— Нет. Лишь Аргарайг.

— Хоть на этом спасибо, — вырвалось у меня.

И, конечно же, это не ускользнуло от демона.

— Неужели?

Мейнор взглянул весьма выразительно, даже брови приподнял, словно вопрошая: «Почему, во имя богов, ты ведешь себя, как ревнивая дурочка?»

Да я и сама не могла сказать.

Просто было обидно.

Я всегда считала свою страну, свое королевство могущественным, успешным и великим. Прочная власть, роскошная знать, блеск столицы. У нас было много магов, которые стояли на защите границ.

И что оказалось? Королевская семья медленно вымирала, светское общество оказалось логовом чудовищ, где все друг другу враги, и блеск столицы скрывал за собой прогнившее нутро. А отсталая Пустошь — совсем не отсталая и разваливающаяся.

Я бросила взгляд на мужа.

Может, и он не совсем тот, за кого себя выдает.

— Что? — нахмурился Мейнор.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

Мне показалось, или тай-шер напрягся. Глаза отвел как-то быстро, зашевелился, пытаясь найти более удобное положение. Еще и ладонью по голове провел.

— А что я должен тебе сказать?

— Не знаю. Может есть что-то, чего я еще не знаю?

— Ты опять? Мы же уже все обсудили.

— Да, конечно, — вздохнула я.

В конце концов, что Мейнор может от меня скрывать такого? Я же его знаю.

«Наверное…»

А дорога становилась все ровнее и шире, к ней присоединялись те, что были поменьше. И, наконец, стали появляться другие повозки, груженные разнообразными мешками и корзинами.

Их было, правда, не слишком много, но они были. А то такое ощущение, что все кругом вымерло.

На нас никто не обращал внимания.

— Как-то мало народа.

— Аргерайг как и все города-крепости Пустоши может обслуживать себя сам и выдерживать очень и очень длительные осады, — вдруг начал объяснять Мейнор. — Внутри есть фермы, множество колодцев, сады и даже небольшие поля в несколько ярусов.

— Это как?

— Увидишь. Если захочешь, Эмир тебе все покажет.

— Эмир? — переспросила я, искоса взглянув на мужа.

— Да. А мне предстоит решить много проблем.

— С правителем.

Снова небольшая заминка.

— Да, с правителем.

— Как же он без тебя был все эти месяцы, что ты охранял нашего принца?

— Сложно, — хмыкнул муж. — Но процессы здесь выстроены очень хорошо, все четко работает. Даже отсутствие правителя никто не заметит.

— Неужели?

— Да.

— У нас отсутствие правителя приведет к хаосу, — пробормотала я.

— Повелитель Аргарайга… умеет подбирать себе помощников, — отозвался Мейнор, продолжая как-то странно себя вести.

То воротник рубашки поправит, то шеей поведет, то пальцами начнет барабанить по сидению.

Я всё-таки не смогла удержаться от поддевки.

— Хороших помощников.

— Самых лучших, — отозвался Мейнор, мельком взглянув на меня.

— Себя ты похвалить не забыл.

— Ну почему же себя? Я про Эмира. Он первый помощник повелителя.

— То есть ты хочешь сказать, что первый помощник вашего повелителя будет со мной гулять, пока ты будешь разбираться с делами? — не поверила я.

— Именно.

— Тебе не кажется, что это слишком.

— Просто никому другому я не могу тебя доверить, — отозвался муж.

Мы обменялись долгим взглядом, от которого волоски на коже встали дыбом. И ведь не скажешь, что всему виной холод, уже было достаточно тепло. Еще немного и станет жарко.

Я первая отвела взгляд.

— Как скажешь, — пробормотала я и прокашлявшись, спросила: — Так что ты хотел сказать про ваши ярусы полей?

— Позволяет экономить место и увеличить урожай. Кроме того, из — за особенности климата мы собираем урожай несколько раз в год. Склады всегда забиты.

— Весьма умно.

— Очень.

— Значит, внутренняя торговля развита хорошо. А внешняя? Вы как-то торгуете с другими городами?

— Да. Но они расположены далеко. На повозках не добраться.

— Да? — переспросила я.

Ничего интересного, все как всегда.

Я так думала. Но то, что произнес Мейнор дальше, заставило замереть, недоверчиво взглянув на него.

— Поэтому драконы.

Я даже дышать разучилась от удивления.

«Драконы? Драконы?! Самое дорогое средство передвижения используется в Пустоши для торговли между городами? Так просто?!»

— Драконы? — с трудом прошептала я, чувствуя, как от волнения задрожали пальцы. — Ты же говорил, что… что воевал с ними.

Надо было хоть что-то сказать.

— Воевал. Многих приручил. А часть оставил. У нас есть свои драконы.

— Свои?

— Не только в Таргинии есть драконы.

— Но… почему об этом ничего не известно?

— У нас соглашение. Своих драконов мы не даем и никому о них не рассказываем. Они лишь для пользования в пределах Пустоши.

«Пресветлая! Какие еще сюрпризы меня здесь ждут? Ожившие Боги? Клянусь, я уже даже этому не удивилась бы!»

— Кхм… ясно.

Вот и закончились темы для разговора.

Я глубоко вздохнула, улыбнулась и поняла, что на ум ничего не приходит.

Было такое ощущение, что чем больше я задаю вопросов, тем сильнее запутываюсь.

Может лучше просто помолчать и дождаться, что будет дальше. Терпеливо ждать и все. Это же не так сложно…

Я покосилась на мужа.

«Ну уж нет!»

Но тем не находилось.

Да и город был все ближе.

И… о Пресветлая, какой же он был большой, красивый, ослепительно белый в ярком свете восходящего солнца.

— Невероятно, — прошептала я, жадно осматриваясь по сторонам, боясь хоть что-то пропустить.

Мне хотелось все запечатлеть, все запомнить. Каждый кирпич, звук, аромат наступающего зноя. Прогуляться по улочкам. Какие они? Узкие или широкие?

Увидеть все чудеса, уверена, они тут на каждом шагу!

Впитать в себя этот чужой и такой удивительный мир.

Улыбаться и смеяться, забыть о всех проблемах. О врагах, отце и брате, о собственном скоропалительном браке, о чувствах, которые не нужны и… так желанны.