И теперь всем нам грозит смерть страшная за предательство. Вот и пришли мы узнать, что делать нам теперь, как избежать страшной участи?

– Коль страшитесь вы смертушки и Кощею больше служить не желаете. Тогда ступайте к батюшке нашему, волхву Светобору. Да поступайте на службу стороны светлой. Так избежите вы мести Кощеевой. – ответил Иван волку.

Волки задумались над словами богатыря, собрались кругом и стали обсуждать предложенное. Долго они спорили, даже чуть не погрызлись, но все же сумели договориться и вожак озвучил решение стаи.

– Хорошо, воин светлый ,мы пойдем к батюшке твоему, укажи нам только путь.

– Ступайте на восток, через степь широкую, за ней пройдете лесом и выйдете к реке широкой, пройдете по течению тридцать верст и попадете в дубраву могучую, там и ищите избу батюшки нашего. Только, когда найдете, скажите, что вас Иван с Ольгой направили к нему, для службы несения. Да смотрите, не забудьте, а нет то, отец наш не примет вас.

– Благодарим вас Багряноборцы, за помощь. – волки поклонились и издав прощальный вой умчались в указанную Иваном сторону.

Оставшаяся часть ночи прошла без приключений, а по утру начался долгожданный дождь. Крупные, словно созревшие плоды северного шиповника, капли живительной влаги забарабанили по крышам изб, сараев и амбаров. Обрадованные пришедшему ливню, люди, все от мало до велика, выбежали на улицы и, благодаря небо, стали мыться, смывая чистой небесной водой все тяготы накопившиеся за время засухи.

– Здравствуй, батюшка, вот и я в гости пришел, как и обещал. – сказал Макарушка появившись на подворье Глеба Коваля.

– Здравствуй, сынок, рады мы тебе. Вот прими угощение.

Есения вынесла специально приготовленные для брата пряники, да молока крынку.

– Благодарю, батюшка, благодарю сестрица. – Макарушка покланялся, принял угощение и уселся на лавку прямо под дождем.

– Может в избу войдешь? – предложил сыну кузнец.

– Не можно мне, нежити, по избам ходить. – ответили отрок. – Лучше ты садись ко мне батюшка, только шкурой накройся, не промокнуть чтоб сильно.

Глеб Коваль последовал совету сына, накрывшись большой коровьей шкурой, сел он рядом с отроком своим и долго они беседовали, до самого вечера. А к ночи Макарушка сказал.

– Ступай, батюшка, в дом, незачем тебе ночью со мной быть, а по утру снова свидимся. Я еще три дня в гостях у вас пробуду.

Глеб Коваль, пожелав доброй ночи, отправился греться в заботливо натопленную Есенией избу. Следующие несколько дней прошли спокойно, каждый занимался своим делом. Иван выправив себе новую рубашку, да сапоги, помог кузнецу восстановить калитку в подворье. Ольга настрогала себе новых стрел, в замен тех, что истратила во время битв последних. Петя летал по всему городу выясняя не нужна ли кому помощь, не упуская при это возможность заглядывать в курятники, за что был несколько раз бит. К исходу третьего дня, дождь закончился, напитав влагой поля и луга, наполнив водой реку, да ручьи. Когда последняя капля упала на землю, попрощался Макарушка с Глебом Ковалем и сестрицей Есенией, поведя водяных коров своих дальше, сказав на прощание:

– Навещать вас буду я в свое время. Но, еже ли вновь засуха случится, вы выйдете в поле чистое да меня кликните: "Макарушка, приди и коровок своих приведи"! После этого, ждите меня в гости, да угощения готовьте.

Опосля, еще четыре дня Багряноборцы пробыли в городе, помогая людям заново нивы засеять. По утру же седьмого дня, явился к Ольге с Иваном гость долгожданный, с вестью от батюшки.

– Здравы будьте, воины светлые. – поприветствовала Багряноборцев, Гамаюн25 птица вещая.

– И ты, здравствуй. – воины поклонились. – С каким вестями пожаловала к нам.

– Батюшка ваш, волхв Светобор передать просил. – птица вскинула голову и заговорила голосом волхва. – "Дети мои, об освобождении Мораны Темной и падении Ясеня Великого уже знаю я, так как высвобожденную силу темную, почувствовал я. А посему на совет всех мудрейших собрал. И решил сход волхвов, отправить все силы оставшиеся на защиту Белого города, что под горой великой в недрах которой заточен муж Мораны. Вы же, дети мои, должны направиться в Новгород, а оттуда на остров Буян, там в храме Солнца, хранится священный камень Алатырь. Камень – это ключ к темнице, в которой Чернобог 26держится. Постарайтесь, дети мои, если сможете, задержать Богиню Темную, не пустить ее в храм Солнечный, когда врата его откроются, в день, когда ночь дню равная станет. Да помните, после падения Ясеня Великого, служившего мостом между миром людей и миром Богов, без защиты божественной остались мы и не можем использовать руны волшебные. Теперь полагаться можете, только на Огонь Земной и Огонь Внутренний – Душевный, да свет Солнечный. И покуда вы с Богиней Темной сражаться будите я направлюсь в Ирийские горы, там сохранились письмена первые, средь них, постараюсь, отыскать способ одолеть Морану. А, как найду, пришлю к вам Гамаюн. Берегите себя, дети мои, и прибудет с вами Солнца свет."

– Спасибо тебе, за известия. – поблагодарила птицу, Ольга – Передай батюшке, выполним мы поручение его и предупреди, что потеряли мы блюдце серебряное, чтоб осторожен он был пользуясь им.

– А еще скажи, что Кощей Бессмертный объявился, он Моране верно служит и это он стоял за всеми невзгодам на город обрушившимися. Так же скажи, что должны на службу к нему явиться волки серые, пусть примет их. – попросил Иван.

– Все передам. – сказала Гамаюн, взмахнула огненными крыльями и полетела к Солнцу.

Проводив взглядом птицу вещую, Багряноборцы пошли собирать вещи в путь дорогу дальнюю. И тут встал вопрос "Как быть?". Ягодка – кобыла Ивана погибла, а конь Ольги, Вихрь двоих не унесет.

– Что же мы будем делать? – спросил Петя, наблюдая за тем, как Иван с Ольгой укладываю сумки дорожные.

– Пешком пойдем, а Вихрь припасы повезет. – ответил богатырь

– Зачем пешком? – возразил ему Глеб Коваль. – Я невольно разговор ваш подслушал и предложить хочу, берите мою лодку. Она конечно небольшая, конь в ней не поместится, зато есть парус и весла. К тому же по реке вы быстрее доберетесь. Пойдете к истоку, дальше от истока день-другой волоком, и вот вы уже на Варяжском пути, а по нему прямая дорога в Новгород.

Иван с Ольгой, немного потолковали об предложении кузнеца, а после поленица сказала:

– Благодарим тебя, Глеб Коваль, и принимаем дар твой. – девушка поклонилась. – Есть еще у меня, к тебе просьба, пригляди за конем моим Вихрем, до моего возвращения.

– Не волнуйся, воительница, пригляжу. И ухаживать буду, как за своим собственным.

– Спасибо тебе, Глеб Коваль.

Собирали в дорогу Багряноборцев всем