– Мой бог! Картер, как нам вытащить его?! – закричал Брайан. – Кто-нибудь, бегите вниз и отключите питание.

– Один момент, доктор.

Доктор Картер подошел и схватил край кабины лифта.

– Просто схватите его за плечи и вытаскивайте.

Осознавая безумие предложения, Брайан механически повиновался. Худенький Картер приподнял кабину лифта, и Брайан вытянул тело умирающего человека на пол.

Ошеломленный подвигом силы, Брайан мог только стоять, затаив дыхание. Но тут прибыл санитар с каталкой и отвлек внимание присутствовавших от невероятного события.

ВЕЧЕРОМ БРАЙАН ИМЕЛ время обдумать инцидент. Картер вышел из больницы без комментария. Не было никакой возможности говорить с ним и просить объяснения тайны. Тайна… Вся жизнь была тайной. Брайан последнее время был окружен тайнами… И тут невероятное озарение потрясло его.

«Если он может поднять лифт, то он может делать и другие вещи!»

И тут он понял: «Тот винт – часть налобной лампы!»

Он помнил теперь, что Картер носил ее в тот день. Спустившись к своему автомобилю, он помчался к дому доктора Картера. План действий еще не сложился. Как мог он обвинить Картера с такой скудной доказательной базой, как винт с плоской головкой! Человек со стороны счел бы его безумным, или пьяным. С разумом все еще в состоянии беспорядка он прибыл к Картеру. Молчаливый слуга встретл его. Доктор Картер посмотрел на него удивленно.

– Чем обязан, доктор? – спросил он.

Смотря ему прямо в глаза, Брайан подошел к столу и бросил винт.

– Я просто решил вернуть вам этот винтик от вашей любимой лампы, – ответил он.

На миг в глазах доктора Картера смешались удивление и страх. Они тут же сменились улыбкой.

– Конечно, мой дорогой друг, вы примчались среди ночи, чтобы доставить эту глупую чепуховину.

– Не столь глупую, Картер, как вы говорите. Этот винтик был найден в «Эрлинге» при специфических обстоятельствах.

Улыбка, учтивый взгляд исчезли с лица Картера, сменившись на задумчивость с оттенком угрозы.

– Да, теперь я вспоминаю. Вы действительно немного практикуетесь в детективной науке? Ну, что с того, мой дорогой товарищ? Используйте свой разум. Как вы думаете, можно ли предстать перед судом в этой свободной стране и осудить меня с одним небольшим винтом в качестве доказательства?

– Осуждали и с меньшими доказательствами, – холодно заметил Брайан.

– Да, в бульварных книжонках, но не в судах, действующих по нормам общего права. Попробуйте, мой уважаемый коллега, и приложите все усилия. Вы думаете, что я не предусмотрел опасности?

КАРТЕР БЫЛ ПРАВ, и Брайан знал это. Он знал, что будет абсолютно глупо попытаться предъявить обвинение против Картера с таким обвинением и такими доказательствами. Никто бы не поверил в то, что худой маленький доктор может быть безжалостным убийцей, наделенным сверхчеловеческими силой и ловкостью.

Картер тихо сидел, наблюдая, как меняется выражение лица Брайана.

– Разве вы не думаете, доктор Брайан, что было бы лучше, если бы мне можно было объясниться? Каждый имеет право изложить свою точку зрения.

– Да, если можно объяснить убийство, – парировал Брайан.

– Вы слишком категоричны, доктор! Пожалуйста, пождите, пока не узнаете все факты, – усмехнулся Картер. – Когда вы служили в отделе разведки во Франции, приходилось ли вам когда-нибудь, случайно, слышть о Серже Иваноффе?

– Иванофф? – Брайан вскочил. – Вы хотите сказать, что тем человеком был Серж Иванофф? Этот дьявол российской революции?

– Никто иной, – ответил Картер. – Теперь вы понимаете, почему я возражаю против использования слова «убийство». Никто не мог убить того человека. Казнь – единственный термин, который мог быть применен к его устранению. Что вы о нем знаете?

– Лично я не знаком с этим человеком, – ответил Брайан. – Но один из моих лейтенантов поехал в Россию и попал в его руки. Мне всегда нравился этот парень, и мысль о его убийстве, поскольку именно это случилось, всегда ввергала меня в горечь.

