Диана двинулась вдоль мемориала, внимательно вглядываясь в надписи.

— Нашла! — она коснулась рукой стены на уровне своей груди.

Я вопросительно взглянула на Никиту.

— Диана давно просила её сюда отвезти, но все время из-за чего-то откладывали, — сказал он. — У нас здесь прадед и его брат похоронены.

Одна и та же фамилия два раза подряд. Алексеев Вячеслав Иванович. Алексеев Никита Иванович.

— А Эля этого не знала? — Антон с удивлением посмотрел на приятеля.

Да уж, прокол! По идее, я должна была знать о мемориале. Я так понимаю, шефа в честь геройски погибшего прадеда и назвали. За полгода Никита так или иначе должен был об этом упомянуть.

— Нет, — невозмутимо ответил Никита. — Мы не говорили о семейной истории.

— Ваши семейные истории даже я с детства знаю, — пробормотал Антон под нос тихо, но отчётливо.

— Я сама не слишком интересовалась, — торопливо вмешалась я. — Мы больше о настоящем говорили, чем о прошлом. И я наверно многое упустила, о многом не спрашивала…

А шефу, естественно, не пришло в голову рассказать мне что-то из истории семьи — то, что точно рассказал бы постоянной девушке. Теперь Антон может решить, что у Никиты со мной все не так серьёзно, как он думал. И в общем-то это неплохо, шеф ставил передо мной именно такую задачу — показать, что я отношусь к нему не всерьёз.

Дом-музей станичного художника, по-моему, больше увлекал нас с Дианой, чем мужчин. Картины оказались неожиданно интересными, они были написаны в разных художественных стилях и наполнены различными, не всегда сразу заметными символами. У каждой мы задерживались, к некоторым подходили вплотную, от других, написанных в импрессионистической манере, наоборот отходили подальше, чтобы лучше воспринять изображение. Никита поглядывал на меня с недоверием, которое вскоре сменилось удивлением. Ну что поделаешь, я не вписалась в стандарты шефа и оказалась несколько образованнее, чем он думал. Во всяком случае, поговорить с Дианой о стилях живописи и символике картин мне труда не составило, наоборот, было интересно.

Хор местных бабушек в тот день не выступал, и не могу сказать, что меня это расстроило. Живопись люблю, старинную архитектуру и историю тоже, а вот народную музыку — не очень. Правда, впереди нас всё-таки ждёт самодеятельный концерт: Антон сфотографировал афишу-приглашение на фольклорный праздник в станице через шесть дней. Диана выглядела заинтересованной, и я почти уверена, что Антон спланирует для неё посещение этого праздника на обратном пути.

Не пойму пока, любовь у него или нет, но то, что Антон относится к Диане с вниманием — это факт. А вот чем вызвано внимание — тёплыми чувствами к самой девушке или к деньгам Алексеевых, — ещё надо разобраться.

Гостиница располагалась недалеко от церкви. На первом этаже уютный ресторанчик, на втором — шесть номеров. В ресторанчике за столиками сидели всего две парочки. В гостинице все комнаты были свободны. Как с сожалением сказал хозяин, туристов сегодня нет и не предвидится. Никита оплатил два номера с видом на реку. Поужинали мы мягким, восхитительно сочным шашлыком и овощным салатом, запивая мясо сухим вином.

Я орудовала ножом и вилкой, недоумевая, каким образом, по мнению шефа, могла бы выдать себя за столом. Приборы вполне знакомые, ресторанчик обычный, не для элитного общества. Да и не тянет компания на эту самую элиту, хотя не сомневаюсь, что Алексеевы и Антон знают основные правила этикета.

Глава 7

За ужином ничего полезного я не услышала. Антону позвонили по работе, и он несколько минут подробно обсуждал по телефону чье-то кровотечение. Все при этом спокойно жевали шашлык. Ну я-то не брезгливая, отец за столом после работы запросто мог поговорить о лишаях у кроликов, запорах у поросёнка и прочих неаппетитных вещах. А вот Алексеевы удивили. У них-то откуда такой иммунитет? Допустим, Диана привыкла, раз встречается с Антоном два года. А шеф? Даже не косится с недовольством, так реагирует, будто ему по радио о погоде рассказывают.

На меня Никита при этом бросает нежные взгляды. То по щеке погладит, то прядь волос мне за ухо заправит, то за ручку подержит. А шеф неплохой актёр! Если бы со стороны такое увидела, подумала бы, что мужчина безумно влюблен. Никита, как только отказался от надменно-деловой манеры общения, сразу сделался симпатичнее, причём намного. Правда, в номере все вернётся на круги своя, там шеф не будет изображать нежные чувства. А жаль, таким он мне очень даже нравится.

В номере я, не раздеваясь, плюхнулась на двуспальную кровать. Только сейчас поняла, как напрягалась все это время в компании. В разведчики меня бы не взяли — нервная система не та.

— Куда в джинсах на постель? — неубедительно возмутился шеф.

— Устала, — буркнула я, не открывая глаз. — Весь день как клоун на арене. Мог бы предупредить хотя бы о прадедушке — странно выглядело, что я не в курсе.

— Как клоун — это, скорее, я, — Никита отошёл от меня и чем-то зашуршал. Видимо, раздевается. — Тебе хоть влюбленную играть не нужно. А насчёт прадеда — почему ты должна была о нем знать?

— Хотя бы потому, что мы с тобой полгода встречаемся, — отозвалась я, болтая ногой. — Обрати внимание, Антон и Диана знают друг о друге если не всё, то многое, и это заметно.

— Сравнила! Дианка его с детства знает. Да и отношения у нас у всех доверительные. Были, — хмуро добавил он.

Да, случай тяжёлый и очень сильно запущенный. Надо же так бояться серьёзных отношений! Впрочем, с фобиями — это к психоаналитику. Моя задача — проверить Антона, а не разбираться в загадках психологии шефа, с которым я через неделю разойдусь в разные стороны. Хотя объяснить кое-что сейчас придётся.

— Никит, — я открыла глаза и приподнялась на локте. — Но если мы с тобой якобы полгода встречаемся всерьёз, значит, у нас должны быть доверительные отношения, а не просто обнимашки на людях.

Никита в трусах плюхнулся рядом.

— И кто тебя за язык тянул? — он кисло усмехнулся. — Уволил и в тот же вечер сам к тебе явился…

— Вообще-то так и было, — напомнила я. — Откуда я знала, что ты обычно заводишь только временные отношения, почти деловые? Сказала так, чтобы врать поменьше и не запутаться. Ты же молчал, пришлось выкручиваться.

— По идее, это ты должна была бы за мной бегать и смотреть влюблёнными глазами, — Никита поморщился. — Ты, а не я. Тогда всё выглядело бы более-менее логично, и задачу бы облегчало.