитор? Кому успел так насолить, что он рискнул применить такое опасное проклятье?

Проклятье кобры получило своё название из-за своей смертоносности, спастись от него было очень и очень сложно. Практически невозможно.

Его нельзя было отследить или обнаружить, если, конечно, не знать, что искать. И тогда, возможно, если ты достаточно силен, ты сможешь спасти свою жизнь.

Следующая уникальность проклятья состояла в том, что невозможно было отследить создателя. Никак. В нашем мире магия всегда оставляет отпечатки, их можно замести, попытаться скрыть, но это сложно. Эта же штучка следов не оставляла. Никогда, оставаясь чистой как слеза младенца. Хоть армию инквизиторов сюда притащи, следов и улик они не найдут, как ни старайся.

Но за все приходилось платить. Если бы проклятье кобры можно было легко сделать, то у нас бы полмира подкосило. Идеальное оружие. Но нет. Приготовить его могла лишь очень сильная и опытная ведьма. Малейшая ошибка — и проклятье сожрёт свою создательницу. Ему вообще все равно, кого жрать: магов, инквизиторов или ведьм.

Дебора любила это проклятье и применяла. Конечно, доказать это не смогли, но об этом все знали.

Но одних знаний для создания этого проклятья было мало. Необходимы были очень сложные и редкие ингредиенты, которые практически невозможно достать. Готовилось оно долго, около месяца. А вишенкой на торте оставалось последнее составляющее проклятия — кровь проклятуемого.

Интересно, кто мог достать кровь Эртана? Сомневаюсь, что он раздавал её направо и налево всем желающим. Значит, кто-то свой?

Подхватив корзинку, я поспешила назад в гостиную. Села перед диваном на колени и вновь проверила пульс на шее.

— Да живой он, — проворчал Лютик, который восседал на туалетном столике и не мигая смотрел на мужчину. — Я слежу.

— Состояние ухудшается.

— Помрёт же. Слушай, а ты не знаешь, они после смерти в призраки не превращаются?

— Кто? — рассеянно переспросила я, достав ступу и быстро смешав в ней пару флакончиков.

— Инквизиторы. Представляешь, он тут фантомить будет потом?

— Люцифер! Отстань!

Я высыпала на грудь содержимое и принялась рисовать пальцем символы, которые замкнула в круг, шепча магические слова.

Когда последний символ был завершен, Эртан дёрнулся и едва слышно застонал. Мой рисунок зашипел, задымился и стал впитываться в кожу, оставляя после себя чёрные шрамы.

— Пометила, да?

Я лишь бросила на кота короткий испепеляющий взгляд и снова взялась за дело. Работы было много.

— Еще нет.

Теперь надо было нанести такие же знаки на руки и ноги. Эти манипуляции инквизитор выдержал с честью и даже не шелохнулся.

— Invenire et corrumpebant, — прошептала я, дунув в его лицо чёрным дымом, который тут же заполз в нос, рот, глаза и уши.