Кто-то еще по инерции атаковал, пытаясь достать противника ларповыми или текстальными клинками, кто-то умудрился достать, да на беду троица играла не по правилам и не собиралась выходить из боя. Условностей они не признавали и работали всерьез.

Схватка не заняла и минуты. Наверняка намного меньше. Задние ряды еще напирали, они не видели происходящего, но кто видел, уже обратился в бегство.

Жить-то хочется…

Сианур находился в золотой середине. Последним обычно и вспомнить нечего, приходится фантазировать, а с фантазией у парня обстояло неважно. Первых же могут условно убить раньше времени, и потом ему выходить на полигон в новой роли. Но когда старая устраивает…

На этот раз первых убивали всерьез. Сианур сам видел, как секира срезала левую руку у орка, и брызги крови долетели до вторых и третьих рядов. Отреагировал Сергей сразу. Он не стал разбираться, случайно так вышло или намеренно, а попятился, насколько это было реально в толпе, а затем, наконец, оказался на относительном просторе.

Всадников первым увидел он. Троих. Одного в рыцарском прикиде, одного одетого кочевником и третьего, вернее, третью, в наряде амазонки. Выскочившая с тыла тройка как раз переводила коней в галоп, и копье рыцаря наклонилось в поисках первой жертвы. Остальные наездники вскинули сабли. Воины Хаоса уже начали разбегаться, кто-то из них тоже заметил кавалеристов и предостерегающе крикнул. Но очень быстро менялись сейчас обстоятельства, и понятно, достойно отреагировать на них сумели не все.

Какой-то гоблин полетел назад, нанизанный на копье, однако по сравнению с соседом ему еще, можно сказать, повезло. Того вообще рубанули на полном скаку саблей, почти разделив на две неравные части от плеча к бедру. Зато попавшей под саблю девушке сравнительно повезло и клинок полоснул ее не очень глубоко. Но достаточно, чтобы рана оказалась несовместимой с жизнью.

Всадников подвела скорость. Они не сумели полностью и сразу справиться со скакунами, едва не врезались в своих же пеших воинов, а потом еще вертелись на месте драгоценные секунды.

Никакого нападения на Порт Луен больше не предвиделось. Орда Хаоса распалась на отдельных людей, и каждый теперь думал лишь о спасении собственной жизни. Никто из них не знал, что города уже нет и поход не имел смысла. Многим узнать это было не суждено. А вот как лучше погибать: в полном неведении или обладателем знаний – вопрос на любителя.

Беглецов спас лес. Он рос по обе стороны дороги. Как в случае с Порт Луеном, кони элементарно не могли быстро перемещаться среди кустов и деревьев. Никаких преимуществ перед пехотинцами не было. Впрочем, первой тройке догнать кого-то было вообще проблематично. Тяжелые кольчуги мало приспособлены для быстрого бега. Игроки ничего подобного не имели. Да и удирать, когда опасность за плечами, всегда легче, чем догонять.

Спустя минуту на месте боя уже никого не было. Лишь потрескивал лес в отдалении, слышался топот ног и копыт да лежали недвижно те из воинов Хаоса, кому не повезло…

За двадцать восемь лет своей жизни так бегать Сергею не доводилось никогда. Нельзя сказать, чтобы парень вообще не имел отношения к спорту. Он вел относительно здоровый образ жизни, не курил, редко употреблял спиртное, порою посещал всякие занятия по самообороне. Просто никогда еще речь не шла о спасении жизни. Сергей чувствовал смерть за плечами. Анализировать, даже элементарно думать он сейчас не мог. Все ушло в ощущение, в примитивный страх, разросшийся до таких размеров, что поглотил собою весь мир.

Парень не смог бы сказать, где пролегал его путь, как он не столкнулся с каким-нибудь деревом, или не споткнулся о валяющийся сук или торчащий пенек. Все происходило на уровне могучего инстинкта. Ноги сами знали, куда ступить, тело – куда уклониться, и так ли важно, что разум не принимал во всем происходящем участия? Неподалеку кто-то ломился вперед с той же скоростью. Только не было лишнего мгновения посмотреть кто. Позади ведь наверняка бежала погоня, и до мелочей ли было теперь?

Любой бег когда-нибудь заканчивается. Силы не беспредельны. Мышцы не выдерживают, но первым чаще не выдерживает сердце. Оно не может перекачивать с такой скоростью кровь, воздуха в легких тоже не хватает, и даже самые крепкие люди рано или поздно вынуждены остановиться.

Даже ужас уже не мог подстегнуть организм Сианура. Бег замедлился, потом вообще превратился в вялую ходьбу. Останавливаться было страшно, бежать – невозможно. Парня пошатывало, словно корабельной палубой шаталась сама земля. Приходилось постоянно опираться руками о деревья, отталкиваться от них, чтобы продвинуться дальше хотя бы на шаг. Перед глазами все расплывалось в полутьме, и было не разобрать, что впереди. А о том, что находилось сзади, думать не хотелось.

Чувство времени давно покинуло парня. Нападение произошло минуту назад, час, день, вечность… Хотя минуту вряд ли. Минута – очень мало. Не покидало ощущение, что бег длился очень и очень долго. По идее, парень уже должен был находиться за пределами полигона, только вокруг по-прежнему лежал все тот же лес. Еще недавно дружелюбный, а сейчас навевающий жуть и страх.

Взгляд назад. Но позади вроде бы никого не было. Да и бежал перед тем Сианур там, где не прошла бы ни одна лошадь. Сплошь буреломы, кусты, какие-то канавы, ельники… Хотя конные вполне могли обойти чащобы и теперь поджидать беглецов на ближайшей поляне. Или за укрытием у ближайшей поляны. Верхом-то быстрее, а просек в лесу достаточно. Это же не дремучая тайга.

Обожгла мысль: вдруг неведомых убийц намного больше, чем попалось на пути армии Хаоса? Непонятно, кто они, откуда взялись, почему напали, для чего переоделись в соответствующую одежду? Но теперь особой разницы в ответах не имелось. После учиненного разгрома они вынуждены ликвидировать всех свидетелей.

Сианур невольно присел за ближайшее дерево, словно оно могло его укрыть со всех сторон.

Никакого оружия при себе у парня не было. Меч он потерял где-то по дороге, да и что толку от игрушки, когда противник забавляется боевыми клинками! Может, какая-нибудь банда патриотов решила поквитаться с успешной молодежью и избрала подобный способ?

То, что любой способ убийства однозначно ведет в тюрьму, Сергей не вспомнил. Какая разница, что станет с преступниками, когда уже не будет тебя?

А ведь зря не поверили они Борису! Закрыли его в подземелье. Ну, не в подземелье, а в палатке. В настоящем подземелье хотя бы относительно безопасно. Массивные замки на дверях, если к ним еще потеряны ключи – тогда вообще хорошо.

Что-то прошелестело неподалеку. Сердце невольно дрогнуло. Сергей неловко передвинулся вприсядку, и под ногой хрустнул сучок. Только вместо ожидаемого звука приближающихся шагов ответом раздался удаляющийся треск. Кто-то ломился напрямую, главное, чтобы прочь, словно испугался Сианура.

А ведь если испугался, значит, свой. Не все же полегли на дороге и в лесу.

Зря он убежал. Вместе было бы легче.

Но погонишься – побежит еще быстрее. Откуда неизвестному знать, кто за ним гонится?