Коннор подошел ближе,

— Я же вижу, как ты на нее смотришь, Рори. Ты ведь в одном шаге от того, чтобы сделать ей предложение, я прав?

Рори с трудом поборол свою злость:

— Это было бы нечестно по отношению к ней.

— Да, черт возьми! Это было бы нечестно! — взорвался Коннор, ткнув брата пальцем в грудь. — В твоей жизни и так достаточно женщин, которые переживают за тебя каждую минуту!

— Проклятье, Коннор, о чем ты толкуешь?

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. — С этими словами брат развернулся и пошел прочь.

Но не тут-то было. Рори в одно мгновенье преградил ему путь.

— Ты так просто не уйдешь, Коннор. Ты хотел мне что-то сказать, так договаривай. Давай же, смелее.

Коннор молчал.

Тогда Рори огляделся по сторонам в поисках места, где бы их никто не побеспокоил. Он схватил брата за грудки и буквально впихнул в служебное помещение. Когда Коннору удалось вырваться, он оправил пиджак, мрачно глядя на Рори.

Старший брат блокировал все пути к отступлению, грозно встав у двери и скрестив руки на груди.

— Говори.

— Отлично. Ты сам напросился. А я и так ждал уже слишком долго! — Коннор набросился на брата: — Ты эгоистичный ублюдок, Рори. Думаешь, я не вижу, что каждый раз, когда ты уезжаешь из дома, мама и сестры места себе не находят? Раньше это был страх перед неизвестностью. Они переживали из-за того, что могло произойти. А потом ты стал командиром подразделения и тебя чуть не убили! Вот и сейчас через пару недель ты снова вернешься к работе, оставив меня утешать их. Это нечестно по отношению ко всем нам.

Рори видел, что брат с трудом контролирует себя. Он и не подозревал, что его родные настолько несчастны.

— Ты плевать хотел на чувства близких! Тебе не терпится в очередной раз поиграть в супергероя!

— Если бы я, черт возьми, не вкалывал на работе, у нас не было бы этого зала! И двух других тоже! И где были бы сейчас все мы, а? Скажи мне, Коннор.

— О, эта речь возымела бы действие несколько лет назад. — Коннор рассмеялся ему в лицо. — Но нам обоим отлично известно, что сейчас бизнес идет хорошо. И ты вполне можешь бросить свою работу, а не подставляться под пули всякий раз, когда тебе прикажут.

Рори не ответил, и тогда Коннор продолжил:

— Ты делаешь это не ради семьи. Уже нет, Рори. Ты делаешь это ради тех людей. Иностранцев. Я все понял, брат. Ты отчего-то решил, что в ответе за весь мир. Твои подопечные сменяются, строя свои собственные жизни. Тебя же в конце концов или убьют, или покалечат. И что у тебя останется? Чужая страна, люди, которых ты не знаешь, но за которых готов рисковать жизнью? Когда тебе надоест этот цирк? Сколько еще ты будешь защищать чужие интересы?

— Я понимаю, что пора уходить, Коннор. Я же не самоубийца. — Рори мучительно подбирал слова. — Но ты не знаешь, через что мне пришлось пройти. Если бы знал, ты бы понял, почему мне необходимо вернуться.

— Ты прав, я ничего не знаю. Но ты — мой брат. И я не хочу больше жить на краю нервного срыва, как мама.

— Я не могу бросить моих ребят одних в чужой стране.

— Тогда хотя бы не заставляй эту женщину стоять у окна и ждать тебя, как остальные. Ждать любой весточки, телефонного звонка, чего угодно. Не обрекай ее на страдания, если она тебе действительно небезразлична.

— Но ведь мы не помолвлены.

— Возможно. Но что, если она сама захочет дождаться тебя? — Коннор положил руки на плечи брата. — Она так же влюблена в тебя, как и ты в нее, Рори. Это написано на ваших лицах. И не думай, что я не понимаю, сколько Кара для тебя значит. Я все вижу. Она, должно быть, совершенно потрясающая женщина, если смогла растопить твое сердце.

— Да.

Коннор снова кивнул.

— Если так, тогда она стоит того, чтобы ты остался. Я буду помогать тебе в бизнесе. Родные смогут наконец спать спокойно, не вздрагивая всякий раз, когда с Ближнего Востока приходят тревожные вести. Ты должен остаться с Карой или отпустить ее. Выбор за тобой. Других вариантов нет, если ты действительно любишь ее и хочешь, чтобы она была счастлива.

Кара устала бороться с собой.

В конце концов, какой смысл пытаться отрицать правду?

Она влюбилась в Рори Фленагана.

Только сейчас девушка была готова признаться, что все эти годы занималась глупым самокопанием. Развивала в себе один комплекс за другим, вместо того чтобы внести в собственную жизнь хотя бы немного позитива.

То, что она влюбилась впервые в жизни, было очень хорошо. А вот тот факт, что перед ней замаячила перспектива остаться с разбитым сердцем, совсем не радовал.

Но Кара никому не отдаст свои две недели счастья. И пусть каждый новый день приближает ее к пропасти, она возьмет от этого времени все, что можно. Кара справится.

Даже если с каждым днем ей все труднее и труднее скрывать от Рори правду, притворяясь беззаботной любвеобильной кошечкой. Что будет с ней, когда Рори уедет?

Вчера ночью, когда он ласкал ее тело, покрывая его поцелуями с ног до головы, Кара едва не призналась ему в любви. Она почти произнесла заветные слова вслух. Почти пообещала, что дождется его. Как бы долго ни пришлось ждать.

Но Рори ни разу не попросил ее об этом. Они вообще не обсуждали свое будущее. Ведь он с самого начала объявил, что не задерживается подолгу на одном месте. Кара знала, что обрадуется, когда Рори вернется домой, но что с нею будет, если он возвратится к ней покалеченный?

Или мертвый?

На смену одним терзаниям пришли другие. Хватит. Кара решила наслаждаться каждым мгновеньем, проведенным рядом с Рори. А потом будь что будет. Одно девушка знала наперед. В одном была уверена. Теперь у нее начнется новая жизнь.

И Кара хотела в этой новой жизни показать Рори, как много для нее значит то, что он для нее сделал. Она любила его так сильно, что готова была на любые жертвы.

И хотя вскоре ей придется отпустить в пугающую неизвестность самого важного мужчину в ее жизни, девушка не собиралась лить слезы или прятаться от всего мира.

Вечером Кара с улыбкой встретила Рори у двери своей квартиры.

— Благодаря тебе у меня снова хорошее настроение.

— Ты смешная. — Рори улыбнулся в ответ. — Тебе когда-нибудь говорили об этом?

Девушка поцеловала его в губы.

— Ты сегодня рано.

— Устал от общества брата.

— Вы что, поссорились? — удивилась Кара. — И часто такое случается? Кажется, ты говорил, что вы с Коннором очень близки, разве нет?

Рори сказал именно так. Девушка помнила каждый их разговор, каждое слово, которое он произнес, лежа рядом с ней в постели после бурного, безудержного секса.