В прохладном зале декорированного в восточном стиле ресторана их было двое, не считая официантов и верного Азиза. Тот почтительно стоял за спиной у своего господина, ревниво следя за всеми жестами Аллы и жадно вслушиваясь в каждое ее слово. При малейшем знаке неуважения или непочтительном отношении к шейху Азиз тут же ринется на помощь своему господину и исправит ситуацию. Но женщина, кажется, поняла, с кем имеет дело.

Она с улыбкой слушала принца, опустив взор, как это и положено женщине, благосклонно принимала ухаживания и больше не дерзила. Азиз остался доволен. Подали горячее, седло барашка с травами. По залу поплыл восхитительный аромат.

– Выпей вина, если хочешь, – с улыбкой сказал Билял и кивнул официанту.

Тот мигом наполнил стоящий перед Аллой бокал. Принц знал, что вино делает этих европеек сговорчивее.

– Спасибо, – сказала Алла и сделала глоток. – Я отчего-то волнуюсь.

– Ты очень красивая, – тихо сказал принц, буквально обволакивая ее взглядом.

«Пора», – решила она.

– Мне лестно ваше внимание, я говорю это искренне, ваше высочество. Но дело в том, что я… В общем мне надо уехать.

– Уехать? – удивился он. – Куда?

– Меня срочно вызывают на работу, – солгала она.

– Тебе не надо будет работать, если ты будешь со мной. Я о тебе позабочусь.

– Господи, да как ему объяснить-то? – в сердцах сказала она по-русски.

– Объяснить что? – в волнении он тоже перешел на родной язык.

– Что у нас ничего не выйдет.

– Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, но… Лучше оставить этот разговор. Я тебе не подхожу.

– Я понимаю все, что ты говоришь, и в то же время не понимаю ничего. У тебя были другие мужчины? До меня?

– Ну, разумеется.

– И ты набиваешь себе цену, – рассердился принц. – Скажи сразу: сколько ты хочешь? И чего именно хочешь? Дворец? Много денег? А, может быть, власти? Я могу все.

Ей страшно захотелось влепить ему пощечину. Какое самодовольство! Азиз заметил это и дернулся. Алла сдержалась и уткнулась в тарелку. Лежащий на ней барашек задымился. Алла вздрогнула и поспешно отвела взгляд. «Держи себя в руках, не то заполыхает скатерть».

Белоснежное полотно и в самом деле начало тлеть. Алла поспешно встала.

– Извините, мне надо выйти.

И пулей выскочила из зала, ища дамскую комнату.

Принц Билял с изумление смотрел на угольки, лежащие теперь в Аллиной тарелке. Он прекрасно видел, как там полыхнуло, хотя, гореть было нечему. Потом перевел взгляд на скатерть, и та мигом перестала тлеть. Но дыра осталась.

– На каком языке она говорила? – хрипло спросил принц Билял у поспешно приблизившегося по его знаку Азиза.

– Кажется, на своем. Но вы отлично друг друга понимали, – с удивлением сказал тот. – Нам повезло: женщина знает не только английский, но и арабский. Проще будет договориться.

Билял глянул на него так, что Азиз осекся и невольно попятился.

– Мне нужны видеозаписи, – хрипло сказал шейх. – Ее интервью. Русский телеканал.

Он встал и отбросил салфетку.

– Она сейчас вернется, – удивленно посмотрел на него Азиз. – Разве вы не будете продолжать ужин?

– Нет, – резко сказал принц. – Я ухожу. Принеси мне то, что я просил.

И поспешно вышел из зала.

– А где… – с удивлением посмотрела Алла на пустое кресло. Она уже взяла себя в руки. Сеанс медитации в дамской комнате пошел на пользу. Вцепившись руками в раковину и впившись взглядом в свое отражение в зеркале, Алла минут пять заклинала себя: «Спокойно. Не реагируй на него. Не наноси людям вреда». И пожар у нее в груди утих.

– Ты добилась своего женщина, – с кривой усмешкой сказал Азиз. – Мой господин ушел. Ты ему больше не интересна.

«Вот и славно», – подумала она с легким разочарованием. «Ох уж эти мужчины! Быстро загорелся и также быстро остыл».

– Подать вам десерт? – вежливо спросил официант, забирая тарелку с обугленным мясом. Надо будет сказать об этом управляющему, и повар получит нагоняй. – Или еще барашка? Обещаю, что следующая порция будет приготовлена по всем правилам.

– Я не голодна. И вообще… Я спешу! – сказала она с вызовом.

И тоже вышла.

Надо срочно заказать билет в Москву. Любовное приключение закончилось, так и не начавшись. Шейх Билял аль Рашид оказался обычным трусом. Получив отпор, тут же отошел в сторону, забрав все свои подарки.

… Билет она достала только на вечер. Пришлось еще на день задержаться в отеле. Алла боялась столкнуться с принцем Билялом, или снова стать объектом его пристального внимания, поэтому на всякий случай задернула занавески и на больше балкон не выходила.

Пару раз ее все же одолело женское любопытство. В щель между плотными занавесями она какое-то время следила за пентхаусом, в котором поселился принц. Боковой балкон был пуст, а на окне плотные шторы. Принц в ее сторону даже не смотрел.

Если бы Алла могла, она бы прожгла взглядом огромную дыру в этих шторах! Но перед ней словно была не ткань, а каменная стена! Аллу туда не пускали. Она ясно вдруг это почувствовала. Раньше такого не случалось. Она легко получала все, что хотела.

Единственное, что пришло ей в голову, это как можно скорее бежать. Если бы только она знала, что в это время творится в пентхаусе принца Биляла!

Весь вечер он смотрел принесенные Азизом записи. Впрочем, Билялу и одной было вполне достаточно. Он понимал все, что говорила Алла, хотя ни слова не знал по-русски.

– Только не это! – в ужасе подумал он еще в ресторане, увидев дымящуюся скатерть.

Теперь Билялу все стало понятно. Разумеется, на Аллу, так же, как и на Теру не действует его сила! Почему он, о проклятье, был так глуп и так слеп! Не замечал очевидного! Ангел Огня не мужчина. Это женщина. И он, принц Билял, позволил себе ею увлечься!

«Вот теперь мне понятно, что такое любовь», – с горечью думал он. «Это то, чего надо добиваться. И чего добиваться нельзя. Роковое стечение обстоятельств, и теперь остается только забыть, что я человек. И она тоже».

Он не мог сказать об этом Алле, о том, что их разделяет и в тоже время связывает, поэтому позвонил в Вашингтон. Сказал:

– Тера, я нашел ее.

– Ее?

– Да. Это женщина.

– Ты сказал ей, Билял? – разволновалась она. – Вы уже поговорили? Что она о себе знает?

– Скажи сама, я не могу.

– Почему?

– Я люблю ее.

– Ты сошел с ума!

– Да. Я знаю.

– Билял! Прекрати это немедленно!