поцеловать? — спросил Тодд.

— Давай сначала посмотрим, как пройдёт вечер, — ответил я. — В целом, ты хорошо начал. Не считая Еды Смерти.

— Никаких поцелуев, — сказал Райан.

— Йеп, — выдохнул Тодд.

— Уходи. У меня свидание.

Райан повернулся и посмотрел на Тодда, пытаясь выглядеть устрашающе. Должно быть, это сработало, потому что Тодд испугался.

— Никаких поцелуев, — сказал Райан.

— Никаких поцелуев, — быстро согласился Тодд.

— Райан, конец твоего меча упирается в меня, — заметил я. Потому что так оно и было. Я не знаю, почему Райан решил прийти в полном рыцарском облачении. К слову, о сдержанности. — Ты почти лежишь на мне.

И тут Райан покраснел.

Я произнёс «Вот дерьмо» слегка сдавленным голосом. Я не думал, что Райан может стать ещё более привлекательным. Но всё же ему это удалось, и внутри меня разгорелся пожар.

— Извини, — пробормотал Райан, убирая меч.

— Конечно, — еле слышно ответил я. — Конечно. — Я задумался, как бы попросить его снова потыкать меня мечом.

Тодд спросил:

— На чернику?

Официант вернулся с картошкой и хлебом.

И как раз в этот момент к нам пристали Тёмные волшебники. Серьёзно. Учитывая, как всё шло, этого следовало ожидать.

— Ничего из этого не соприкасалось ни с уткой, ни к черникой, — сказал официант.

— Это очень любезно с вашей стороны, и всё выглядит просто прекрасно, но, чёрт возьми, я уверен, что сейчас будет драка.

Глаза официанта расширились.

Тодд поёжился на стуле.

Райан развернулся и достал меч. Без лишних вопросов. Мне это нравилось в мужчинах.

Я встал.

В ресторан вошли четверо Тёмных волшебников. Я узнал их по гербу на одежде, подобный был у Лартина. Тот Тёмный, что стоял впереди, был толстым и коренастым, как ствол дерева. Его брови были удивительными, почти закрывали лоб. Волшебник остановил свой взгляд на мне и нахмурился.

— Сэм Безграничный! — крикнул он. В ресторане воцарилась тишина, люди смотрели то на них, то на меня.

— Мне нравятся твои брови, — сказал я Тёмному. — Они прямо протест против норм общества. Долой систему и всё такое.

— Сэм, — предупредил Райан.

— Что? Посмотри на эти брови и скажи мне, что ты не подумал о том же.

— Мы здесь, чтобы отомстить! — рявкнул Тёмный волшебник.

— О нет, — простонал я. — Он собирается толкнуть речь.

— Ты отнял жизнь одного из наших. Лартин Тёмный Лист был великолепным волшебником. Он вырос под гнётом ожиданий отца, который…

— Они делают это, — сказал я Райану. — Злодеи. Каждый раз. Вот каждый раз, когда они захватывают меня, то произносят монолог. Я не понимаю, почему.

— Тебе нужно перестать попадать в плен, — сказал Райан, размахивая мечом, как крутой парень. — Моё сердце больше не выдержит.

— Ты вообще слушаешь? — спросил коренастый волшебник. — Прежде чем отомстить, я должен тебе всё высказать.

— Я не нарочно, — сказал я Райану. — Ничего не поделаешь, если люди хотят меня заграбастать.

Он закатил глаза.

— Наверное, в этом всё дело. Они просто не могут оставаться в стороне. — Его взгляд пробежался сверху вниз по моему телу.

— Какая дерзость, — сказал я с благоговением. — Ты как мастер дерзости. Вы с Гэри должны устроить соревнование за звание Королевы Дерзости. Предупреждаю честно: он победит. Но ты мог бы стать Принцессой Дерзости.

— Парни? — спросил Тёмный волшебник.

— Я не принцесса, — нахмурился Райан.

— То есть ты не против титула королевы, — заметил я.

