За всю прошедшую неделю Джессика не провела там ни одной ночи, но сейчас, оказавшись в холле второго этажа и прислушавшись к негромким голосам, доносившимся из кабинета, решила обойти собеседников стороной и направилась не к Курту, а к себе. Их комнаты соединяла дверь, как спальни супругов, и потому, приняв душ, Джессика рассчитывала спокойно забраться к Курту в постель.

Однако она едва успела осуществить первую часть своего плана.

Побросав одежду в необжитой спальне, на ходу скинув бельё, она забралась под тугие горячие струи и, прислонившись плечом к нежно-зелёному кафелю, некоторое время дремала.

Наконец, обнаружив, что уснула, она вскинулась, быстро сполоснула тело, обернулась полотенцем и вышла в спальню.

Первым, что бросилось ей в глаза, стало отсутствие одежды на полу.

Поняв, что в спальне кто-то успел побывать, Джессика инстинктивно потянулась к кобуре. Сон в мгновение ока слетел, когда она вспомнила, что при переезде не взяла с собой никакого оружия – хороша бы она была, если бы Богарт нашёл у неё пистолет.

Джессика окинула комнату пристальным взглядом, пытаясь отыскать хоть один подходящий на роль оружия предмет, но наткнулась на стройную женскую фигуру в коротком чёрном платье и белом фартуке, скрытую в тени гардин. Светлые волосы девушки были собраны в высокий пучок, а руки сложены на груди.

– Могла бы хотя бы позвонить, – сказала та.

– Бетси… – выдохнула Джессика, чувствуя, как в груди разливается тоска. – Как ты сюда попала?

– Это было нелегко. Но мистер Богарт искал новую помощницу по дому из-за увеличения количества жильцов.

Джессика молчала, понимая, что в появлении Бетси виновата, очевидно, она сама. Прислуги она у Курта не просила, ей и в голову не пришло, что тот станет её искать. Но теперь Джессика понимала, что ей следовало это предвидеть.

– Сейчас они обсуждают тебя, – спокойно сказала Бетси и, забравшись в карман фартука, выудила оттуда наушник. – Говард будет стараться тебя убрать.

Джессика осторожно приняла наушник из её рук – как будто в нём могла быть спрятана ядовитая игла.

– Прослушка стоит везде? – спросила она, прежде чем вставить его в ухо.

– Не волнуйся, об этом я позаботилась за тебя, – в глазах Бетси промелькнул колючий огонёк. – С тобой что-то не так, Джессика. Но об этом мы поговорим потом. Слушай. Тебе нужно это знать.

– Ты хоть что-нибудь знаешь про неё? – голос Говарда звучал напряжённо.

– А в чём проблема, Гарри? – Курт, казалось, говорил рассеянно, но Джессика уже достаточно его узнала, чтобы чувствовать: тот готов ринуться в бой. – Я знаю о ней ровно столько, сколько рассказал ты. Ты что, о чём-то умолчал?

– Курт, не глупи. Ты не хуже меня понимаешь, что я прислал тебе всё, что смог раскопать. Но дни идут, наблюдения копятся. Она – игрок, но за всё время на Кармалоте ни разу не сунулась в казино. Это тебя не удивило?

– Нет, – Джессика почти слышала в голосе Курта насмешку – но и горечь вместе с тем. – Смею предположить, что я ей интересней, чем игра.

Джессике захотелось плюнуть на этот чёртов наушник, броситься к двери и ворваться в кабинет. Обнять Курта и прижать к себе. Долго-долго говорить, как любит его.

– Я пытался раскопать биографию этого её… «брата», как ты его назвал.

– И что?

– Ты же понимаешь, что он никакой не брат?

Курт промолчал, а по спине Джессики пробежал холодок.

– Я ничего не нашёл, – продолжил Говард тем временем, – вообще ничего. Этот человек никогда не существовал.

– Ты пробовал подключить связи в других мирах?

– Само собой, я же не идиот. Об этом так называемом «Дэвиде» – ничего. Зато у твоей девочки на счету столько папиков, сколько не каждой шлюхе удержать.

– Я знаю об этой части её жизни, – сухо сказал Курт. – Что-то ещё?

– Ты не понял, ри*. Она – чёрная вдова. Все её папики круто меняли свою жизнь после того, как она от них уходила.

Курт почему-то молчал, а Джессика стиснула зубы, чтобы никак себя не выдать.

– Вот, смотри, – послышался шелест бумаг, – Гилберт Дэвидсон, сенатор Ролинтауна. Сразу по окончании романа с твоей Джессикой произошёл постельный скандал, и Дэвидсон выстрелил себе в лоб. Бадди Фостер, крупный поставщик транспорта, делал хорошие деньги на торговле с Сетью – пока рядом с ним не появилась твоя «подруга». Теперь Фостер разорён…

– Ты сам дал добро на этот роман!

– На короткую интрижку, а не на гражданский брак! Курт, не доверяй ей. От этого зависит не только твоя жизнь, но и всё будущее Кармалота…

– Составь мне сводку, – перебил его Богарт. Джессике показалось, что она слышит тяжёлый вздох. – Спасибо тебе, Говард. Но сейчас я больше всего хочу спать.

– Курт…

– Ты слышал меня, – Богарт помолчал. Видимо, о чём-то размышлял. – И подключи наших особых партнёров. Возможно, у них найдётся что-нибудь.

Наступила тишина. Потом хлопнула дверь, и, вырвав наушник из уха, Джессика протянула его Бетси. Та покачала головой и кивнула на стол.

Джессике было тошно. От самой себя, от того, что сделала только что, и от того, зачем приехала сюда.

– Ты должна убедить его, что тебе можно доверять, – сказала Бетси, и, хотя Джессика знала это и сама, собственные намерения мгновенно показались ей грязными и бесчестными.

– Я пойду к нему, – только и сказала она. Спрятала наушник под подушку и, поправив полотенце, двинулась к двери.

Когда Джессика добралась до спальни Курта, тот лежал на кровати в брюках и пиджаке.

Джессика скользнула к нему и положила руку поперёк груди. Уткнулась носом в изгиб плеча. Вдохнула сладостный аромат. Потом сдвинулась чуть-чуть и поцеловала.

– Курт, я тебя люблю, – прошептала она. Курт молчал. – На самом деле люблю и никогда… – она замолкла, потому что горло сдавил спазм.

– Я могу тебе доверять? – глухо спросил Курт.

– Нет, – Джессика сильнее сжала его тело в руках. Уткнулась носом Курту в ухо и прошептала: – Не доверяй мне, Курт. Но, пожалуйста, не прогоняй.

Богарт какое-то время молчал. Потом обнял её одной рукой и поцеловал в висок.

– Нужно идти в душ, – вполголоса сказал он. – Если хочешь – приходи ко мне.

Джессика кивнула и позволила Курту выскользнуть из рук. Какое-то время полежала так, терзаясь муками ненависти и жалости к самой себе, а потом, на ходу скидывая полотенце на пол, направилась следом за любовником.

По обнажённой фигуре Курта бежали перламутровые струйки воды. Джессика с трудом преодолела желание опуститься на колени и начать целовать это тело, такое сильное и такое беззащитное перед ней.