— Кого ты собрался здесь убивать? — отмахнулся Марк. — Твой комбинезон не выдержит лишь ракетной атаки. А тут только дикари. Ты боишься их стрел?

Марк пошёл к выходному шлюзу, насвистывая какую-то навязчивую мелодию. Ольга, наверное, вчера её играла.

Но, ступив на землю, Марк резко замолчал. Его захватили запахи и звуки вокруг. Незнакомые и такие родные. Шум настоящей листвы, крики птиц, стрекотание насекомых. И пряное благоухание цветов, пробирающееся через ноздри и будто наполняющее все тело, вплоть до самых кончиков пальцев ног. Разве их сравнишь с теми симуляциями, что он иногда вызывал на корабле? За спиной Марка остановились такие же заворожённые Борис и Ольга.

Между деревьев мелькнула тень.

— Эй, кто там? Выходи! — окликнул Марк. — Мы — не враги! Мы не сделаем вам ничего дурного!

Из-за толстого обтянутого тёмной корой ствола появилась взлохмаченная украшенная перьями голова, с любопытством уставившаяся на корабль и трёх вышедших из него людей.

— За богов нас принял что ли? — прошептал Борис. — Аж окаменел от счастья!

— Я — Ангур! Воин! — наконец произнёс дикарь. — Вождь прислал меня посмотреть, кто это прилетел в наш лес.

— Мы — путешественники, — сказал Марк. — Мы ищем новые миры, чтобы изучать их. Соберём кое-чего, пообщаемся с вами и улетим дальше.

— Вождь сказал звать вас на ужин, если вы добрые люди. Идите за мной.

— Ой, что-то не нравится он мне, — прошептал Борис. — Не отравят ли нас? Видит же, что мы лучше вооружены, потому мы для него сразу добрые люди.

— Не паникуй, — сказал Марк. — Сканер веществ тебе зачем? Проверять инопланетную стряпню в том числе!

Он взял Ольгу за руку и пошёл за дикарём.

Вскоре они вышли на поляну, окружённую жалкими лачугами из веток и листьев. Посередине горел большой костёр, вокруг которого собралось больше половины племени, человек двадцать пять. Все они уставились на вышедших на поляну гостей. От костра отделились три женщины, которые поднесли им глиняные кружки. Марк принял сосуд, принюхался и незаметно запустил сканер.

— Не пей это, — сказал Борис. — Мы пока не знаем их намерений.

— Это пахнет, как пиво! Я двадцать пять лет не пил пиво! Сканер показывает, что напиток практически безопасен. Всего пять процентов алкоголя! Болезнетворные бактерии отсутствуют! — Марк с вызовом схватил кружку и выпил её практически залпом. И сразу взял Ольгину кружку. Ей всё равно нельзя. Голова приятно закружилась.

Их подвели к костру и предложили нехитрую снедь: копчёное мясо какой-то птицы, чёрные от углей лепёшки, похожие на томаты овощи и так приглянувшееся Марку пиво.

Беседу с вождём в основном поддерживал Борис. Из разговора так и не стало понятно, остались ли на планете города и цивилизация. По словам вождя, она точно была, но сталкивался с нею ещё его дед, а сам он о ней знает только из легенд, в том числе о летающих блестящих чудовищах, способных переносить людей, — как то, на котором прилетели они.

В какой-то момент, Марк сам не заметил откуда, Ольга достала скрипку и заиграла на ней. Неужели Борис успел сходить за ней на корабль? Всё племя сгрудилось вокруг неё с открытыми ртами. Энергичные звуки наполняли лес. «„Времена года”, — вспомнил Марк. — Моё любимое! И когда это я так захмелел?»

Аборигены, поддавшись чувствам, один за другим начали кружиться в танце, причудливом и не очень подходящем для скрипки. Но они не умели иначе выразить свой восторг. Внезапно Марк заметил, что одна полуголая смуглая аборигенка, описывая круги вокруг костра, с каждым разом приближалась всё ближе. Наконец, остановившись в трёх шагах от него, она уже танцевала только для него. «Красивая чертовка! Не Ольга! — пронеслась в голове Марка хмельная мысль. — Дикое дитя природы! Вот бы такую забрать с собою в дальнейший путь. Всё б веселее старость было встречать».

Аборигенка стала отдаляться от него к ближайшим густым тёмно-зелёным кустам, делая призывные жесты руками. Он встал и пошёл за ней. Как только они скрылись в зелени, она прильнула к его губам. «Тьфу! Ну и запах! Нужно срочно затащить её в душ», — подумал Марк и прошептал ей на ухо:

— Пойдём со мною, я покажу тебе наш корабль!

На корабле он сразу завёл её в душевую кабину и начал снимать кожаную юбку, прикрывавшую ноги до колен. Несмотря на минимализм в одежде, Марк запутался с ремешком. Она засмеялась и лёгким движением сбросила юбку.

— Не бойся, это не страшно, — торопливо прошептал Марк и голосовой командой запустил режим санации. Тем не менее, когда её волосы начали исчезать в мыльной пене, девушка испугалась.

— Так даже лучше! Ты же хочешь стать, как мы, пришельцы? Ты хочешь выглядеть, как мы? Как зовут тебя?

— Уайя, — она вдруг расслабилась и прильнула к нему.

Он подхватил её на руки, вынес из душевой и понёс на кровать.

— Я буду звать тебя Люси, если ты не против. Так зовут лучших женщин там, откуда я прилетел.

В самый неподходящий момент дверь в каюту с шумом распахнулась. В дверях стоял запыхавшийся, взбудораженный Борис.

— Что ты, разрази тебя гром, здесь делаешь? Кто это? На нас напали, а ты развлекаешься! Не ожидал от тебя! Ольгу похитили!

Марк вскочил и начал натягивать комбинезон, тут же запутавшись в брючинах.

— Это чёрт знает что! На этих громил не действуют шокеры! — продолжил Борис. — Дьявол! Они ломают люк в шлюзе!

За Борисом появился двухметровый детина в серебристом костюме и с секирой в руке. Раздался звонкий удар, и нападавший упал навзничь с раскроенным затылком. За ним оказалось похожее чудовище в панцире с бронзовым оттенком, которое и нанесло удар.

— Святые герои и художники! Это же робот! — разглядел электронную начинку поверженного Марк. — Вот тебе и дикое племя.

— Сдавайтесь! — прогудел новый робот, не открывая рта. — Сопротивление бесполезно.

Марк с сожалением понял, что он отрезан от отсека с боевым оружием. Какая беспечность! Борис, между тем, воспользовавшись дракой двух роботов, метнулся вглубь корабля по коридору.

— Сдаёмся, сдаёмся… Одеться дай, — просипел со злобой Марк и кинул в сторону полностью обнажённой Уайи подвернувшийся Ольгин комбинезон…

Под присмотром громилы они вышли на улицу, где развернулось настоящее побоище. Рядом с кораблем лежало около десяти искорёженных роботов в разноцветных накидках. Полумрак периодически прорезали вспышки выстрелов.

— Сюда, сюда, — гудел их конвоир и довольно бесцеремонно пихал в спину то Марка, то Уайю.

Наконец, их втолкнули в какое-то транспортное средство, которое в темноте можно было бы признать за углеводородные самоходные машины позапрошлого века. Машина гулко заурчала и рванула с места. Судя по спешке, за ними была