Отсалютовав стаканом сладкой парочке, я отвернулась и сделала глоток.

Да что такое! Опять малиновый! Настроение быстро падало. Хотелось сделать что-нибудь этакое. Себе поднять, другим испортить. Пришлось сдерживаться.

Его приближение я почувствовала сразу. Волоски на теле встали дыбом, а внутри всё напряглось. Ну и отлично, и даже очень правильно. Ведьма должна чувствовать инквизитора.

— Злишься?

Трогать он меня не стал — это большой плюс. Просто сел на краешек стола, отодвинув в сторону бокалы с коктейлями.

— А должна? — спросила у него и сделала еще один глоток, едва не сморщившись от отвращения.

— Не знаю. Но у меня вдруг возникло ощущение, что ты решила сдаться.

— Вот еще, — фыркнула в ответ. — Не дождёшься.

— Тогда два — один? Или всё-таки три — один?

Я снова улыбнулась, стрельнув глазами в его сторону.

— Вот завтра и узнаешь.

— Звучит угрожающе, — хмыкнул он, продолжая меня разглядывать.

— Тебе лучше знать. Кстати, ты обещал показать, как устроил Злюку, — повернувшись к нему, произнесла я. — Должна же я убедиться, что цветочек хорошо устроен. Редкий экземпляр, в конце концов.

— Прямо сейчас?

— А чего тянуть?

Поставив стакан на стол, я шагнула к нему и по-хозяйски схватила за руку, продолжая очаровательно улыбаться.

Да, да, смотрите все. Мы идём под ручку. И мне для этого даже не пришлось раздеваться.

Под взгляды и перешептывания соседей мы вошли в дом. Чисто, уютно и пусто. Мебели достаточно, но личных вещей нет. Из-за этого создавалось ощущение, что дом пустует.

Плотоядный цветочек удобно устроился в гостиной на большом столе и с аппетитом поглощал мясной рулет с черносливом.

Увидев меня, Злюка едва не подавился и тут же принялся зарывать остатки в землю, словно я сейчас брошусь отнимать у него еду.

Вид у него, кстати, был получше. Краснота спала, но до конца не исчезла. Побрызгать его всё равно придётся.

— Приятного аппетита, зверёныш, — улыбнулась я, оставив Эртана и подходя ближе. — Смотри, как бы несварение не получил. Много есть вредно для здоровья.

— Отличный экземпляр Carnivorus flos, — заметил инквизитор, продолжая стоять в проёме и наблюдать за нами.

— Ты его разбалуешь, — погладив соцветие, произнесла я, быстро осматривая комнату.

М-да, негусто. Ни фотографий, ни статуэток — ничего, что могло бы рассказать о характере и пристрастиях мужчины. Жаль. Я свой домик за пару дней обустроила, превратив из серенького и неказистого помещения в настоящую сокровищницу ведьмы.

— У тебя талант, — продолжил Рой.

— Вляпываться в неприятности?

— В магии. Вырастить за сутки такой цветок не каждая ведьма сможет.

— У меня всегда была слабость к магическим существам.

— И высший балл по всем дисциплинам. Почему ты здесь, Вайолет Дин?

Я обернулась, недоуменно на него глянув.

— В смысле? Ты сам меня привёл сюда — посмотреть на Злюку. Кстати, флакончик с лекарством в куртке, она осталась на улице. Надо опрыскивать три раза в день. Пока краснота не спадёт. Но я дома, можешь зайти проконсультироваться в любой момент.

— Почему ты в этом городе?

— Я здесь живу. И уезжать не намерена.

— Лучшая выпускница школы ведьм, тебе пророчили большое будущее.

Вот же заладил.

— Ну не я одна бегаю от столицы, — заметила я и многозначительно на него глянула. — Ты вот тоже уехал чего-то. А ведь ходят слухи, что совсем скоро король предложит тебе должность главного инквизитора.

— Не стоит верить слухам, Ви.

— Это ты мне говоришь? — рассмеялась я и снова погладила Злюку. — Ладно. Думаю, с ним ты справишься. А мне пора.

— Уже уходишь?

— Мне тут делать нечего, а наблюдать за кислыми рожами соседей нет никакого желания. Это плохо способствует пищеварению. Всё, что хотела, я увидела и сделала.

Даже больше.

— Что ж, — посторонившись, произнёс мужчина. — Буду ждать новой встречи, Ви.

И что-то в его голосе дало мне понять, что этой самой встречи ждать придётся недолго.

Не попрощавшись, я вышла через парадную дверь прямо на улицу и направилась к дому.

— Ты рано, — произнёс Лютик, вновь встретив меня у калитки.

И как эта зверюга успевает?

— Угу, — не сбавляя скорости, ответила я.

Но если бы от фамильяра было так легко сбежать. Кот чутко чувствовал моё состояние и тут же забеспокоился.

— Эй! Чего случилось-то?

— Два — один.

— Надеюсь, в твою пользу?

— Нет! — отрезала я, поднимаясь по ступенькам. — В его.

— И как это случилось? Уходила ты с большим преимуществом и в компании плотоядного цветка.

Ну вот, собственный кот считает меня неудачницей. Просто супер!

— Лютик, отстань. Не до тебя сейчас.

— Да ты что! А у меня для тебя еще одна потрясающая новость. Еще два отказа.

— Что? — ахнула я, застыв с дверной ручкой в руке.

— Слышала же, — проворчал он в ответ.

— Откуда знаешь? — открывая дверь и входя в дом, спросила я.

Кот вбежал следом.

— Ты планшет оставила, вот я и увидел.

— Это плохо, — проходя на кухню, пробормотала я, завязывая волосы в узел, чтобы не мешались.

— Еще бы. Что делать будем?

— Надеюсь, он уже сам всё сделал, — беря в руки планшет и открывая свою страницу, заметила я несколько раздражённо.

— И что это значит? — усевшись на своё любимое место и свернувшись в комочек, спросил фамильяр.

— Проклятье! Еще два отказа! Без объяснения причин! — рыкнула я, прочитав сообщения и положив планшет на столешницу. — Это плохо.

— Так что он сделал-то? — не отставал кот.

— Как думаешь, что будет инквизитору, который сам у всех на глазах поцеловал ведьму?

Ярко-голубые глазки кота стали огромными, как два блюдца. Надо же, мне удалось его удивить.

— О-о-о-о! Он тебя поцеловал?

— Поцеловал, — кисло усмехнулась я.

— Тогда у нас есть шанс реабилитироваться.

— Вот и я о том же. Веселье только начинается. Но надо придумать что-то более существенное.

А через четыре часа в мой дом постучался инквизитор. Правда, совсем не тот, которого я ожидала.

— Артур! — широко улыбаясь, произнесла я, приветствуя пожилого инквизитора у себя на пороге. — Давно не виделись! Как дела?