Мужчина сделал паузу, несколько раз разложил и сложил «домик» обратно, а затем продолжил:

– Я слышал историю о «Взгляде в будущее». Навел справки о вас, уж извините. А теперь вижу вашу руку и полагаю, что у Института тоже накопилось долгов перед вами. Поэтому я предлагаю вам сделку: вы помогаете мне, я помогаю вам, и мы вместе уничтожаем Институт и лично Дворжака.

Шумский во время его монолога смотрел беспристрастно, ни единым мускулом на лице не дал понять, что заинтересован, но сейчас не сдержался:

– И как же это вы мне поможете?

Мужчина довольно улыбнулся, коснулся кончиком среднего пальца шрама на брови и снова сложил «домик».

– Скажем так: у меня есть специалисты, способные в некотором роде восстановить вашу скрипку.

– Это невозможно, – перебил его Шумский, но мужчина не смутился.

– Полностью – невозможно. Но кое-какие функции она сохранит. Это даст вам фору в еще пару десятков лет. За которые вы уж наверняка что-нибудь придумаете.

Идея была заманчивой. Такой заманчивой, что Шумский не удержался:

– А какую помощь вы хотите от меня?

Мужчина снова улыбнулся. Понял, что он согласен. Да и как тут не понять, когда действительно согласен. Что бы ни попросили у него, он на все пойдет, лишь бы снова пройтись ладонью по плавным изгибам любимой скрипки, лишь бы коснуться смычком тонких струн.

– А вот этот вопрос нам придется обсудить очень подробно, – сказал мужчина, нажимая кнопку на телефоне. – Ариночка, будь добра, приготовь нам с гостем полноценный ланч и подай в кабинет. Вы же голодны? – этот вопрос он адресовал Шумскому.

Тот был голоден. Зверски. Но ощутил это только сейчас, когда на горизонте снова замаячила надежда. И бывший граф Шумский внезапно осознал, что надежда отомстить греет его холодное сердце гораздо сильнее, чем надежда вернуть себе скрипку.