Продавщица продолжала болтать, а Войтех только удивлялся, откуда она все это знает. Допустим, про парня могла узнать от его бабушки, живущей в этой деревне, но про Соню? Впрочем, продавщица не стала скрывать, что школа всегда была бельмом на глазу у всех местных жителей.

– Сейчас-то хоть приличной стала, а раньше чистый притон был!

Правда, ничего интересного про убийства она рассказать все равно не смогла. Про секту не слышала, маньяком считала кого-то из самой же школы, утверждая, что в деревне таких отродясь не водилось. Спросил Войтех аккуратно и про призрак Черной Дамы, но продавщица только руками замахала. Заявила, что все это исключительно детские фантазии и страшные рассказы. Никто никогда никакую Даму в деревне не видел, ни Черную, ни Белую, ни Серо-буро-малиновую. Последний цвет Войтех, правда, не понял, но переспрашивать не стал. Зато она показала ему дом, где живет Анастасия Анатольевна, бабушка Сергея.

Молодой человек разговаривать не отказался, а уж после того, как узнал, что Войтех не из полиции, а расследует смерть Софии по просьбе ее родителей – в деревне он рассказывал такую версию, – и вовсе приободрился. Его бабушка усадила гостя за стол, не став слушать возражений. Впрочем, Войтех не так уж сильно сопротивлялся: после видения ему необходима была чашка горячего сладкого чая. Неплохо бы еще и с шоколадкой, как уж повелось с первого расследования с подачи тогда еще почти незнакомой ему Саши, но этого у Анастасии Анатольевны не нашлось, зато к чаю она поставила блюдо с домашним пирогом из консервированных слив.

– В школе мне сказали, что вы встречались с Соней. Давно? – поинтересовался Войтех.

– Да несколько месяцев всего, с осени где-то, – пожал плечами Сергей. – Я раньше сюда редко приезжал, а как начал к поступлению готовиться, так почти все время здесь. Дома орава, если и дадут книгу почитать, то все равно ничего не запомнишь.

Войтеху очень хотелось спросить, почему в таком случае Сергей не ездит к бабушке на Старый Арбат, но он не стал. Никакого значения это не имеет, а парень может разозлиться на то, что Войтех собирал о нем сплетни.

– А как вы познакомились? – вместо этого спросил он.

– Так в магазине. Тут, за рекой, нормальный магаз есть, для дачников. Не то что местный наш. Народ из школы захаживает, вот мы там и столкнулись. Соня первая на меня запала, что частенько случается с малолетками, когда они видят парней постарше. Ну а я что? Мне пару поцелуев сорвать тоже не грех.

Анастасия Анатольевна как раз вышла в сени за сахаром, поэтому внук не стеснялся бабушки. Он отчаянно давал понять, что серьезно Соню не воспринимал, встречался с ней от скуки, а потому, если у девушки и было что-то с кем-то еще, он ревновать не стал бы. Войтех понял, что подобные вопросы задавали ему в полиции, вот парень заранее и убеждает его в том, что мотива для убийства у него не было. Войтех его всерьез и не подозревал. Да и пообщаться больше хотел с его бабушкой как со старожилом, который наверняка помнит школу и тридцать лет назад.

– А как же, конечно, помню, – подтвердила Анастасия Анатольевна, когда Войтех спросил ее об этом.

– Говорят, тридцать лет назад здесь уже были похожие убийства, – заметил он.

– Может, и были, – пожала плечами старушка. В то время там не школа, а притон был. То драки, то поножовщина. И смерти случались, куда без них. Участковый наш, Борька Стахановцев, сорок лет у нас на земле работал, от школы той поседел раньше времени только. Что ни неделя – его туда вызывали.

– Значит, конкретно тех убийств вы не помните? – уточнил Войтех, и, получив отрицательный ответ, задал следующий вопрос: – А что в самой деревне? Ведь тогда она, я так понимаю, большая была?

– Да и у нас контингента всякого хватало, – вздохнула Анастасия Анатольевна. – Тоже и драки, и убийства бывали.

– А серийные?

Анастасия Анатольевна оказалась дамой современной, телевизор смотрела, в терминах разбиралась, поэтому сразу уверенно заявила, что такого у них не было. Как замахала руками и на упоминание о сектах.

– Что вы, какие секты? У нас же Москва рядом. Сектанты в таких деревнях не селятся, им места подремучее надо. Такие, чтобы власти над ними не было никакой. А у нас тут и участковый был, я уже говорила, и из города многие приезжали. – Она помолчала немного, внимательно рассматривая Войтеха, а затем не удержалась, спросила: – А почему вы про сектантов думаете?

Говорить ей про перья нельзя, но и без них хватало указаний на секту. Они ведь сами подумали об этом варианте еще до того, как Войтех впервые увидел перья в видении.

– Очень уж убийства на ритуальные похожи, – сказал он. – Три девушки с перерезанным горлом, не ограблены, не изнасилованы. И зачем-то пошли ночью в лес. Эксперты говорят, что они почти не сопротивлялись. Либо убийца напал неожиданно, что маловероятно, либо они… пошли в лес добровольно.

– Так может, их опоили чем? – предположила Анастасия Анатольевна. – Вот девки и не понимали, что происходит.

– Экспертиза показала бы. Но кровь у всех была чистая.

– А почему вы считаете маловероятным, что убийца напал неожиданно? – возразил Сергей, и по этому вопросу Войтех понял, что парень действительно не воспринимал Соню всерьез: слишком уж буднично он прозвучал. Даже намека на страдание из-за смерти девушки нет. – По-моему, самый вероятный вариант.

– Потому что ночью в лесу прислушиваешься к каждому шороху. Трудно подкрасться незаметно, тем более зимой, когда вокруг трескучий снег. Представь себя на их месте. А они юные девушки, наверняка им было страшно.

Сергей немного подумал и кивнул.

– Ты лучше всех знал Софию, можешь предположить, зачем она пошла ночью в лес? В пансионате считают, что на свидание с тобой…

– Не, мы не договаривались, – заявил Сергей. – Я болел тогда. Соня отмороженная была, уж извините. Могла на спор пойти, например. Прошлым летом она ночь на кладбище провела, доказывая, что ничего не боится. Сама мне рассказывала. Так что и тут могла. Местные в пансионате в призрака какого-то верят, может, опять с кем поспорила.

Разговор удачно свернул в тему призрака, Войтеху даже придумывать ничего не пришлось, поэтому он радостно ухватился за эту возможность.

– Призрак? – спросил он приглашающим продолжить тоном.

– Ага! – Сергей радостно кивнул. – Черной Дамы, как они его называют. То она по коридорам по ночам ходит, то воет на луну, то вообще в воздухе плывет. По-моему, обычная детская страшилка. Никто его не видел, но рассказы ходят еще с тех пор, как там прошлая школа была. По крайней мере, мне о нем дед Семен рассказывал тоже, он в той школе дворником подрабатывал.

– А поговорить с дедом Семеном можно? – зацепился за эту новость Войтех.

– Умер Семен в прошлом году, – покачала головой Анастасия Анатольевна. – Но вы не принимайте эти рассказы за правду. Дети – они и есть дети, им лишь бы напугать друг друга, а Семен выпить был не дурак.