– Ну вот и пришли, – Джерри показал на ресторан, ярко освещенный цветными огоньками, обрамляющими окна. – Мы очень хотели здесь побывать, на TripAdvisor о нем отличные отзывы.

Официант поприветствовал их и провел к столику у окна, они сели и начали изучать меню. Хотя выбор Имоджен в большой степени зависел от цены, ей нравилась теоретическая возможность попробовать блюда, которые обычно она не ела. Поэтому она с удовольствием выбрала блюдо под названием «тхангурро» – официант сказал, что это вид краба.

– Итак, как долго вы планируете здесь оставаться? – спросил Джерри.

– Несколько месяцев, – ответила она, а потом пожалела об этом. Конечно, они вряд ли когда-нибудь встретятся с Винсом, она понимала это, но все же ей надо быть осмотрительнее и поменьше говорить о себе. Все-таки не стоило никого посвящать в свои планы.

Но это было затруднительно, потому что Саманта все время задавала ей вопросы, пока Джерри не остановил жену, заметив, что она не дает Имоджен возможности спокойно поесть.

– Простите, – улыбнулась Саманта. – Ничего не могу с этим поделать. Я ведь репортер.

– Репортер? – воскликнула Имоджен, роняя вилку на тарелку.

– Скорее блогер, если честно, – призналась Саманта. Я веду блог о спорте и местных спортивных центрах, но кое-какие мои материалы пользовались успехом, и пара газет попросила меня писать для них время от времени. Так что я чувствую, что имею право называть себя репортером.

– О, а во мне нет совершенно ничего интересного, – поспешила сказать Имоджен, сердцебиение у нее постепенно возвращалось к нормальному ритму, она снова взялась за вилку. – Я занимаюсь административной работой.

– Улыбочку! – Саманта подняла телефон и сделала фото Имоджен и Джерри, пока официант готовил их стол к перемене блюд. – У вас же отпуск!

– О Боже, – пробормотала Имоджен. – Ненавижу фотографироваться. Пожалуйста, удалите.

– Но получилось отлично, – Саманта показала ей снимок. – Хотите перешлю вам?

Имоджен покачала головой: «Нет, я не люблю фотографии».

– Я раньше тоже не любила, – кивнула Саманта. – Но, когда начала вести блог, стала получше в этом разбираться. И конечно, люди любят видеть себя онлайн.

– Не я, – возразила Имоджен.

– Полностью с вами согласен, – подхватил Джерри. – Я тоже ненавижу, когда мои фото используют. Но у Сэм талант. Она сделала несколько потрясающих снимков сегодня во время гонки на каяках. Особенно удалась та фотография, где я вверх тормашками. Это было ужасно неловко.

Саманта послала ему дразнящий взгляд. Джерри попросил счет и решительно запретил Имоджен платить за себя.

– Можете купить нам по рюмочке в баре внизу по улице, – сказал он.

И хотя Имоджен уже была навеселе после двух бокалов вина и бокала бренди, который принес официант в конце ужина, она пошла с ними в бар. Они с Самантой сели за столиком на улице, а Джерри вступил в беседу с одним из посетителей, которого запомнил по гонке на каяках.

– С тобой все в порядке? – спросила Саманта, когда они чокнулись бокалами с «Бейлисом» за веселый отпуск.

– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась Имоджен.

– Просто… Не хочу тебя обидеть: для человека, который приехал отдохнуть на лето, ты выглядишь слишком растерянной и загруженной, – решилась Саманта.

– Но у меня совсем не отпуск, – возразила Имоджен. – Я же собираюсь работать.

– Ого! – глаза Саманты округлились. – А что ты будешь делать?

Еще одна ошибка, спохватилась Имоджен. Ей не надо было ничего рассказывать о работе во Франции! Наверное, это алкоголь виноват, что она стала столь неосторожна. Пытаясь исправить ситуацию, она вспомнила Анри, студента, с которым познакомилась в автобусе, и сообщила Саманте, что планирует какое-то время провести на винограднике.

– Звучит очень романтично.

– Думаю, на самом деле это довольно изнурительно, – сказала Имоджен, чувствуя себя виноватой за то, что приходится врать.

– Ты должна оставаться на связи, – заявила Саманта. – Вот моя визитка, там есть все контакты.

– Спасибо, – Имоджен убрала карточку в сумочку.

– Еще по одной? – предложила Саманта, осушив свой бокал.

– Я, пожалуй, в этот раз возьму воду, – сказал Имоджен.

– Да ладно, взбодрись! – подмигнула Саманта. – Один раз живем!

Она махнула рукой мужу.

– Принеси нам меню коктейлей, Джерри! – крикнула она. – Мы только разминаемся!

На следующее утро Имоджен проснулась с тяжелейшим похмельем, какого у нее не было уже много лет. Куда бы и когда бы они ни ходили с Винсом, она всегда ограничивалась одним бокалом вина. Но накануне вечером она выпила больше, чем за все предыдущие шесть месяцев вместе взятых. Она была вовсе не уверена, что оно того стоило, но вчера было весело.

Поднявшись, она порылась в сумочке в поисках парацетамола, запила пару таблеток остатками воды из литровой бутылки, которую купила вчера. Надеюсь, это неплохой знак, думала она, принимая душ и одеваясь, что у меня такое похмелье в день, когда я выхожу на новую работу. Винс впал бы в отчаяние при виде меня, и у него были бы основания.

Час спустя, когда она подходила к агентству, головная боль уже утихла, хотя мысли о предстоящей работе по-прежнему вызывали у нее сильное напряжение, что совершенно нелепо, сказала она себе. Между прочим, продолжила она разговор с собой, глядя, как Рене паркуется за домом, у меня университетский диплом, я переводила кучу важных технических документов, я вела переговоры с торговыми представителями от имени Конора Фоули. С чего бы мне волноваться по поводу работы уборщицы?

И тем не менее она волновалась.

Легкий дождик, который предсказывал Рене, начался как раз, когда он выходил из машины с большущей связкой ключей в руках.

– О, хорошо, вы уже здесь, – сказал он и прищурился. – Вы в порядке?

– Да, все хорошо.

– Вы немного бледная. Не хотелось бы, чтобы вы упали в обморок на работе.

– Не упаду.

– Вы уверены? Уверены, что справитесь?

– Абсолютно!

– Тогда пойдемте.

И он поднял жалюзи на запертой стеклянной двери.

Они вошли в офис, он зажег свет и включил компьютер. Затем распечатал какой-то документ и протянул ей: «Это ваше задание на сегодня. Здесь все квартиры, которые вы должны убрать. Кажется много, но на самом деле каждая не должна занять больше получаса, потому что сейчас там сейчас живут отдыхающие, и нужно только вытереть пыль, протереть пол и проветрить. Потом вы должны принести эту бумажку мне обратно и, расписавшись о выполненной работе, отдать мне ключи от квартир».