— За все нужно платить, — спокойно заявил напавший и Лелана услышала звон вынимаемого клинка.

Острие кинжала уперлось в бок. Кровь застыла в жилах. До последнего не верила, что этот человек решится на убийство в убежище. Даже зажмурилась, понимая, что сейчас, скорее всего ее оправят в Бездну.

Но внезапно температура повысилась на несколько градусов. Воздух закипел. Сияя разноцветными сполохами, посреди комнаты открылся портал с опаленными краями.

— Бездна и все ее демоны, — зарычал кто-то. — Как же, Пылающий, не вовремя!

Чьи-то руки оторвали от неё напавшего и отбросили к противоположной стене. А Лелана вдруг поняла, что ноги ее едва держат. С трудом развернулась и съехала по стене вниз. Даже сдвинуться не могла. Наверное, у неё шоковое состояние, но от покушения ли?.. Или от того, что из ниоткуда вдруг появился неожиданный опасно-притягательный спаситель. И его глаза, затопленные горячей огненной яростью, с прищуром смотрят на нее.

— Ты кто такая вообще?! — заорал вдруг незнакомец. — Какого демона метка сработала?!

Лелана не соображала, о чем он говорит. Молча смотрела на мужчину, растерявшись и понимая, что как никогда близка к истерике.

Но от необходимости отвечать ее спас несостоявшийся убийца. Он не стал дожидаться, пока они выяснят отношения, молча бросился на появившегося из портала мужчину. И зря…

Незнакомец схватил его за запястье, выворачивая руку, пока напавший не выронил оружие. А после легко, перекинул его через бедро и добил резким и сильным ударом в шею. Лелана могла поклясться, что услышала хруст. Ее обидчик не стонал и даже не шевелился. И Лела с своему ужасу поняла, что тот мертв.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Бездна! — ругнулся ее спаситель. — Готов. Вот же…

Лела с открытым ртом проследила, как незнакомец поднял мужчину и, подтянув к окну, перекинул через подоконник. Под окнами в паре метров от стен убежища разлилось озеро Мрака, куда и улетело тело, судя по всплеску. Боги! Незнакомец убил наемника одним ударом.

— Убийства в убежище запрещены, — машинально произнесла она, понимая, что, кажись, этому на все наплевать.

Мужчина развернулся. Его глаза вспыхнули и два пылающих уголька уставились на посмевшую пикнуть девушку. Лела с трудом сглотнула. Её дважды обдало холодом от страха и смертельного приговора, который читался в его взгляде. Мужчина шагнул к ней, Лела вжалась в стену, мысленно вспоминая все прегрешения и готовясь к смерти.

Но незнакомец вдруг остановился и замотал головой.

— Пылающий! Это уже начинает раздражать! — услышала она его недовольный шепот.

Из носа мужчины побежали струйки крови.

— Девушка, мать твою, выметайся, а то пожалеешь. Потом разберемся, — рыкнул мужчина и сжал виски ладонями.

Лела тут же вскочила и, наверное, дала бы деру, если бы… Да? Какого демона она остановилась в шаге от опасного явно не дружащего с головой спасителя и, достав платок, протянула ему?

— У тебя кровь… возьми, — и что заставило её решиться на такую глупость?

Мужчина поднял голову. Его глаза точно стали больше, брови поднялись в недоумении, плотно сжатые губы приоткрылись от удивления.

— Я только что убил человека… — резонно заметил он. — Голыми руками…

Лелана понимала, что незнакомец таким образом мягко предупреждает ее, что опасен, но вместо того, чтобы сбежать только сказала:

— Так ему и надо, — сглотнула от запоздалого страха, не опуская руки с платком.

Мужчина даже не попытался взять его. Лела, ругая себя последними словами, сделала шаг навстречу и осторожно коснулась тканью лица мужчины, ожидая всего: и удара, и резких слов, но он, казалось, превратился в статую. Не пошевелил ни одним мускулом, пока Лелана вытирала кровь с его лица. Только взрывоопасные глаза следили за её действиями с воспламеняющимся изумлением.

— Вот так лучше, — пробормотала Лела, убирая руку, стараясь не смотреть на лицо своего неожиданного спасителя.

У него были немного резкие черты лица, но от этого, он не казался менее привлекательным. Черные длинные волосы и легкая небритость дополняли опасный облик. Тонкий шрам на щеке, говорил всем и каждому о том, что столкновение с этим мужчиной чревато смертью. А глаза… Всезнающий! Это отдельная тема. Лелана потерялась в пляшущем пламени его янтарного взгляда. По телу пробежала дрожь, а губы неосознанно приоткрылись.

— Ты сумасшедшая? — его низкий голос, напомнил раскат грома и заставил задрожать. От страха или от чего-то другого — непонятно.

— Я хотела поблагодарить, — пискнула она в ответ, не понимая, что заставило ее совершить такую глупость.

Лелану будто молнией ударило, когда он коснулся подбородка и одним пальцем поднял голову, не убирая руки, опаляя своим жаром. Мужчина улыбнулся, если этот оскал можно назвать улыбкой.

— Бесстрашная? — протянул он.

Его лицо все ближе. Лела вдруг к своему изумления осознала, что ее сейчас поцелуют. Но мысль не вызвала отторжения. Да она, затаив дыхание, ждала этого поцелуя. Губы пересохли и приоткрылись. Он будто зачаровывал своим пылающим взглядом. Тело само тянулось к нему. И все происходящее казалось как никогда правильным и уместным.

Поцелуй обжег. Таких горячих губ не было ни у кого. Лела приоткрыла рот, пропуская его язык, наслаждаясь пряным вкусом поцелуя. Казалось, она забыла, как дышать… и что надо дышать вообще. А когда горячая ладонь мужчины, прошлась по груди, Лела не смогла сдержаться и застонала ему в рот. Ей пришлось ухватиться за широкие рельефные плечи, чтобы не упасть. Реакция собственного тела изумляла, но вместе с тем Лела понимала, что не может противостоять этому мужчине.

А он положил ладонь на талию. Через тонкую преграду рубашки Лелана чувствовала шершавую поверхность его кожи. Мужчина прижал её к своему телу, не отрываясь от губ. Лелане казалось, что небо и земля поменялись местами, все, что она раньше чувствовала — ерунда, сейчас её тело горело. Она готова была отдать свою невинность вот этому незнакомцу здесь и сейчас.

Мужчина прекратил поцелуй, и Лела поморщилась от неудовольствия. Под его взглядом Лела превращалась в воск, хотя где-то в голове вопил голосок, предупреждающий об опасности. А так же здравомыслие шептало, что все происходящее ненормально. Мужчина с ухмылкой провел пальцем по щеке и хрипло с долей ехидства произнес: