Я продолжал листать его резюме.

– Я не вижу сведений о судимостях.

Самир передернул плечами.

– Нам они необходимы, – настаивал я. – Большинство клиентов требуют охранника без судимостей.

Он уставился мне в глаза.

– У вас ведь есть судимости, не так ли? – продолжал я.

– Ладно, о’кей, – проронил Самир и встал. – Я все понял.

У двери он обернулся. В глазах у него загорелся недобрый огонек.

– Мне смешно вас всех слушать. Болтаете о социальной реадаптации, втором шансе и при этом требуете отсутствия судимостей! Да, в молодости я делал глупости. Но с тех пор успел набраться ума. Я остепенился, у меня жена, маленький сын! Хорошо, о’кей, может, я и не стал таким уж паинькой, но вы бы хоть поспрашивали меня, узнали, что я за человек. Немного внимания, и вы бы поняли, что я нормальный. Что я как раз ищу работу, чтобы соскочить с поезда. Но нет, вам нужен чистый листок без судимостей! А он о чем-нибудь говорит, этот чистый листок? У министров и депутатов, которые проштрафились, присвоив денежки или приставая к секретаршам, небось все листки чистые! Не наделай я глупостей по молодости, не выпрашивал бы сейчас работу. Учился бы, получил профессию…

Он говорил, едва сдерживая гнев, и, возможно, этим меня тронул.

– С чего вы решили, что я вам отказываю?

– Бросьте, я же вас насквозь вижу. Вы все одинаковые.

– Вернитесь, пожалуйста.

Он засомневался, удивленный моим приказным тоном, потом подчинился.

– Видите ли, не ваше прошлое заставило меня задуматься, а ваша вспыльчивость. Нам нужны люди, способные держать себя в руках.

– Ладно, согласен. Очко в вашу пользу. Но… Мне обидно, когда со мной так обращаются.

– Так – это как? Что я сделал, кроме того, что задал вопрос и сообщил о требованиях отдельных клиентов? Все остальное вы вообразили без моей помощи.

– Два.

– Что «два»?

– Два очка в вашу пользу. А теперь скажите, есть у вас для меня работа или нет?

– На данный момент нет. Но я вам сообщу, как только у меня что-то появится.

Он посмотрел мне в глаза, ему нужна была искренность, он ее увидел.

– Ладно.

Мне понравился этот парень и то, что он сказал. Мне захотелось найти для него место. В этом случае стоило постараться. Мне ведь и самому нужен был смысл в жизни, хотелось быть полезным. Я решил, что появившаяся у меня новая мотивация говорит о том, что я хочу справиться со своими проблемами.

Я никогда не верил в судьбу. Но теперь, уже зная, что было дальше, появление Самира именно в эту минуту моей жизни и ту роль, какую он сыграет во всей истории, нельзя не счесть особым знаком. Возможно, все же существует сила, способная создать оркестр из самых разных инструментов.

И событий, которые должны произойти.

Шеф у меня был ну просто улет. Все при нем – умница! А походка какая! А взгляд! Так и пронизывал. И внешность до того мужественная – квадратный подбородок, прямые брови, фигура как у регбиста. Костюмы пускай не с иголочки, но на нем сидели как влитые. В общем, мне очень, очень хотелось, чтобы мы с ним провели вместе вечерок.

Вовсе не для приобретения опыта по системе: «хочу поиметь старичка, узнать, как бывает с ними». Такое у меня уже было пару раз. Ладно, трижды. И мне понравилось. Когда тебе надоедает дурацкая роль фигурантки из бездарного ремейка порнофильма с мелкими поганцами, которые набрались всего, что только можно, на Ю-порн, и практикуются, повторяя все, что умеют, со всеми подряд, начинаешь понимать ценность мужчины, который успел задуть уже сорок свечек, а то и больше. Он тебя ласкает, словно узнает женское тело впервые, погружает взгляд в твои глаза, чтобы узнать, чего ты хочешь, умеет подождать, чтобы тебя возбудить, и… Пардон, меня занесло в сторону.

Ладно, может, я преувеличиваю и не все старики такие. Но мне кажется, им нравится заниматься любовью с молоденькими. Наверное, это возвращает их в молодость, погружает в ностальгию, и они испытывают чувство нескончаемой благодарности за невольное путешествие в прошлое. На них действует успокоительно, что молоденькая девушка может их хотеть, это избавляет их от экзистенциальной тревоги. Вообще-то я, конечно, понятия не имею, что там делается у них в голове, но тело их говорит… какое же это счастье! – как выражаются придурки из реалити-шоу в телевизоре.

Не буду скрывать тот факт, что мой патрон заводил меня сильнее остальных. Но не это главное. Самое привлекательное, что в нем было, – это его грусть, его отстраненность. Я всегда пасовала перед мужественными мужчинами, которые не скрывают своей слабости. Почему? Понятия не имею. Вот так – и все.

И облом. Напрасно я надевала свои самые-самые откровенные блузочки, расточала соблазнительные улыбки, разумеется в пределах дозволенного при служебных отношениях, старалась выглядеть хрупкой девочкой, которая так нуждается в защите… Или, наоборот, решалась на прямые выпады… Он меня либо вообще игнорировал, либо сухо отшивал. Что, в свою очередь, сильно задевало мое самолюбие и подливало масла в огонь. Да как он смеет мне не поддаваться?

А когда случилась вся эта кутерьма, о которой вы меня расспрашиваете, то я только тогда и поняла, что меня заставило так его добиваться, почему после всех уловок, о которых я уже упоминала, тогда в кабинете я ему высказала все в открытую. Меня покорила его внутренняя сила. Когда я увидела, на что он способен ради любви, я сказала себе: «Не случайно я на него запала». Каждая женщина мечтает о мужчине, который сделает все, все принесет в жертву, лишь бы ее спасти.

Вау! Я знаю, на меня не похожи излияния в подобном духе. Но я же тоже полна романтики.

В тот день я познакомился с Алисой.

Я просматривал кое-какие брошюры, и вдруг мне позвонил Эдди и предложил вместе пообедать.

– Нет, у меня работа, – отказался я.

– Не дури мне голову. Мы с тобой друзья, я в курсе твоих дел и знаю, что ты не перегружен. Будь готов через десять минут.

И, не дожидаясь ответа, повесил трубку.

В ресторане в ответ на мои вопросы: «Как дела? Что нового?», которые предполагали стандартный ответ: «Да, знаешь… все как всегда» или «все по-старому», Эдди во всех подробностях расписал мне, что творится у него в семействе. Сын сдает вступительные по французскому на бакалавриат и весь на нервах, дочка требует, чтобы ей купили лифчик, а до лифчиков ей еще как до звезд, жена надумала вернуться в профессию после того, как пятнадцать лет воспитывала детей, и ночей не спит, думает, хватит ли ей профессиональных знаний, чтобы работать архитектором. И о своих собственных делах тоже доложил: кризис кризисом, но он держится на плаву. В общем, я увидел перед собой картину их семейного счастья. Эдди не постеснялся и с добродушной улыбкой подсунул этот фотоальбом человеку, чья жизнь представляет собой негатив их идиллии. Но как настоящий друг он прочитал мои мысли.