— И на что ты ещё готова, чтобы меня отблагодарить?

Как будто шоры упали с глаз. Осознание последних действий едва пробилось сквозь туман вожделения. Стало стыдно за себя. Всезнающий! Она едва не отдалась незнакомцу! Щеки вспыхнули.

Лела уперлась руками в его грудь и попыталась отодвинуться. Но мужчина не позволил. На его лице медленно расплывалась улыбка.

— Отпусти меня… — попросила Лелана.

— Зачем? Кажется, мы хотим одного и того же, — промурлыкал он, крепче прижимая девушку к своему горячему телу.

Рука по-хозяйски скользнула ниже талии и, собственнически обхватив ягодицы, сильно прижала к паху, намекая, что он готов перейти к большему. Почувствовав его возбуждение, Лелана покраснела еще сильнее.

— Я… я не собиралась ничего такого делать… Просто поблагодарить, — забормотала она, пытаясь отстраниться.

— Да? — хмыкнул он. — А мне показалось…

— Я даже не знаю, как тебя зовут, — в отчаянье, красная от стыда вскрикнула Лела.

Она уже оставила бесполезные попытки, освободиться от его объятий. Мужчина был на полторы головы выше ее и в два раза шире в объемах. Легче сдвинуть гору. Он насмешливо щурился, наблюдая за ее смущением, но и не собирался отпускать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я — Бранд, — представился мужчина, а его улыбка становилась все шире. — А тебя как зовут, сладкая? — помурлыкал он, склоняясь к уху.

— Лелана, — недовольно ответила девушка, понимая, что мужчина не отвяжется. — Отпусти меня, пожалуйста, — жалобно попросила она, не особо надеясь на то, что ее просьба будет удовлетворена.

Бранд так резко разжал руки, что Лела едва удержалась на ногах. Да она в любом случае бы не удержалась, в коленках такая слабость. Тут же стало холодно без его тела. Объятия были жаркими в буквальном смысле. Лелана кожей ощущала исходящий от мужчины огонь.

Бранд же будто вовсе потерял к ней интерес, снял со спины перевязь с чем-то замотанным в плотную ткань и недовольно швырнул на стол. И только после этого снова повернулся в её сторону, присел на край стола и внимательно осматривал спасенную девушку, облюбовывая каждый участок открытой кожи. Лела чувствовала, что начинает дрожать от одной мысли о его губах и руках, и краснела оттого, что вообще думает об этом, но и не уходила.

— Тебя накажут за убийство, — вдруг вспомнила она.

Но Бранд только хмыкнул.

— Меня не накажут, поверь.

— Почему?

— Хм… ну я как бы тебя защищал, в своем праве…

Лелана не понимала, о каких правах он толкует, но и не пыталась разобраться. Все инстинкты вопили о том, что нужно убираться подальше от этого человека. Он опасен со всех сторон.

— Спасибо за помощь, — пробормотала Лела и решительно направилась к двери.

Но, успев сделать только шаг, оказалась прижата спиной к его телу. Широкая ладонь жгла огнем, касаясь живота, нагнетая кровь и возвращая мучительное желание. Едва притронувшись, он отвел волосы в сторону, обнажая шею. Горячее дыхание обожгло ухо. Лела поняла, что даже если он сейчас отпустит, она не сможет уйти…

— Лела, — промурлыкал он на ухо, — я не хочу тебя отпускать, — его губы прошлись по шее и спустились к плечу, девушка не смогла сдержаться судорожный вздох. — И ты не хочешь, чтобы я тебя отпускал, я чувствую, — довольно пробормотал Бранд, давая волю рукам. — Ты вся горишь от моих прикосновений.

Он, едва касаясь, провел пальцем по шее, задевая ворот рубашки, потянул ткань, обнажая плечо. Его губы коснулись кожи, Лела закусила губу, чтобы не застонать и не показать слишком явно своего аномального возбуждения.

— Мне отпустить тебя? — прорычал Бранд ей в плечо и легко прикусил кожу у основания шеи, вызывая стон. Его рука скользнула по животу к поясу брюк, сквозь ткань коснулась чувствительного места. — Так мне отпускать тебя? — повторил он вопрос, прекращая на мгновение осыпать поцелуями плечи и шею.

— Нет, — выдохнула Лела.

Пусть она завтра возненавидит себя за такое проявление слабости, но… плевать сейчас на все. Она хочет стать женщиной в руках этого опасного мужчины. И желание настолько сильное, что сводит с ума. В конце концов, если бы не он, она сейчас была бы в Бездне, а не плавилась от ласк.

Бранд развернул ее лицом к себе. Лела недовольно поморщилась, когда он отстранился на мгновение, чтобы снять рубашку. Она неосознанно облизнула губы, увидев его рельефный торс. Мужчина уже вернулся к ней, терзая своими ласками, но резкий голос за дверью заставил его резко отпрянуть и поморщиться.

— Бранд, демоны на тебя! Выходи! — обрушил кто-то на дверь удар кулаком.

— Ри… пошел в Бездну! — рявкнул мужчина. — Подожди меня внизу.

— Ага, сейчас, — фыркнули с той стороны. — Я что не чувствую, чего в твоей башке творится?! Немедленно выходи! Я не собираюсь потом тебя откачивать!

— Ри, Пылающий, я спокоен, как никогда! — рыкнул Бранд.

— Другому кому рассказывать будешь. Это ты же того парня убил? Нам же светиться нельзя, забыл собственные законы?

Бранд выругался. Лелана таких отборных ругательств не слышала давно.

— Прости, сладкая, — с сожалением пробормотал он. — Но мне действительно нужно уйти.

Лелана с трудом понимала через пелену вожделения, о чем он толкует. Бранд быстро натянул рубашку и с одного шага оказался у двери.

— До скорого, Лела. Приходи завтра на закате в дом советов, буду ждать тебя там.

Он скрылся за дверью, а Лелана никак не могла привести в норму сбившееся дыхание. Тело ныло от неудовлетворенности. Хотелось вопить от такого поворота событий.

Оставшись в пустой комнате, Лелана пыталась не думать о событиях сегодняшнего дня. О новом знакомом… Не пойдет она завтра в дом советом. Мгновения помешательства прошли, ей стало стыдно за свое поведение. С чего вдруг этот мужчина так подействовал на нее, в буквальном смысле заставив потерять голову?

Лелана с трудом заставила себя сделать шаг. До сих пор слабость во всем теле одолевала. Она уже хотела уйти, но взгляд зацепился за сверток ткани на столе. Бранд что-то оставил в комнате. Лелана не смогла сдержать своего любопытства. Она распутала ворох бархата и удивленно уставилась на спрятанный там меч. Его лезвие давно покрылось ржавчиной, стало рыжевато-коричневого цвета. Только рукоятка чистая, украшенная рунами. Когда девушка коснулась лезвия меч легко завибрировал, будто присматриваясь к ней. По клинку пробежали искры, но не обожгли, позволили погладить металл. Лелана внимательно осмотрела чеканку. Это не просто руны — это вязь, утерянное руническое письмо. Что все это означало? Лелана прочитать не могла, но явно поняла, что меч непростой, пусть и с ржавым клинком. Она завернула клинок в бархат, сунула под руку и вышла из комнаты. Завтра придется пойти в дом советов, чтобы отдать Бранду меч. А сейчас пора на встречу с наемниками.