– А вот я имел несчастье знать его лучше, – лицо Картера исказила гримаса боли. – Посмотрите сюда, Брайан… Я не могу перенести, если мне придется вдаваться в полные подробности относительно прошлого. Некоторые вещи слишком болезненны, чтобы говорить о них, даже после прорвы лет. Моя семья из старых русских дворян. Мы пытались бежать из страны, но были арестованы. Вы задаетесь вопросом, почему у меня нет друзей? Я расскажу вам, Брайан! Человек, которого я считал своим самым близким другом, предал нас. Мой старый отец, моя сестра… – приступ боли исказил лицо. – Поймите, Брайан, я не могу продолжать. Я могу только сказать, что тот дьявол был причиной наших страданий. Я был брошен в грязную клетку. Каждый день он пытал меня. Он хотел, чтобы я рассказал, где спрятаны наши фамильные драгоценности. Я отказался говорить, поскольку я знал, что это будет означать мою смерть. Не стану посвящать вас в детали, но я бежал. Это было страшно. Я иногда вижу все это во сне и просыпаюсь в холодном поту… Я приехал в эту страну, чтобы восстановить мое разрушенное здоровье и продумать план мести. Мои друзья сообщили мне, что Иванофф изгнан советским правительством. Он оказался слишком мерзок даже для них. Вообразите мои чувства, когда мне сообщили, что он остановился в этом самом городе. Я все приготовил и вошел в его квартиру. Когда я ступил в комнату и встал перед ним, он смеялся надо мной. «Ах! мой маленький доктор! – закричал он. – Вы приехали, соскучившись по моим тумакам? Сегодня я изобью вас в последний раз, поскольку законы этой страны позволяют убивать грабителя!» Смогу ли я когда-либо забыть его взгляд, когда я схватил его запястье пальцами и сломал кости? В первый раз в жизни он попал в руки человека более сильного, невообразимо более сильного, чем он. Дьявол, вот кто он был! Но даже его я не мог подвергнуть его пыткам. Я сломал его шею руками и затем спокойно вышел из комнаты вниз по лестнице. Никто не видел меня, и я приехал домой с чувством выполненного долга. Вы можете назвать это убийством, если вам нравится, но я не откажусь от этого чувства.

– Ваше объяснение понятно, – ответил Брайан. – Есть всего одна вещь, которую я не могу понять. Как могли вы, кого никто не назовет мускулистым или сильным, делать то, что вы делаете?

– ЭТО ПОТРЕБУЕТ ОБЪЯСНЕНИЯ, которому будет довольно трудно поверить, – начал Картер. – На самом деле, если бы не тот эпизод в больнице, я думаю, что вы сочли бы меня за самого монументального лгуна, расскажи я эту историю. И были бы в своем праве. Я должен вернуться к своим студенческим дням, чтобы дать вам ключ к разгадке… Я не сразу стал студентом медицины. На самом деле я хотел быть инженером-электриком, но перешел на медицинский факультет по требованию моего отца. Электричество очаровывало меня. У этой силы есть такие различные проявления! Я думаю, однажды мы поймем, что вся Вселенная – сказал Картер, – лишь форма электричества. Ваш великий хирург Крайл практически продемонстрировал, что сама клетка есть электрический элемент… Я особенно интересовался токами высокой частоты. Эффекты от их воздействия своеобразны и непохожи на ток более низкого напряжения и меньшей частоты. Вы знаете, как мы используем их в медицине. Ну, я экспериментировал и смог произвести ток с частотой за пределами прошлых экспериментов. Эффекты ешго воздействия были полностью непохожи на любой терапевтический ток, который используется. Я нашел, что смог сосредоточить эффект этого тока на определенной области в тканях. Аппарат был маленьким и бесшумным и мог легко поместиться в кармане. Случайно я обнаружил некоторые его свойства. Во время войны я был ранен в затылок осколком снаряда. Хирург удалил часть сломанной кости и оставил небольшую площадь кости, которая не заживала. Этот шрам время от времени причинял мне боль, и именно в попытке облегчить эту боль я сделал потрясающее открытие. Вы знаете, доктор, что у человеческого мозга и тела есть мощности далеко сверх того, что мы ежедневно используем. Физиологи решили, что у мышечной ткани есть мощности чрезвычайно сверх того, что сила нерва человека в состоянии использовать. Например, почему у бабуина, который весит меньше, чем человек, силы более чем в восемь раз больше, чем у человека? Его мышцы не из лучшего вещества, чем человеческие. Бабуин в состоянии заставить их работать лучше, вот и все. Я обнаружил, что, когда мой ток высокой частоты сконцентрирован на определенной области мозга, у меня не только возрастают умственные способности, но и КПД использования мышц. Была проблема, однако, которую я был неспособен преодолеть. Но при этом температура тела повышалась приблизительно до ста градусов по Фаренгейту, также вызывая раздражение, которое вы замечали, и которое делало меня невыносимым для окружающих. Я не мог ничего с этим поделать… Проблемой стало питание и выделение продуктов распада. Я никогда не мог съесть достаточно, и при этом мои пищеварительные органы не могли справиться с тем, что я действительно съел. Мне пришлось перейти на внутривенное питание. Я обогнал на века свое время. Но само собой разумеется, мое изобретение остается со мной… Я поднялся по стене того здания так же легко, как бабуин, потому что я был много сильнее, чем какой-либо бабуин. Я покажу вам.