Я не стал его будить, сел за стол, налил себе чаю и принялся за кашу, хотя аппетита не было.

Альберт пришёл через полчаса. Он был в своём обычном костюме, без плаща, с лицом человека, который успел проверить половину маршрутов до завтрака.

— Господин, — Альберт сел на свободный стул. — Машина проверена, маршрут до комплекса тоже. Всё чисто.

— Людей Каракуртова видели? — я отодвинул тарелку.

— Нет, — Альберт покачал головой.

Через некоторое время спустились Леонид и Игорь. Леонид ходил по комнате, не находя себе места, и его лицо было красным от волнения. Игорь, напротив, сел в кресло, положил руки на колени и замер, только глаза его, серые, с вертикальными зрачками, скользили по комнате, отмечая каждую деталь.

— Вы не спали? — я посмотрел на Игоря.

— Спал, — Игорь повернул голову к окну. — Но мало.

— Волнуешься?

— Нет, — Игорь пожал плечами. — Просто думал.

Я не стал спрашивать, о чём именно. Я и сам думал всю ночь — о вчерашнем разговоре с Каракуртовым, о Владимире Кречете, о человеке в сером плаще, который смотрел на меня из темноты переулка.

Каракуртов проснулся, когда завтрак уже заканчивался. Он долго пил кофе, не говоря ни слова, и только когда чашка опустела, поднял на меня глаза.

— Я узнал о нём больше, — Каракуртов отставил чашку. — О Владимире Кречете.

Я отложил вилку и внутренне насторожился.

— Он не просто дальний родственник императора, — Каракуртов понизил голос, чтобы не слышали остальные. — У него своя служба безопасности, свои люди в гильдии «Чёрный ворон». И он давно охотится на ваш род.

— Почему? — я нахмурился.

— Боится, — Каракуртов покачал головой. — Ваш дед знал его тайну. Кречет до сих пор не уверен, что тайна умерла вместе с дедом.

— Какую тайну? — я подался вперёд.

— Не знаю, — Каракуртов вздохнул. — Но Кречет считает, что вы можете её раскрыть. Поэтому он хочет вас уничтожить. Или подчинить.

— Я нашёл человека, который работал на Кречета, — продолжил Каракуртов. — Женщина, бывшая помощница. Она сбежала после того, как Кречет приказал убить её мужа. Знает его привычки, слабые места.

— Она согласна встретиться? — я сжал пальцы в кулак.

— Да, — Каракуртов кивнул. — Но только в людном месте и на её условиях.

— Где и когда? — я на секунду выпустил когти и сразу убрал.

— Завтра, — Каракуртов достал из кармана листок бумаги. — В торговом центре. Я пришлю адрес.

Я взял листок, взглянул на каракули, сложил и убрал в карман.

Спортивный комплекс встретил нас шумом и суетой. Сегодня здесь собралось больше зрителей, чем вчера, и трибуны были заполнены до отказа. В воздухе пахло потом, магией и чем-то острым, тревожным — предчувствием серьёзного боя.

В раздевалке я зашнуровывал ботинки, когда заметил странного человека. Тот стоял у стены, прислонившись плечом к холодному камню, и смотрел на них. Лица не разглядел — капюшон был низко надвинут на лоб, — но в магическом зрении от него тянулись серые плотные нити магии земли. Те же, что и у того человека под фонарём в академии. Обычно магия земли выглядела более коричневой, ярче.

— Игорь, — я кивнул в сторону незнакомца.

— Вижу, — парень даже не обернулся.

Человек не двигался. Он просто стоял и смотрел. Потом развернулся и вышел, не сказав ни слова.

— Он будет на трибуне, — я затянул шнурок потуже.

— Знаю, — Игорь подошёл к двери. — Но ничего не сможет сделать. Здесь слишком много людей.

Я кивнул и вышел в коридор.

Бой начался сразу, без раскачки. Команда из Петербурга атаковала слаженно, профессионально, и я понял, что сегодня будет тяжело. В магическом зрении их плетения светились ровным, холодным светом — никакой спешки, никакой паники. Опытные бойцы.

Я уходил от ударов, прикрывал своих, разрывал заклинания, которые могли навредить. Арина работала в центре, Лиля прикрывала её с фланга, Леонид и Игорь держали защиту.

В середине боя я заметил на трибуне того же человека. Тот сидел в третьем ряду, не двигался, не аплодировал. Он смотрел на арену. Смотрел на меня. Достали эти демонстративные игры в молчанку и таинственность!

Один из противников поднял руки, готовя мощное заклинание. В магическом зрении я увидел, как нити сплетаются в плотный, пульсирующий ком, направленный прямо в Лилю. Времени на предупреждение не было.

Рванув вперёд, я выпустил когти и разорвал заклинание на части за секунду до того, как оно достигло цели. Осколки разорванной магии разлетелись в стороны. Один из них задел плечо Арины.

— Арина! — я подхватил её и увёл за линию защиты.

— Я в порядке, — она прижала руку к груди, но лицо её побелело.

Судья остановил бой. Лекарь уже бежал к ним.

— Выбывает, — сказал лекарь, осмотрев плечо. — Сегодня не сможет выступать.

— Я сама решаю, — Арина попыталась встать, но я удержал её.

— Нет, — сказал я твёрдо. — Ты выбываешь.

— Андрей…

— Лиля, — повернулся я к девушке. — Заменяешь её. В центр.

Лиля кивнула. Её лицо было бледным, но она не колебалась ни секунды.

Бой продолжился. Я стал работать внимательнее и жёстче, быстрее, не давая противникам ни секунды передышки. Блокировал атаки, предназначенные Лиле и Леониду, сам наносил удары, заставляя петербуржцев отступать.

Один из противников попытался обойти его с фланга, но я развернулся и когтями разорвал его заклинание, не дав даже сформироваться. Маг отшатнулся, и судья дал ему замечание за опасное поведение.

Игорь держал правый фланг, Леонид — левый. Лиля прикрывала центр, выпуская короткие, точные удары огнём, не давая противникам приблизиться.

— Давим! — крикнул я, и команда рванула вперёд.

Петербуржцы дрогнули. Их защита, ещё минуту назад такая плотная, начала трещать по швам. И тут я увидел слабое место — мага воздуха, который слишком далеко выдвинулся вперёд, оголив фланг.

— Леонид, правый фланг, прикрой! — я показал направление.

Леонид кивнул и сместился. Игорь подхватил его позицию.

Я рванул к магу воздуха, уходя от двух встречных атак. Когти полоснули по плетению, и заклинание щита рассыпалось искрами. Маг отшатнулся, потеряв равновесие, и Лиля тут же добила его коротким огненным ударом.

Судья поднял руку.

— Победа команды Росомахина!

Трибуны взорвались аплодисментами. Я выдохнул и только сейчас