— Пора баюшки? — переключаюсь на Риту. Мое лучшее лекарство — работает безотказно.

Слушаю детский лепет, поглаживаю короткие шелковистые волосики, щекочу пухленькие ножки, отчего дочка хохочет звонко, — и вот я уже сама улыбаюсь, забывая о проблемах.

Уложив малышку спать, беру телефон и подключаюсь к интернету. Вызываю контакт, с которым нас разделяют километры расстояния, но который при этом остается по-прежнему близким для меня.

— Привет, пап, — выпаливаю я, как только в окошке видеосвязи появляется его помятое лицо.

Он спросонья говорит что-то на немецком, а на фоне шумит двигатель.

— Что-что? — смеюсь я.

— Ой, блин, — переходит на русский и переносицу трет. — Пора тебе язык выучить, дочка, пригодится, — поучает меня.

— Нет у меня времени на немецкий. Да мне и английского по горло хватает. Универсальный язык, во всех странах применим, — важно защищаюсь я. — А ты опять автобусный тур с ночными переездами взял? — хмурюсь я. — Зарекался же! Говорил, что не выдерживаешь.

Папа почти всю сознательную жизнь работал туристическим гидом. Часто уезжал в командировки в Европу. А после развода с мамой и вовсе перебрался в Германию. И продолжает вращаться в турсфере.

— Да в этом маршруте всего одна ночь в пути, а остальные — в отелях, — оправдывается он. — Все равно других заказов не было, чего дома сидеть, — виновато поясняет, будто это я родитель, а не он. — А ты почему звонишь так поздно? Случилось что-то? — выпрямляется в кресле.

Изображение трясется, мельком показывает сосредоточенного водителя за рулем, а потом опять к папе возвращается.

— Пап, а я могу пожить в твоей квартире российской? — прошу тихонько.

— Это уже давно ТВОЯ квартира, — сурово поправляет меня. — Ключи остались? Если нет, у Марьи Федоровны дубликат есть. Она в квартире напротив живет и цветы заходит поливать. Ну и, присматривает, чтобы не залез никто.

— Спасибо, — улыбаюсь широко, а сама лихорадочно вспоминаю, куда ключи спрятала. Антон не знает о пустующей папиной квартире, что только на руку мне.

— Ты от мужа ушла? — продолжает свое «расследование» отец. — Обидел тебя?

Киваю. Не вижу смысла скрывать. Папе Антон никогда не нравился, но он не вмешивался в наши отношения. И даже приютил, когда мы в Германию приезжали, чтобы ЭКО сделать втайне от всех. Мне так неудобно было отцу тогда лгать, будто мы просто решили отдохнуть за границей и мир повидать.

Сложно родных обманывать. Настолько, что я позже на эмоциях все-таки проболталась маме случайно, упомянула ЭКО, из-за чего у нас с мужем грандиозная ссора случилась. Антон едва сдержался, чтобы не ударить меня. Уже на тот момент беременную. Надо было еще тогда разойтись.

Но я наивно верила в чудо. Ждала, что доченьки-близняшки осчастливят нашу семейную жизнь, сблизят нас с мужем.

Не срослось ничего…

— А мать что? — уточняет папа, а я молчу и краснею. — Поучает и морали читает? — догадывается сам. — Понятно. Как же ты с ребенком одна… — тянет задумчиво. — Я денег тебе пришлю. Сам приехать не могу пока. Надо тур откатать.

— Нет, все в порядке! Я на работу устроилась хорошую. А с Риткой Злата поможет, подруга моя. Ни в чем не отказывает никогда. Выкрутимся, — вздыхаю.

В этот момент папу окликают. Видео опять вздрагивает.

— Так, у нас остановка возле «домика счастья», — сообщает он на двух языках, и я смеюсь вместе с туристами в его автобусе, потому что знаю: папа так туалет называет. — Прослежу, чтобы никто не потерялся, — продолжает хохмить. — Звони, как нужно что будет. Или просто пообщаться. Не стесняйся просить помощи, — серьезно говорит. Я киваю и обрываю связь.

Ставлю будильник, мысленно прокладываю сложный утренний маршрут. Но долго не могу уснуть, потому что переживаю, ведь на восемь назначена очень важная встреча. Первая, которую организовала Шторму я. И пройти она должна идеально!

Надеюсь, не произойдет никаких форс-мажоров…

На следующее утро

Снежана

— Ну, где же вы, Вадим Дмитриевич! — в сердцах шиплю на потухший дисплей.

Провожу по нему пальцем и, наверное, в сотый раз вызываю нужный контакт. Обреченно слушаю гудки.

— У меня совершенно нет времени на экскурсии, — доносится из коридора грубый, зло вибрирующий голос.

— Ну что вы, — по-доброму отзывается второй. — Роман Редиванович столько интересного нам показал и рассказал.

Нервно хмыкаю, сжимая телефон в руке. Когда я утром не застала Шторма на рабочем месте, то в панике обратилась за помощью к его заместителю. И вот уже минут двадцать Роман вместо совещания водит гостей по отделам медиахолдинга. Якобы знакомит с возможностями компании. А на самом деле выигрывает время.

Я знала, что «экскурсия» не может длиться вечно, но все равно я не готова встретиться лицом к лицу с недовольным конкурентом Шторма.

Шаги приближаются — и вскоре распахивается дверь в приемную. Продолжая мысленно ругать Вадима, я набираю больше воздуха в легкие и медленно оборачиваюсь.

— Марк Альбертович, — обращаюсь к Туманову и, скрипнув зубами, цепляю на лицо милую улыбку. — Андрей Сергеевич, — перевожу взор на заместителя министра информации Иванова, за чье внимание, собственно, и собираются бороться сегодня Шторм и Туманов. Вот только мой босс, кажется, уже проигрывает. Еще до начала встречи.

Жестом приглашаю гостей в зал совещаний, который находится напротив кабинета босса и связан с ним общей приемной. Иванов заходит первым, а Туманов, оценив меня прищуренным взглядом, важно следует за ним.

— Где Шторм? — шикает на меня Роман Редиванович, беря под локоть и останавливая на пороге.

— Задерживается, — бросаю дежурную фразу.

— Мне-то можешь правду сказать, — укоризненно говорит.

— Я не знаю, — шепчу виновато, хотя оправдываться босс должен!

— Ты напомнила ему о встрече?

— Конечно. Вчера сказала. Он еще возмутился, почему так рано, но согласился, — выпаливаю все как на духу.

Ловлю на себе задумчивый взгляд Романа. И мы вдвоем вздыхаем одновременно. Как по команде.

— Опаздывает Вадим Дмитриевич? — ехидно тянет Туманов, развалившись в кресле. — Какое неуважение.

Несмотря на бурю внутри, я принимаю невозмутимое выражение лица и готовлюсь врать не краснея. Интересно, за ложь во благо меня Шторм не оштрафует?

— Доброе утро, меня зовут Снежана Валерьевна — и я его личный ассистент. Хочу заранее попросить прощения. Я работаю здесь второй день, и из-за меня произошла накладка в графике, — бодро выпаливаю, пока Роман давится кашлем. — Вадим Дмитриевич вынужден был срочно выехать… — делаю паузу, пока шестеренки бешено в мозгу крутятся, — …в детский дом, — на этих словах Роман, прыснув смехом, выходит из кабинета. Предатель! — Медиахолдинг планирует оказать информационную и иную поддержку детдому, помочь воспитанникам, — сглатываю нервно, но внутренне ликую, наблюдая, как вытягивается лицо Туманова.