— Нет! — Ник остался непреклонным.

— Я умею плавать. — Бейли вздернул подбородок. Они действительно были потрясающе похожи друг на друга.

— Нет!

— Я надену спасательный жилет…

— Спасательные жилеты — это великая вещь, — вмешалась Мисти. — Если яхта опрокинется, то никаких проблем.

— Вы опрокидывались? — спросил Бейли, нерешительно взглянув на своего отца.

— Иногда, — честно ответила она. По правде говоря, больше всего на свете ей нравилось мчаться на своей маленькой яхте по волнам, при сильном ветре, когда более опытные яхтсмены возвращались на берег, в яхт-клуб. И если она опрокидывалась при этом, то веселилась еще больше. — Но сегодня ведь действительно спокойно — в такие дни яхты не опрокидываются. Если отец разрешит тебе покататься со мной, я буду очень осторожна.

Быстро взглянув на Ника, она подумала: «Мне не надо было настаивать».

— Нет! — сказал Ник, и в голосе его прозвучал ледяной гнев.

И внутри ее тоже вспыхнул гнев. Она не собирается следовать его правилам!

— Что еще ты хочешь ему запретить? — потребовала она. — Все дети в Бэнкси-Бэй постоянно играют на воде. Каноэ, ялики, парусники, серфинг, водные лыжи. Ведь это портовый город.

— Может быть, ты перестанешь вмешиваться?

— Нет! Нет, когда ты ведешь себя так нелепо.

Мисти подумала, что зашла слишком далеко. Лицо Ника стало каменным.

Надо остановиться.

— Может быть, твой отец прав, — сказала она Бейли, прижав его к себе. Мисти все еще лежала в кровати вместе с Бейли и собаками, окружившими ее с двух сторон. Ник внезапно почувствовал себя лишним.

Взглянув в его лицо, она увидела, что за гневом его скрывается боль. Хуже того, она увидела страх. «Он побывал в аду и вернулся оттуда, — подумала она. — И я причиняю ему еще большие страдания…»

— Может быть, я не права, — тихо продолжила Мисти. — Твой отец беспокоится за тебя. Он привез тебя в Бэнкси-Бэй, потому что здесь тихо и спокойно, и так оно и есть, но, может быть, ему нужно время, чтобы убедиться в этом? У меня есть предложение: идите сегодня днем прогуляйтесь по пляжу, возьмите с собой собак. Когда твой папа увидит, насколько безопасен залив, в следующую субботу, возможно, он согласится.

— Ты думаешь, я глупец? — возмутился Ник.

— Да, думаю. — Мисти обняла собак и Бейли. — Но это твое право.

— Быть глупцом?

— Быть… в безопасности. Но давайте сменим тему разговора, — сказала она, и его угрюмый взгляд красноречиво свидетельствовал о том, что она вовремя это сделала. — Обсудите с Бейли катание на яхте и дайте мне знать, если захотите присоединиться ко мне. А мне между тем надо ехать к бабушке.

Мисти приехала к бабушке, которая спала так крепко, что ее невозможно было разбудить. Обеспокоенная состоянием бабушки и не меньше переживая за своих жильцов, которых она оставила дома, Мисти поехала в яхт-клуб. Ей не надо было возвращаться домой, чтобы переодеться. Все ее снаряжение хранилось здесь.

— Эй, Мисти, как поживает твой бойфренд? — выкрикнул кто-то, и раздался общий смех.

Она не покраснела. Не из-за чего краснеть, потому что это была шутка. Но внутри она вздрогнула. Выходит, это смешно — у Мисти может быть бойфренд?

Вот уже четыре года она ни с кем не встречалась. С Люком они дружили еще в детском саду. Он уехал в Сидней, а затем, с разбитым сердцем, вернулся к Мисти. Он хотел на ней жениться, а затем поселиться на ферме его родителей, растить детей, разводить коров. Мисти отвергла его. И Люк женился на Лауре Бучанан, и теперь у них было двое детей.

С тех пор… Сейчас Мисти было двадцать девять лет, и вот уже четыре года она живет одна, со своими альбомами и списком желаний. Будущая мисс Хэвишем[4]?

— Ну, расскажи, какой он? — спросил кто-то, и Мисти вернулась к реальности.

— Потрясающе романтичный! Я видела его в пижаме. Он такой сексуальный!

Она не видела его в пижаме. Она видела его в трусах. И он действительно был очень сексуальный…

— Уау! — воскликнул кто-то. — У нашей Мисти теперь насыщенная личная жизнь!

Только у нее не было этой жизни. Переодевшись в спортивную одежду, она почувствовала прежнюю горечь. После своего неудачного любовного романа в Сиднее Люк вернулся к ней. К Мисти. В тихую гавань.

Взглянув на залив, она увидела, как небольшой ветерок поднимает волны. Идеальные условия для выхода в море, но ей не нужны были «идеальные условия». Она хотела огромных волн, завывающего ветра и опасностей!

— Сегодня моя очередь быть победителем, — сказала Ди, местная журналистка. В свои шестьдесят пять лет Ди была по-прежнему одной из самых лучших яхтсменок в их городке. Она представляла Австралию на Олимпийских играх и путешествовала по всему свету, оттачивая свое мастерство.

Мисти же оставалась дома, оттачивая свое…

Соревнования должны были начаться в два часа. Мисти, купив сэндвич, направилась к своей «Замарашке». Она вывела яхту к выходу из залива — в поисках приключений? Но в открытом море было так же спокойно, как и в бухте. Сегодня никаких рисков. Безопасно, как в собственном доме.

Совершенно расстроенная, Мисти направила свою маленькую яхту обратно в залив и целый час тренировалась, в конце концов добившись того, что ее «Замарашка» стала летать над волнами, словно птица.

Настало время возвращаться на линию старта. Сегодня она обязательно выиграет!

Вдоль стартовой линии выстроились яхты. Каждую неделю в соревнованиях принимали участие примерно тридцать спортсменов. В яхт-клубе было несколько свободных спортивных яхт — на случай приезда гостей. Любой мог принять участие в соревнованиях, и от этого они становились еще более интересными и веселыми. Часто кто-то из гостей приятно удивлял, но никто никогда не выигрывал.

Ди была опытная спортсменка. Мисти прекрасно знала местные условия. И поэтому почти каждую неделю побеждала либо Ди, либо Мисти.

Она взглянула на яхту Ди. Та была готова к старту.

Раздался выстрел стартового пистолета. «Замарашка» рванула по волнам, поймав парусами ветер под правильным углом. Ветер свистел у нее в ушах, дул в лицо. Мисти мчалась быстро и свободно.

С ней поравнялась какая-то яхта. Мисти, увидев ее краем глаза, была удивлена. Она думала, что намного всех опередила.

И вдруг… Вздрогнув, она поняла, что это не Ди. Это была одна из желтых «гостевых» яхт.

Ого, какой-то гость догоняет ее! Мисти забыла обо всем. Она натянула кливер, чтобы поймать ветер, затем натянула еще. Миновала буек. Повернула назад. «Гостевая» яхта нагоняла ее.