– Да, я в туалет хочу, – сказала Лиза и переступила с ноги на ногу. – Очень.

– Я вас провожу, – засуетилась продавщица. – Пойдемте в наш, служебный, там очень чистенько.

В руках у нее мелькнул ключ-таблетка. Лиза, теряя терпение, протянула руку и коротким движением выхватила ключ из послушно разжавшейся влажноватой руки.

– Я сама схожу, – объявила она, невольно удивившись зазвучавшим в голосе повелительным ноткам. – Покажите, куда мне…

Девочки показали. Лиза дошла до угла, воровато оглянулась, сунула ключ в карман и бросилась к лифту.

На улице ей стало легче. Лихорадочное напряжение отступило, наладилось дыхание. Лиза даже огорчилась за добрую смешную Наташу, которая станет носиться по этажам, отыскивая свою пропавшую модель. С независимым видом пересекла она сияющий стеклом и металлом холл, вышла на улицу, огляделась и пошла в сторону станции метро. Она наслаждалась свободой так, будто была лишена ее годами.

А когда уже готова была нырнуть в теплые недра, чья-то рука цепко легла на ее плечо. Лиза взвизгнула, ударила по руке кулаком и отскочила в сторону.

«Генка!» – была ее первая мысль.

Но это был водитель Миша.

– Что случилось? – тревожно озираясь, спросил он. – Куда подевалась Наташа? Вы что, потерялись в магазине?

– Пустите! – закричала в ответ Лиза. – С меня хватит! Я хочу уйти!

– Да почему, Елизавета Рэмовна? Кто вас обидел?

– Я не Рэмовна!!

– Хорошо-хорошо, я молчу. – Шофер поднял руки и растопырил пальцы, демонстрируя ей свою полную безобидность. – Только скажите, что происходит?! Я ведь должен хозяину как-то объяснить, куда вы подевались.

– Скажите ему, что я выхожу из игры, – хрипло пробормотала девушка. – Что дура была, когда согласилась. Черт меня попутал! Скажите еще, что у меня есть дочка и старенькая бабушка, о которых я должна заботиться и от которых никогда не откажусь! Все!

Она снова дернулась, но Миша загородил ей дорогу, смотрел на нее широко распахнутыми глазами и даже не моргал. Потом он спросил:

– Так это вы к ним бежите? Они что – здесь, в городе?

– Да, да!!

– Ну, так садитесь в машине, я вас отвезу.

– Еще чего, – попятилась Лиза. – Вы же только хозяина своего драгоценного распоряжения выполняете! Ясно, куда вы меня отвезете!

– Да у вас денег на метро нет! – вдруг сказал ей Миша и вопросительно приподнял брови.

– Почему это? – растерялась Лиза.

– Потому что наша драгоценная Любовь Петровна вчера чистила ваши джинсы и все из карманов выгрузила.

Лиза поняла, что сейчас позорно разрыдается на всю улицу, и сказала со вздохом:

– Ладно, ваша взяла, везите…

Через минуту они уже ехали в густом потоке машин. Потом в бардачке зазвонил телефон.

– Кто это? – вскинулась Лиза, чьи нервы были взвинчены до предела.

– Наташа, – не доставая телефона, хмыкнул Михаил.

– Не отвечайте ей, пожалуйста!

– Ладно, пока не стану. Но, учтите, Наташа – человек ответственный, через полчаса она дозреет до мысли позвонить самому Рэму Григорьевичу.

– Мне все равно, пускай звонит.

– Лиза, не делайте глупостей, – еще через минуту заговорил Миша. – Я не знаю, что у вас с хозяином за дела, но догадываюсь, что судьба предоставила вам какой-то удивительный шанс. И нельзя от него просто так отказываться. Почему вы сразу не рассказали хозяину о ребенке? Вот вы сейчас едете к дочке, а у вас даже денег на гостинцы нет…

– Правда, нет, – согласилась Лиза. – А вы не могли бы мне немного одолжить?

– А вы сможете потом вернуться со мной к магазину и этим спасти меня от увольнения?

– Ладно, – вздохнула Лиза. – Договорились.

В магазине напротив дома они купили продукты, так много, что даже вызвавшийся на подмогу Миша с трудом толкал тележку. Он донес до подъезда два огромных пакета и предложил:

– Давайте уж донесу их до места назначения.

– Не нужно! – испугалась Лиза. – Там соседи и так на меня косо смотрят, а тут вы еще.

– Чего же тут такого? Я могу представиться как отец ребенка, – вдруг развеселился Миша. – Вроде как я раскаялся и начал помогать своему чаду. Ведь, как я понимаю, настоящего отца они не видели?

– Еще не хватало! – Лиза вырвала у него пакеты. – Они и про ребенка ничего не знают, и знать не должны, а вы говорите – отец!

И тут же поняла, что сболтнула лишнее, – лицо у Миши снова вытянулось. Тогда она сердито мотнула головой и бросилась к подъезду.

Дверь ей открыла соседка, почему-то сразу сморщилась и спросила, косясь на сумки:

– Надеюсь, там не только жрачка, но и лекарства для вашей бабушки?

– Она заболела?! – У Лизы подкосились ноги.

– Да у старухи давно уже непорядок с головой, – процедила соседка. – От нее иногда такие странные звуки доносятся! И почему, скажите мне, она не может нормально пользоваться туалетом, а вечно выносит свои вонючие горшки? Вы представляете, каково это терпеть?

– Я понимаю, я с бабушкой поговорю, – мелко закивала девушка, бочком огибая соседку.

– Как будто маразм лечится разговорами, – бросила ей вслед женщина. – Как можно не замечать, что старуха на грани?

Андреевна очень удивилась, увидев «внучку» с сумками на пороге:

– Лизочек, ты нас балуешь. Да мы еще вчерашние дары разложить не успели, а ты снова с полными сумками!

– Да неужели я была у вас только вчера? – изумилась девушка. – Мне показалось, так много времени прошло. Где же Сонечка?

– Так спит она. – Старуха кивнула в сторону стола, накрытого обычной белой скатертью. Скатерть лежала неровно и одним краем почти касалась пола. – Не дала мне убрать скатерку после вчерашнего обеда. Перетащила под стол все свои игрушки, там у нас теперь домик. Едва упросила хоть на ночь лечь в кроватку. А уж дневной сон – ладно, пусть.

– У меня тоже в детстве был домик под столом, – улыбнулась Лиза и почему-то вздохнула. – Андреевна, милая, со мной тут такое случилось!

– Генка? – одними губами прошептала Андреевна.

– Нет, это не он. И не он, оказывается, следил за мной все эти дни. Это такое, что даже рассказать невозможно… И не стану рассказывать, пока все не прояснится. Только я пока не знаю, когда смогу снова к вам прийти, вы уж тут держитесь…

Тут голос ее предательски дрогнул. Андреевна смотрела на нее взволнованно, но ни о чем не спрашивала. Лиза вскочила с дивана и крепко обняла старую женщину.

– Ты что? – вздрогнула та. – Будто прощаешься? Пугаешь меня.

– Ничего, просто нужно бежать. Меня ждет машина, – не удержалась, похвасталась девушка.