— Я не люблю проигрывать, — сказал он.

Я улыбнулся.

— Ты можешь быть королевой, — разрешил я. — Только не говори Гэри, что я так сказал. Дружба заканчивалась и за меньшее.

— Они ведь знают, что мы здесь? — спросил коренастый волшебник у своих собратьев. — Я же не невидимка? Может случайно наложил на себя заклинание невидимости, когда шёл сюда?

— Я тебя вижу, — сказал один из Тёмных. — Ты не невидимка.

Коренастый волшебник вздохнул с облегчением.

— А то было бы неловко. Понимаешь? Например, ворваться сюда и сказать: «Я здесь, чтобы отомстить», не понимая, что я невидимка. А потом сделать себя видимым и повторить всё снова. Во второй раз это прозвучало бы не так убедительно. Очень натянуто и сухо.

— Это даже хуже, чем монолог, — сказал я Райану. — Однажды, когда мне было пятнадцать, меня похитила банда воров. Они думали, что смогут использовать меня, чтобы проникнуть в подземелья замка. Лидер в течение четырёх часов рассказывал о том, насколько совершенен их план. Но вор забыл связать мою магию, и я случайно превратил их в шезлонги.

— Случайно?

— Я пытался превратить их в садовые стулья, — объяснил я. — Есть разница.

Райан тихо рассмеялся.

— Про это я не слышал.

Я старался не обращать внимания на то, насколько потрясающим был его смех.

— Это произошло за несколько месяцев до того, как ты приехал в замок.

Пятнадцатилетний Сэм впервые увидел двадцатилетнего Райана и сразу же побежал наверх подрочить. Это был уникальный и поучительный опыт, который по существу ответил на вопрос, что да, я действительно гей. Стопроцентный. Я не поделился этим с Райаном и Тёмными волшебниками, потому что сейчас было не время и не место. Или никогда. Да, никогда звучит хорошо.

— Может, они в ловушке, — предположил один из Тёмных. — Как в тумане магии. И они тебя больше не слышат.

— Думаешь? — спросил коренастый волшебник. Он повысил голос и крикнул. — Ты меня слышишь?

Я закатил глаза.

— Я пытаюсь здесь вести разговор. У меня свидание.

— С рыцарем? — спросил коренастый волшебник.

Моё лицо вспыхнуло.

— Эм. Нет? Нет. С Тоддом. Поздоровайся, Тодд. — Я указал на парня, который выглядел так, будто жалел, что я к нему обратился. Тодд слегка помахал коренастому волшебнику и сказал:

— При-и-ивет.

Коренастый волшебник нахмурился.

— Прости. Я просто думал, что ты с рыцарем. Ты и словом не обмолвился с Тоддом с тех пор, как мы пришли сюда.

— Я его защищаю, — сказал я, оправдываясь. — Он милый.

— Милый? — переспросил коренастый волшебник. — Так себе комплимент.

— Ты милый, — сказал я Тодду. — И это совершенно точно комплимент. Мне нравятся твои уши.

Тодд покраснел.

— Боже, Сэм, у всех есть уши, — сказал Райан. Буквально рыча.

— Я знаю об этом, Райан. Я делаю комплимент!

— Ты это так называешь?

— Эй, только потому, что ты…

— Господи, — сказал коренастый волшебник. — Теперь я окончательно понял.

— Что понял? — спросил я.

Тёмные волшебники рассмеялись.

Я склонил голову набок, глядя на них.

Они перестали смеяться.

Коренастый волшебник сказал:

— Ты говоришь серьёзно.

— О чём? — Я был в замешательстве.

— Ух ты, — выдохнул один из Тёмных. — Это должно быть очень неудобно. Для всех, кто тебя окружает.

— Это так очевидно, — сказал коренастый волшебник. — Типа, очевиднее некуда.

Его Тёмные товарищи согласились.

— Что именно? — спросил я.

— У меня болит голова, — сказал коренастый